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五二

　　清理庫款，此事尤其要上報。張之洞曾多次從久任地方大員的堂兄和姐夫那兒得到過做官的真傳：為官一任，必須要做一兩件醒目的大事。瑣瑣碎碎的小事，做得再多，付出的辛勞再大，到頭來似乎都值不得一提，年終朝廷考績時，那些雞毛蒜皮的事，自己都不好意思上報，而值得報的事又沒有，結果朝廷的考核只能是平平而已，擢升無望。只有集中力量做它一兩件大事出來，把它做得有聲有色，做得熠熠生輝，什麼時候說起來都臉上有光，甚至在你離任多少年後，當地的百姓還記得起、數得出。這種政績最為重要，是擢升的最好憑據。張之洞將這種為官真傳牢記於心，深信這是十分有用的秘訣。張之萬和鹿傳霖仕途順遂、官運亨通，無疑得力於這個真傳的巧妙運用。年過不惑有著十多年仕途經歷的新巡撫知道，在禁罌粟和罷捐攤這兩件大事上，要做出滿意的成效來，將是十分不容易的。當年以道光爺那樣的英明和威勢，以林則徐那樣的剛強和睿智，鴉片都沒有禁得下來，到後來引起了土藥的全國氾濫，可見這種東西對世俗人的吸引之大。現在山西少說也有數十萬人在種，有上百萬人在吸，要想根除，談何容易，只不過盡其力而為之罷了。至於罷捐攤，朝廷支不支持還不知道。惟一可辦的大事，看來便只有這個清理庫款了。一個省的藩庫，三十年未清查，說起來駭人聽聞，查之於典冊，怕可能也無先例。自己動手來做這件事，已是引人矚目了，清理到最後，總會有一個結果出來，這個結果到底與實際情況吻合多少，誰會來核查呢？只要出以公心，不挾私欲，督促屬下認真去辦，就上可告慰朝廷，下可安撫百姓了。

　　真是山西歷屆前任留給我的一筆最好的仕宦資產，就看我來如何接收了！張之洞不覺興奮起來，多少日子來的焦慮不安為之一掃。

　　他安排原在衛榮光手下辦文案的三個幕僚，一人草擬一個題目。至於閻敬銘，他決定由自己來給太后親擬一道密折。張之洞有一種預感，他覺得閻敬銘很快便會在中國政壇上飛黃騰達起來。離開京師那天上午陛辭的情景，又浮現在眼前——

　　慈禧以清脆好聽的聲音跟張之洞像聊天似的說話，張之洞則以誠惶誠恐的心情、緊張卻又得體的語言回答著。慈禧說了一堆諸如「時事艱難，留心政務，若有所見，隨時奏明」等套話後，突然問：「閻敬銘這個人，你去年在摺子裡薦舉過他，你平時跟他有聯繫嗎？」

　　張之洞答：「臣沒有見過閻敬銘，也跟他從未有過聯繫，只是聽許多人說閻敬銘善於理財。」

　　慈禧又說：「閻敬銘這些年據說一直在山西解州書院，你去山西後，要仔細打聽一下此人。朝廷連下過幾次詔書，命他進京辦事，他都以年老多病為由推辭了。你細細去問問，看他究竟身體如何。」

　　「是。」張之洞答道，「臣到山西後一定去查訪此人。」

　　「閻敬銘能幹，先帝在日就稱讚過。同治初期那幾年，他在山東巡撫和工部侍郎任上也做得很好，為何突然就辭官不做了呢？你見到閻敬銘，問問他，若過去有些什麼不痛快的事，十多年了，丟掉算了，朝廷還等他共度艱難哩！」

　　「是。」張之洞恭恭敬敬地說，「我一定將太后這番心意轉告給他。」

　　「張之洞，你現在是山西巡撫，閻敬銘在山西，能不能勸說他回到朝廷來，就看你的本事了。」

　　張之洞忙叩頭：「臣一定盡力勸說閻敬銘回朝廷為國家辦事。」

　　回到家裡，張之洞仔細琢磨著慈禧太后的話，深感慈禧對閻敬銘的眷顧之深、期望之切，這些年來似乎沒有人能比得上。閻敬銘過去以侍郎致仕，今年已六十五歲了，若複出，官銜應在侍郎之上。官宦世家出身的張之洞深知結納朝中大員的重要性。這次若由自己出面來說服閻敬銘複出，自然就與閻敬銘結下一層非一般的關係。何況張之洞和閻敬銘之間還有一層淵源，那就是他們有一個共同的恩人胡林翼。

　　張之洞隱隱記得，胡林翼在去世前曾有一封信給他，要他到武昌撫署來歷練一下，信中盛讚閻敬銘。張之洞忙把過去的舊信劄找來，果然尋到了這封信，遂有意將這封信帶來山西。於是他親筆寫了一封信，連同這封信一起交給桑治平，請桑到解州去一趟，代他先去看望一下閻敬銘，轉達殷勤問候之意。

　　桑治平離開太原後，三個幕僚將奏稿送上來。張之洞一一細看，越看眉頭皺得越緊：三份奏稿都沒有將他的意圖說清楚，其中一份連文句都不通順。他氣得擲回去，命他們重新擬稿。第二天，三份稿子又送上來了。張之洞看後，還是沒有一份滿意的。他聲色俱厲地將三個自以為是的幕僚教訓了一頓，叫他們統統卷起鋪蓋走路。他歎了一口氣，心裡說道：這衛榮光怎麼用的這樣一批草包！必須聘幾個心地明白又文筆流暢的人來辦文案。張之洞第一個想起楊銳。他提起筆來，給楊銳寫了一封信。眼下這三個重要的摺子，只好自己動手了。

