學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
二一

　　「最負盛名！是哪三道菜？」彭壽頤對吃最有興趣。自從咸豐四年追隨曾國藩以來，他從未在幕府吃過什麼稀奇的菜。

　　曾國藩生活儉樸，幕僚飲食與尋常百姓沒有多大差別，他自己天天都和大家一起吃飯，幕僚們雖有意見，也不好意思提了。記得那年王闓運遠道到祁門來，廚房晚餐於照例的冷菜外加了一個肉末豆腐湯，曾國藩見了，搖頭說：「何須如此奢侈！」從那以後，幕僚們連客人的光也沾不到了。這次能沾主考的光，吃上蘇州名廚烹調的吳下名菜，真令他太興奮了。

　　「惠甫是陽湖人，他清楚，你問問他吧！」李鴻章有意賣關子。

　　「李中丞，你這不是有意難我嗎！我哪裡知道你肚子裡的名堂呀！」趙烈文搔了搔頭，想了一會，說，「是不是菰菜、蓴羹、鱸魚膾呢？」

　　「正是，正是！惠甫不愧是吳下才子。」李鴻章快活地笑起來了。

　　「少荃，眼下正是西風肅殺之際，你端出這幾道菜來，是想把我們這些人都趕回老家去嗎？」

　　曾國藩的話剛一出口，接官廳裡便響起一片笑聲，他自己卻不笑，依舊緩緩梳理他的鬍鬚。在坐的都是飽學之士，知道他說的典故。晉代吳郡張翰被齊王司馬冏招為大司馬東曹椽。張翰見政局混亂，為避禍，託辭秋風起，思故鄉菰菜、蓴羹、鱸魚膾，遂辭官歸吳。從此，這三種食品便成為吳人引以自豪的名菜。

　　「真是太美了！古人說松江鱸魚金齏玉膾，看來以後可以沾主考大人的光，遍嘗東南美味了。」彭壽頤情不自禁地流露出一種難耐的欲望。

　　「少荃，聽說松江鱸魚以四鰓著名，真有這事嗎？」曾國藩雖然一向喜歡吃魚，但這幾個月在金陵既忙又憂，還沒有想起要品嘗一下名揚海內的四鰓松江鱸魚。

　　「的確是四鰓。」李鴻章以行家的口氣答道。他比老師會生活，既要事業，也要享受。「只是有兩個鰓大點，有兩個鰓小點。明日門生叫人送幾尾到衙門去，恩師可親眼驗看。」

　　「要得，明日多送幾尾，叫衙門裡的師爺都嘗嘗。」向來不受饋贈的曾國藩，難得有這樣爽快的時候，「不過，李中丞，我倒是聽說，松江鱸魚要出美味，還得靠蜀中薑不可。你備了蜀薑嗎？」趙烈文向李鴻章發難。

　　「這個我就不懂了，不知廚子備了沒有。倘若沒有蜀薑，還請惠甫多多包涵，勿在兩位主考面前點破喲！」李鴻章的話又引起一片笑聲。

　　「少荃，今科鄉試士子年紀最大的是多少歲？」笑過之後，曾國藩問。

　　「一萬九千八百六十九名士子中，年紀最大的是江蘇如皋籍的魯光羲，今年七十八歲了。」李鴻章答。

　　眾人一片讚歎聲。

　　「難得！如此高齡，尚能臨場應試。」曾國藩想起自己才五十四歲，便眼花齒落，已近老態，不禁對這個老士子發出由衷的讚歎。「三場完畢之後，我們都去看看他，以示鼓勵。

　　倘若真的中了，讓他戴著大紅花，在鬧市中接受大家對他的恭賀，耀一耀幾十年來寒窗苦讀、老來遂志的光榮。」

　　眾人都點頭稱是。

　　萬啟琛說：「七十八歲應鄉試，誠難能可貴，但也還不是最老的。乾隆丙辰科，劉起振七十九中鄉舉，八十入翰苑。嘉慶丙辰科，王嚴八十六中鄉舉，未及次年會試便死了。這都是士林美談。」

　　趙烈文說：「你說的還不算老。乾隆己未科，廣東番禺王健寒九十九歲尚應鄉試，握筆為文，揮灑自如。翁方綱曾以詩記之。」

　　大家都驚詫不已。

　　「那末，最小的多大年紀呢？」曾國藩又問。

　　「最小的十七歲。」李鴻章答。

　　「哦。」曾國藩點點頭，說，「據說朱文正公也是十七歲中的鄉舉，座師阿文勤公誇他年雖少，魄力大。」

　　萬啟琛說：「諸位聽清了嗎？爵相方才用的是『也是』兩個字，這可是個吉兆，小傢伙今科定然會中舉。李中丞，你記得他的名字嗎？」

　　「他叫陸宇安。」李鴻章說，「因為是敝同邑，所以記得。」

　　眾人都說：「好，我們都記住了，放榜時注意看，想必這陸宇安今科必中無疑。」

　　曾國藩高興地說：「隨便說說的，哪裡就算得數！」

　　曾國藩記起前幾個月決定興建貢院時，有個李老頭子說要帶著兒子、孫子、祖孫三代一起應試的事，遂問李鴻章：「有父子、祖孫一起來的嗎？」

　　「有。」李鴻章回答，「父子結伴而來的，有兩百多家，祖孫三代來的，也有八家。剛才說的魯光羲，就是祖孫三代一起來的，孫子也有二十多歲了。

　　「好！」曾國藩高興地說：「這真是自古以來少見的場面。

　　少荃，你這個監臨榮耀得很啦！」

　　「這還不都是沾了恩師您的光！」李鴻章開懷大笑，大家也都跟著笑起來。

　　正在大家興致濃厚地閒談時，一艘華麗的大官船從下游慢慢駛來，船上坐的正是甲子科江南鄉試正主考官劉昆、副主考官平步青。

　　「一路辛苦啦，昆老！」當劉昆剛走出艙門時，曾國藩便帶著李鴻章一班人踏過跳板上了船，向他問候致意，站在劉昆背後的平步青也笑著接受眾人對他的熱烈歡迎。

　　「中堂以爵相之尊親來迎接，令老朽何以心安！」

　　劉昆功名比曾國藩晚一屆，年齡卻比曾國藩大幾歲，鬚髮雪白透亮，精神很好。那年在湖南學政任上，為殺林明光一事，很與曾國藩鬧了一陣子。現在曾國藩勳名蓋天下，遠在劉昆之上，且鄉試監臨是李鴻章，曾國藩完全可以不來迎接。他不記前嫌，降尊紆貴，這的確使在官場混了半輩子的劉昆感動。在過跳板的時候，劉昆一定要讓曾國藩走在最前面。曾國藩高低不肯，說是皇上欽派的主考大人，理應走在前。推推讓讓一陣子後，劉昆終於拗不過，第一個上了跳板。

　　曾國藩又要推平步青走第二。平步青雖少年氣盛，畢竟不敢僭越，死命不肯。

　　劉昆說：「爵相不要再難為他了。雖是皇上欽命，到底是晚輩，我就擅自作個主，讓他走第三罷！」

　　於是，劉昆第一，曾國藩第二，平步青第三、李鴻章第四、喬松年第五，餘下的人便依次跟在喬松年的後面，走過跳板上了岸，進了張燈掛彩的接官廳。
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