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一六

　　在尊經書院的授課過程中，張之洞發現五個資質特別聰穎、讀書特別發奮的少年。他大力表彰他們，樹立五少年為全省士子的榜樣。其中一個不僅書讀得好，而且品行更為卓異，志向更為高遠，張之洞將他列為尊經五少年之首，此人即十七歲中秀才、十八歲進書院的綿竹人楊銳，表字叔嶠。

　　「你幾時到的北京？」張之洞端起茶杯，滿是慈祥目光的雙眼，望著這個深得他喜愛的青年。

　　「前天下午到的。本想昨天就來看望香師，想起一路風塵，樣子太難看了，於是昨天去街市上買了一身衣服，剃了頭，將通身上上下下打掃了一遍，今天才敢登門拜謁。」楊銳端坐敘說，兩隻機靈的大眼睛閃動著耀人的光彩。

　　真是一塊無瑕美玉！張之洞在心裡讚歎著。前天進的京，今天就來看望了，他為弟子的重情重義而高興。「這兩天住在哪兒？」

　　「南橫街客棧。」

　　「不要住客棧了，明天就搬到我這兒來住。」張之洞放下茶杯，似乎表明他這句話就是一個決定似的，無須商討。

　　「住在這裡打擾香師和師母，我心裡不安，還是住客棧方便些。」楊銳推辭著。

　　「什麼打擾不打擾的，我的客房正空著，你住下就是了。住家裡，我們師生說起話來也方便。三四年不見面了，我有許多話要對你說哩！」

　　說罷不待楊銳開口，便對門外喊：「大根，你過來下！」

　　一個長得五大三粗的二十多歲的漢子邁著大步走了進來：「什麼事，四叔！」

　　「你去把客房收拾下，這位從四川來的遠客明晚就睡在家裡，有一段時間住。」

　　「嗯，知道了。」大根一邊回答四叔的話，一邊很熱情地與楊銳打著招呼。

　　楊銳見大根叫張之洞為「四叔」，知不是一般的僕人，便問：「香師，我應該怎樣稱呼他？」

　　「他是我的遠房侄子，你們年齡差不多，兄弟輩分，都以名字相稱吧！你叫他大根，他叫你叔嶠。」

　　楊銳忙起身，對大根說：「大根兄弟，給你添麻煩了。」

　　大根友善地說：「不要謝，這是我分內的事。」

　　說罷離開了書房。

　　大根來到張之洞的身邊已經十年了。八歲那年，大根的母親去世，做江湖郎中的父親便帶著他走南闖北。父親略識幾個字，有些武功，早早晚晚沒得事時，便教兒子習拳練武，也把自己所認得的字教給兒子。十二三歲開始，父親便教他識辨各種草藥，背湯頭歌訣，以便讓他長大後能有個養家糊口的技能。大根聰明勤奮，父親所教的，他都學會了；加之長年跟著父親走村串戶，小小年紀，也有不少閱歷。可惜，十五歲那年，父親不幸病故，大根成了無依無靠的孤兒，只得回南皮老家，一個人孤苦零丁地耕種兩三畝薄地。張之洞那年回籍祭祖，見到這個已與他出了五服的孤兒，看出這是一棵難得的好苗，只要稍加培養，就可能成才。張之洞是一個胸懷大志的人，並不安于做一個文學侍從，他要經世濟民。做鎮撫一方的疆臣，做管理天下的宰相，

　　才是他的志向。他相信遲早會有這一天的。因此他需要在身邊聚集人才，大才小才都要，尤其要有幾個貼心人。他們或幫自己出謀劃策，排難解憂；或鞍前馬後照顧保衛，防患歹徒的侵襲，戒備仇家的暗害。再過幾年，大根就是一個很好的貼身侍衛。就這樣，張之洞把大根帶出了南皮。

　　張之洞既對大根予以重視，便對大根格外看待，視他為親侄，規定他早上一個時辰識字讀書，以補過去之不足；晚上一個時辰練習武功，使先前的功夫不荒廢。去年，王夫人收了一個十八歲的女孩春蘭做女僕。春蘭有爹無娘，命也不好，張之洞夫婦見她勤快善良，便做了主，將春蘭嫁給大根。大根和春蘭感謝張之洞夫婦的恩情，遂死心塌地為張府做事。

