學達書庫　>　唐浩明　>　張之洞·上　|　上頁　下頁
五

　　大家眾口一辭：「一定來，一定來！」

　　正在興高采烈的時候，潘祖蔭坐著華貴的綠呢大轎進來了。

　　這位溫文爾雅衣著考究的五十歲尚書，可不是一個尋常人物。他有一位身為狀元、帝師、大學士的祖父，自己又是探花出身，官運亨通。一般文人所擁有的長處，如琴棋書畫、鑒別古董等技藝，他樣樣比別人出色，更兼勇於言事敢於參人，自然而然地受到京師士大夫的景仰，隱然坐了清流黨的第二把交椅。不過，這位事事得意的大官卻有一個深深的隱痛，那就是他年已半百卻膝下空虛。無兒無女怪不得別人，毛病出在他自己的身上，原來他是一個天閹——先天性的功能不行。好在他性格開朗，並不在意，也不忌諱。清流黨中流傳一個笑話。

　　有一天，他家裡幾個清客和他聊天。有人說：「潘大人，你這大年紀還無兒女，我們都替你著急，多拿點銀子出來，買兩個妾吧，也好早為你接續香火！」

　　潘祖蔭斜了一眼這個清客：「你們著什麼急？明明曉得我是天閹，還勸我買妾。買得妾來還不是便宜了你們這班龜孫子？我才不那麼蠢哩！」

　　清客們哈哈大笑，他自己也忍不住笑了起來。

　　這位吳縣才子雖沒有子孫替他傳香火，但他自信他的文章能為他傳名後世。

　　他的文筆的確好。京師官場上誰都知道他有一件值得驕傲的往事。

　　二十年前，正是江南一帶朝廷的軍隊和太平軍激戰的時候，現在威名赫赫的左宗棠，那時還只是湖南巡撫駱秉章身邊的一個師爺。這位左師爺心高氣傲，瞧不起平庸的文武官吏。永州鎮總兵樊燮來巡撫衙門辦事，左宗棠不僅用言語嘲諷他，還用腳去踢他。樊燮不能受這個窩囊氣，一狀告到朝廷。咸豐帝也很氣憤，下令要湖廣總督官文處理此事，若屬實則將左宗棠就地正法。左宗棠的朋友時為翰林院編修的郭嵩燾急壞了，他請翰林院侍讀潘祖蔭上疏救援。潘祖蔭久聞左宗棠大名，遂很用心地寫了一道為之辯護的奏章，其中兩句最為精彩：中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。後來咸豐帝赦免了左宗棠，再後來左宗棠不斷建立功勳，這兩句話便不脛而走，傳遍全國，潘祖蔭的名聲也便跟著傳遍天下。

　　今天會議的主持人張佩綸一邊笑著迎接潘祖蔭，一邊說：「你遲到了半個時辰，按照老規矩，應受罰。或罰酒，或罰詩，你自己挑！」

　　李鴻藻也笑著說：「伯寅呀，你今天是怎麼回事，害得我這個老頭子都要等你！」

　　潘祖蔭對著眾人拱拱手說：「李中堂，各位同寅，潘某今天遲到了，按規矩是該罰，但我若說出原因來，想必中堂和各位都不會再罰我。」

　　「再大的事，還能與今天討伐崇厚賣國罪行的事相比嗎？我看是罰定了！」說話的是寶廷。

　　「竹坡不要先說死了。」潘祖蔭望了一眼乾瘦的寶學士後對大家說，「諸位今天不是要討伐崇厚嗎，我給你們帶來了崇厚一條新的大罪。」

　　潘祖蔭的一句話把大家的精神全都提上來了，一齊瞪著大眼聽他的下文。

　　「昨天翁師傅對我說，崇厚未經朝廷允可，擅自離開俄國，已坐上洋人的輪船，正在回國的途中了。」

　　潘祖蔭說的翁師傅，就是現充任光緒帝師傅的翁同龢。

　　「有這等事？」張之洞瞪大眼睛望著潘祖蔭。

　　「我也和香濤一樣感到奇怪：一個出使大臣，沒有朝廷的旨令，怎麼能擅自離開職守？」潘祖蔭接過通渡親手遞過來的丹皮茉莉花茶，慢慢地吮了一口後，接著說，「為證實這件事，我今天繞道去了總署，當面問了王夔石。他對我說確有其事。王夔石還說，崇厚之所以急著趕回來，是因為他的四姨太下個月初五三十大壽，他要趕回來給姨太太做壽。」

　　「無恥之尤！」張之洞情不自禁地又是一巴掌打在桌面上，震得丹皮茶水從碗裡濺了出來。

　　通常情況下，一個下級官員是決不可能在上級官員的面前拍桌打椅發脾氣的，何況身旁還坐著一位德高望重的協辦大學士。但一來龍樹寺的集會不是正規的官場議事，二來這些清流都是熱血之士，易於激動，情緒上來的時候，常常有越軌的言行出現，大家司空見慣，並不在意。

