學達書庫　>　唐浩明　>　張之洞·上　|　上頁　下頁
四六

　　這個中年男人在聽張之洞與老太婆的對話時，心裡就在想：這幾個人是做什麼的？聽口音不是山西人，是過路客，還是來陽曲做買賣的商人？從他們三人是步行來看，必定不是做官或做大買賣的，何況衙門也沒有接到過有貴客往來要好好打點的滾單。中年男人斷定張之洞一行是幾個愛管閒事的過路客，又見他面孔冷淡，更覺得受到侮辱似的，遂狠狠地盯了張之洞一眼，說：「老子在衙門裡做什麼，關你什麼事？」

　　張之洞本是一個肝火旺烈又對個人尊嚴看得極重的人，往日裡，憑著才學和地位，人人都在他的面前客客氣氣的，今日身為三晉巡撫，山西省的各級官吏，近千萬百姓都在他的管轄之下，竟然有一個小小的縣衙役敢對他不恭，他不由得怒火中燒。

　　他一時忘記了自己的巡撫身分並未公開，拿出撫台大人的

　　架子吼道：「你好大的膽子，敢在本部院面前這樣說話！快去，把徐時霖叫出來，我要教訓教訓他！」

　　原來這中年男子乃縣衙門裡的一個小班頭。縣衙門裡有三班：緝拿罪犯的叫快班，在衙門值班保衛的叫壯班，給犯人行刑的稱皂班。這男子是縣令徐時霖的一個遠房親戚，現在充任壯班頭目。

　　這壯班頭在衙門裡也混了幾年，見張之洞的口氣這樣大，直呼縣太爺的名字，又自稱本部院，心裡便生出幾分怯意來。他知道部院就是都察院，各省巡撫通常都掛個都察院左副都察使的空銜，所以巡撫也可以自稱本部院。照這樣說來，眼前的這人要麼是京師來的都察使，要麼是現任的巡撫。但他再盯著張之洞看了一眼後，立即便否定了剛才的想法：此人其貌不揚，棉帽布袍，沒有半點大官的氣派。他又看了桑治平和大根一眼，也看不出絲毫闊僕惡奴的模樣。他是什麼人？是不是喝多了酒的醉漢？

　　壯班頭將适才的神態略為收斂一點，偏著頭說：「徐太爺現在有要事不能出來，我是衙門裡的班頭，你有什麼事跟我說吧！」

　　一旁的大根早已不耐煩了：「不要噦嗦，把你們的太爺叫出來！」

　　大根的一雙大眼睛鼓得圓圓的，頗有幾分凶相，壯班頭情不自禁地退了半步。

　　桑治平悄悄地對張之洞說：「到了太原後再說吧！」

　　桑治平的建議是有道理的。巡撫身分既未公開，受到冷遇可以理解；若辦公事，又顯然有許多不便之處，不如先到太原履行正式手續後再說。若是別人也許會這樣做，但張之洞嫉惡如仇，又急躁如火，明知此行只是實地調查，要辦事是要等到接過大印、王旗之後，但他不能容忍一個縣令廢弛公務，尤其不能容忍這種廢弛又是因吸食鴉片而引起的。手無寸權的時候，尚且要彈劾不法之徒，何況現在是實權在握？

　　他盯著壯班頭，以不容反駁的命令口氣說：「你去把徐時霖叫出來，我要和他當面說話！」

　　壯班頭見張之洞執意要見徐時霖，知道不是酒喝多了的醉客，而是來頭不小不好惹的硬角色。他不得不收起剛才的不恭，擠出幾絲笑容：「那你們就跟我來吧！」

　　張之洞回過頭想與老太婆打個招呼，卻不料老太婆早已嚇得溜走了。張之洞三人跟在壯班頭的後面，繞過大堂，來到二堂側邊的一間內客廳。壯班頭叫他們在這裡等候，自己一人走進了後院。

　　徐時霖天亮時才撤了煙燈睡覺，此時好夢正甜，壯班頭的打擾，他極不情願。本不想起來，聽壯班頭詳細敘說一通後，他的腦子才開始轉起來。

　　比起衙役來，徐時霖畢竟要聰明得多。他知道巡撫衛榮光已奉命外調，關於張之洞出任晉撫的諭旨，下達到太原也近一個月了。山西官場都在議論這個聲望滿天下的清流名士，傳說他的種種不同流俗的性情脾氣。身為太原府首縣縣令的徐時霖，當然也很關心誰來做巡撫。對於山西的各級官員來說，此事的重要性，甚至要超過誰在北京登基做皇帝。這正是那句俗話說的：「天高皇帝遠，不怕現官怕現管。」難道真的是張之洞來到陽曲？以他的名士習氣，輕車簡從赴任不是不可能的，但至少太原府裡會有這方面的傳聞呀，早兩天才從太原回來，為何就沒有聽到一點消息呢？

　　徐時霖滿腹狐疑地起床洗漱，懶懶地整頓衣冠鞋襪，足足磨蹭了兩刻來鐘，才蹣跚地來到會客室。見張之洞怒容滿面地端坐在那裡，他心裡忽然冒出一股畏懼感來，立即端正態度，走前一步，客客氣氣地對著張之洞三人作了一個揖，自我介紹：「鄙人乃陽曲縣縣令徐時霖，有失遠迎。」

　　見徐時霖的態度尚好，張之洞的怒氣減去了許多。他指了指旁邊的一把椅子，以主人的身分說：「你坐下吧！」

　　徐時霖愣了一下，心裡嘀咕：這是我的衙門，憑什麼由你來指揮？但身子已不由自主地坐了下來。

　　「你既是這裡的縣令，我來問問你：大白天的，你為什麼不坐堂理事？你吃著喝著民脂民膏，老百姓要找你訴苦求助，你為何躲著不見？朝廷將百里之地交給你，你為何如此漫不經心？」

　　一連串的追問，如同審訊犯官一樣的，將陽曲縣令弄得心虛氣喘，背上發毛。他竭力掩飾自己的不安，答道：「鄙人剛才與一個鄉紳在商討要事，未能坐堂。」

　　張之洞以威嚴淩厲的目光盯著徐時霖，見他睡意惺忪，眼圈發黑，神態倦怠，大怒道：「胡說！你分明是昨夜飲酒作樂，吸食鴉片，光天化日之時，仍在床上酣睡不起。你不好好認錯，還在本部院面前撒謊，是何居心？」

　　壯班頭說過來人自稱「本部院」，此時又是一句「本部院」，徐縣令不免一驚，他顧不得當堂受責駡的羞辱，怯怯地問：「請問，您是……」

　　大根在一旁以洪亮的嗓音，無比自豪地代為回答：「新任巡撫張大人已來到陽曲縣兩個時辰了，你還不跪下迎接！」

　　果然是張之洞來了！怎麼一點兒消息都沒有？徐時霖不敢叫張之洞出示身分證明。倘若沒有錯，就憑這點便得罪了新來的巡撫，何況今天的處境本已狼狽。他急急離開椅子，走到張之洞面前，雙膝跪下：「卑職不知大人駕到，有眼不識泰山，請大人海涵！」

　　桑治平見徐時霖這副模樣，心裡冷笑不止。

　　「徐時霖，你身為縣令，吸食鴉片，犯了朝廷的禁令，你知不知道？」張之洞審視著跪在面前的陽曲縣正堂，也不叫他起來。

　　對吸食鴉片一事，徐時霖不敢承認，也不能否認，他只得連連叩頭。

　　張之洞又問：「陽曲縣有多少土地種鴉片，你知道嗎？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