　　喝了幾口茶後，張之洞對楊銳說：「說了這多閒話，正話還沒說上。叔嶠，你這次跋涉幾千里來京師，究竟是為了什麼事？」

　　「我正要跟您稟報哩。」楊銳臉上娃娃似的笑容瞬時不見了，代替的是一臉的凝重神色。「學生受父老鄉親的委託，特為東鄉慘案一事進京，替冤死的東鄉農人鳴冤叫屈。」

　　「東鄉的案子還沒有處理好？」張之洞頗為驚訝地問。

　　「還是維持過去的老樣子。不但東鄉屈死的冤魂不能安妥，凡有良心的川中士紳也都不能心服，故而委託學生幾個人再次進京申訴。」楊銳說得激動起來，兩隻眼中的淚花在閃動。

　　「都四五年了，還沒有處理好，天理良心何在！」張之洞是個易於動感情的人，看到楊銳眼噙淚水，他自己也不禁雙眼模糊了。

　　東鄉案子出來的時候，張之洞正在四川做學政，這個案子的前前後後他都知道。

　　四川農民賦稅沉重，除地丁銀外，還有各種捐輸和雜稅。愛新覺羅氏入關之初，為籠絡人心，公開向全國保證：子子孫孫永不加賦。但這句話並沒有承諾多久，就以各種名目變相加賦加稅來自我否定了。太平天國起事後，軍餉浩大，朝廷為籌餉銀，橫徵暴斂。東鄉是一個窮縣，這些年來各種賦稅加起來要超過戰爭之前的十倍。而且負責徵收錢糧的局紳和官吏相互勾結，百般勒索，手段惡劣。東鄉農人忍無可忍，終於在光緒元年集體抗糧不交，聚眾請願，要官府清算歷年糧賬。

　　東鄉知縣孫定揚以「刁民聚眾謀反」為詞報告川督文格。文格得報後，立即派出提督李有恆率官兵急赴東鄉鎮壓。李有恆窮凶極惡地命令官兵，將東鄉抗糧村寨不分男女老幼全部殺掉，造成四百餘人冤死的特大慘案。

　　東鄉慘案發生後，巴山蜀水一片震驚。在成都的張之洞聞訊，憤慨地對學政衙門的屬員們說：「鄉民請願，只能勸解，即使真的是聚眾謀反，也只能拘捕首犯，驅散眾人，怎麼能殺這多人？這裡該有多少冤死鬼！」

　　他是學政，不便干涉地方政務，得知東鄉推舉士紳進京告狀，他心裡是贊同的。東鄉一案得到川籍禦史吳鎮的同情，他聯絡幾個京官聯名上疏，參劾川督文格。後來，朝廷將挑起這樁案子的直接當事人知縣孫定揚、提督李有恆革職，將川督文格調離四川，擢升山東巡撫丁寶楨為四川總督，令丁寶楨視情節輕重處置此案有關人員。這時，張之洞剛好三年學政期滿，離川回京。一路上，聽到的都是不服朝廷如此辦理的民怨，他自己也認為此案處置不當。

　　丁寶楨到了四川之後，採取息事寧人的態度，將大事化小，小事化了，與東鄉冤案一事負有直接責任的人員幾乎無人遭到懲罰。東鄉縣民憤憤不平。

　　去年，張佩綸得知此事後上了一道奏章，彈劾丁寶楨，請複審東鄉一案。朝廷接受張佩綸的意見，委派致仕在京的前兩江總督李宗羲前往四川複查。李宗羲查實後上報朝廷。朝廷再派禮部尚書恩承、吏部侍郎童華為欽差大臣，前往四川複審。朝廷這些舉措，張之洞都知道，至於兩個欽差大臣人川後的具體情況，他就不清楚了。

　　楊銳氣憤地告訴老師：「恩承、童華一進成都，就被丁寶楨接去住了總督衙門，天天山珍海味招待，又從各戲園子裡招來長得漂亮的妹子，給他們唱川戲消遣。成都住厭了，又去峨眉山住了一個月。兩個欽差在四川享盡了清福。他們只派了三個隨從在臬司方濬頤陪伴下，裝模作樣地到東鄉逛了幾天。據說丁寶楨對兩個欽差講，東鄉的案子不能翻，翻了，四川今後就收不到錢糧了。還說他這個總督當不了是小事，朝廷缺了四川I的錢糧可不得了。兩個欽差聽了，認為丁寶楨的顧慮是對的，於是維持原判，不准翻案。」

　　「豈有此理！」張之洞憤慨起來，「丁寶楨怎麼變得這樣糊塗了。」
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