　　「崇厚這傢伙太可惡了，簡直目無朝廷，目無王法，大家看該怎麼辦吧！」張佩綸氣得兩腮筋鼓鼓的。用不著他這個主持人再作開場白再行鼓動了，潘祖蔭的這個消息一下子就把會議的情緒煽到高潮。

　　「我看這事再沒有二話可說的了。第一，立即由總署具函，表示不承認崇厚所簽署的條約。第二，通知上海海關，崇厚一登岸即予拘捕。」矮矮瘦瘦的鄧承修首先發言，他的粵語官話鏗鏘有力，就像平日參劾折中的用語一樣。

　　短短幾年裡，鄧承修一連參劾總督李瀚章、左副都禦史崇勳無品無行，參劾侍郎長敘違背朝制，參劾學政吳寶恕、葉大焯，布政使方大澂、龔易圖，鹽運使周星鑒疏於職守，甚至參劾軍機大臣寶望、王文韶老邁昏聵，請太后罷斥不用。更令人驚駭的是，他竟敢彈劾左宗棠，說左言辭誇誕，舉措輕率。鄧承修這一連串的參劾，激起官場極大的反響。那些做了虧心事心中有鬼的官員們，提起這個被稱之為「鐵漢」的廣東禦史來，個個心裡又恨又怕。

　　「鐵香兄說得對！」精於文字音韻學、擅長繪畫的吳大激立即接上鄧承修的話。「現在要緊的是辦第一件事，籲請太后絕對不要批准這個喪權辱國的條約。」

　　「你說是喪權辱國，有人還說是大節不虧哩！」潘祖蔭邊說邊從袖筒裡摸出一個精緻的琥珀鼻煙壺來，在鼻孔邊不停地來回移動。

　　「誰說的？真是喪心病狂！」一直沒有開腔的陳寶琛也忍不住了。

　　見潘祖蔭欲說又止的神態，李鴻藻催道：「伯寅，是誰說的這個話，你快講呀！」

　　潘祖蔭放下琥珀鼻煙壺，略停片刻後說：「翁師傅說，昨天下午，合肥相國在軍機處休憩間裡聊天時說，崇地山與俄國人訂的條約，吃虧是吃虧了，但他也是沒有辦法，誰要我們當時同意讓俄國人進駐伊犁城，答應今後重謝哩，要說俄國人于保護伊犁城全然無功，也說不過去。」

　　「酬謝頂多只能送銀子，不能割土地。」資格最淺官階最低的王懿榮插話。

　　「人家俄國人看中的正是土地。」潘祖蔭望了王懿榮一眼，接著說下去，「合肥相國說，一則我們國力弱，打不過人家；二來伊犁城附近那些土地也不值幾個錢，讓一部分出去損失不大，待我們把海防建起來，國力強大了，再向俄國人索回來。」

　　「李少荃這個人成天就是海防海防的。」李鴻藻摸了摸下巴上稀疏的花白長須，不緊不慢地回顧歷史。「光緒元年，左侯平定關隴，將要出嘉峪關進軍新疆時，李少荃就率領一班子人大呼塞防可松，海防要緊。說什麼自高宗定新疆以來，歲靡數百萬白銀，這是朝廷度支的一大漏卮，現今竭天下之力供養西軍，大不合算，應將軍費用來購買洋人製造的海輪。左侯堅決反對李少荃這種無視西北邊地的荒謬言論，上書太后說，如果不趁著平定關隴之軍威恢復國家對新疆的治理，那麼日後新疆不為英國所侵佔，即為俄國所吞併，我左宗棠決不能眼看著國家的土地淪為異域。太后壯左侯之言，又加之文中堂全力支持，李少荃的保海防丟塞防的主張才未得逞。現在又舊調重彈了，他眼裡從來就沒有國家西北領土的位子。」

　　「李鴻章打著海防的名義，實際上是擴大淮軍和他自己的實力。」

　　鄧承修一針見血的插話，博得了眾清流的一致喝彩。

　　潘祖蔭說：「李少荃還說過這樣的話：崇地山身為欽差大臣，可以便宜行事，他有權在條約上簽字。既然簽了字，就應該照條約辦，不然，外國人就會說我們說話不算數，今後再也沒有人和我們簽約了。」

　　「荒謬透頂！」鄧承修氣得虎虎地站起來。「這簡直就是秦檜講的話！」

　　張佩綸立即接言：「看來，崇厚的後臺就是李鴻章，二人是一丘之貉，得一道參！」

　　「好！」眾人鼓掌歡呼。

　　龍樹寺的和尚們見城裡來的這些大官員，在雲水堂裡又是拍桌打椅，又是鼓掌喝彩，集會半天了，興趣也不減，不知他們究竟在議論什麼事，一個個懷著滿肚子好奇心，在門邊窗口前探頭探腦的。通渡生怕這些沒見過世面的和尚得罪眾位大老爺，便下了一道命令，不准寺內的僧人靠近雲水堂；又命廚房趕緊準備午飯，要把這桌齋飯辦得格外豐盛，好借他們的口為龍樹寺的膳堂傳名，以便明年牡丹花事期間引來更多的遊客，為寺裡多賺些香火銀子，年終每人也好多分幾個零花錢。和尚們聽後，忙得更起勁了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