　　就在張之洞親自草擬這幾份關係山西千家萬戶利益的奏摺的日子裡，太原城藩司衙門後院，有幾個人也在心神不安地忙碌著。

　　衛榮光離太原前一天，特為到藩司衙門與葆庚話別。談話之間，衛榮光說起張之洞有清理藩庫的念頭。葆庚聽了心裡暗吃一驚，送走衛榮光後，他將自己關在書房裡，呆呆地坐了一個多時辰。

　　正白旗出身的葆庚，是清初八大鐵帽子王之一豫親王多鐸的後裔。顯赫的家世，使得他在朝中有廣泛的奧援。正是憑著這種奧援，這些年來，才具平平的葆庚在官場上左右逢源。他不屑于從七品縣令做起，拿著一大堆白花花的銀子，一出手便捐了個候補道員。分發到省後，又是銀子幫他很快得實缺。葆庚毫無從政的經驗，也不耐煩案牘簿書，但他卻遷升順利。待到曾國荃到山西做巡撫的第二年，葆庚便從陝西按察使調升山西做布政使，成為一省方伯。葆庚憑的什麼升官？他的本事就在於京師活動的能力。省裡有大事辦不了，需要朝廷出面解決的，派葆庚進京便十拿九穩。比如要戶部增撥銀子啦，減免稅收啦，要吏部在對本省道府一級官員的考績上客氣點啦，走王府的門子為某大員謀求調升啦等等，這些事葆庚都可以辦得順溜。葆庚抱著七分敬畏三分諂媚的心態，來到太原給曾國荃當藩司。他知道這個從戰火中打出來的曾老九脾氣暴躁，性格乖戾，且仗著戰功，什麼人也不放在眼裡。葆庚像侍候老爺子一樣地伺候著曾國荃。曾國荃對滿人官員有一種偏見。在他看來，幾乎所有的滿人都是酒囊飯袋。帶兵做官，不是他們有本事，而是命好。對葆庚，他自然也是瞧不起的，但葆庚對他事事恭順殷勤，曾國荃找不出他的岔子，倒也相處得太平。

　　那時山西正是大旱，赤地千里，餓殍遍野，景況慘不忍睹，賑災之事繁重艱難。曾國荃面對這個局面，甚是焦慮。這時葆庚的能力發揮了作用。他到京師四處遊說，居然給山西帶來六十萬兩銀子的賑災款。此舉，令曾國荃對他刮目相看，從那以後便對葆庚十分信任。十多年的征戰，讓曾國荃落下一身的病痛。來山西之前，他在湘鄉老家足足養了六年的病。六年鄉居，使他變得疏懶。病痛加上疏懶，又使得他對政事產生厭倦，於是乾脆把山西的事都交給了葆庚，另派一個心腹代表他和葆庚共事。

　　這個心腹名叫王定安，字鼎丞，湖北東湖人氏。他以秀才身分投曾國藩幕。後來曾國荃組建吉字營，曾國藩將王定安派到吉字營，協助曾國荃辦文書。王定安聰明能幹，文章寫得好，為曾國荃所器重。每打完一場大戰後，曾國荃照例都要保舉一大批人，許多與此毫無關係的人也有一份。這是曾國荃籠絡軍心人心的一個重要手段。所以，儘管他沒有乃兄的人格力量，卻有一大批哥們兒鐵著心跟他幹，其原因便在這裡。王定安也是其中沾光者之一。到了同治五年，曾國荃做湖北巡撫的時候，他的帽子上也有了一顆候補道員的藍色玻璃頂子。不久，曾國荃辭職回家養病，王定安也回到老家，二人常保持書信不斷。曾國荃複出任晉撫時，召王定安來山西。王定安接信即赴太原。曾國荃對這位跟隨十多年的老部下甚是眷顧。王定安來到山西不到半年，曾國荃便向朝廷保薦他補授冀寧道道員。王定安對曾國荃忠心耿耿，曾國荃也將他視為自己的貼心人。王定安文才好，辦事有方，但品行卻不好，貪財好貨。那時還有一個候補縣令，此人就是徐時霖。徐時霖候補好幾年沒撈到一個實缺，正是倒楣的時候。恰好他出嫁兩年的妹子新寡回娘家，徐時霖靈機一動，從妹子身上打起主意來。他知道葆庚好女色，家裡已有一妻一妾，還不滿足。於是將妹子打扮得妖妖豔豔的，作為待字閨女送給葆庚做了第三房姨太太，葆庚自然歡喜不已。很快，徐時霖便因此補了實缺，並以小舅子的身分成了葆庚的死黨。

　　朝廷救濟和各省協濟山西旱災的銀子共三百萬兩，曾國荃讓葆庚和王定安來經理。葆庚又把徐時霖拉了進來。這三個人抱成一團，利用這個好時機，大肆貪污挪用。對於他們的行徑，曾國荃時有所聞。這個曾老九自己便是一個不拘小節的人。當年打安慶打江甯時，他明裡暗裡不知運了多少船金銀財寶回湘鄉。對於湘軍部屬的不法行為，他也基本不過問。而今葆庚、王定安從救濟款里弄點銀子，他同樣不計較。葆庚、王定安身為司道，如此貪污中飽而不受懲處，那些見錢眼開的官吏們便一個個都無所顧忌了。本已腐敗的山西官場，如今更加腐敗，更加黑暗。衛榮光膽小怕事，在山西呆的時間又短，葆庚、王定安所經營的事情，他不想也不敢去觸動，彼此倒也相安元事。現在張之洞揚言要來清理藩庫的帳目，該怎麼對付？
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