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一四

　　「韋將軍，裁軍一事辦得如何了？」幾句寒暄後，曾國藩便進入了正題。

　　「回稟大人，此事尚未辦。」韋俊回答。

　　「為什麼？」曾國藩的語調顯得嚴厲起來。

　　韋俊已覺氣氛不善，說：「弟兄們有些事想不通，都不願意就這樣離開軍營回籍。」

　　「韋將軍，你可能不明白，湘軍是團練，非朝廷經制之師，沒有長期存在的道理。仗打完了，就應當解散回籍，哪有什麼想得通想不通的！」曾國藩的面孔明顯地冷下來，「你應該執行我的命令，立即做好全營撤除的安排。」

　　韋俊沉默著，沒有做聲。

　　「你說有些事想不通，是哪些事？」曾國藩似乎有點不耐煩地催問。

　　「大人。」韋俊鼓了鼓勁，說，「弟兄們都說，四五年來，正字營收復壽州，打敗撚寇，立下的戰功不少，但得到保舉的則不多。大家請大人向朝廷上個摺子，為那些積年苦戰的老弟兄們求個職銜，今後回家去，臉上也風光些。」

　　韋俊這話說的是事實。正字營五千人中有一半是跟著韋俊投降過來的，每次打完仗後，韋俊都上報一個保舉單，列上長長的一串名字，保的都是他那批從廣西過來的老弟兄，韋俊想以此來籠絡他們。但每次單子一到曾國藩的手裡，便被卡住了。其他軍營報來的保舉單，曾國藩都原封不動地報到朝廷，唯獨對正字營不同。曾國藩極不情願讓這些老長毛升官受賞，他只從中挑選二三成上報，而且還要把韋俊原擬的職銜都降一二等。正字營的將官們跟別的營一比，心裡不服氣，口裡大出怨言。久而久之，韋俊終於看出了曾國藩的心思，一種屈辱感沉重地壓著他。他不死心，企圖最後一次為部屬們爭取。

　　「笑話！」曾國藩從鼻子裡哼了一聲，冷笑道，「正字營最近未立軍功，如何能上報保舉單？朝廷視名器極珍，豈能像你從前那個偽天王一樣，濫封濫賞，毫無一點章程！」

　　韋俊聽了這話，腦頂上如同擊了一棒似的，嗡嗡作響，好久才清醒過來，說：「不上保舉單可以，弟兄們說，正字營前前後後死了三百多人，傷了一千多，撫恤銀三成未拿滿一成，從今年春天開始就沒有發餉銀，至今整整欠了七個月。兩項加起來，少說也欠了二十萬兩銀子。弟兄們說，補足了銀子就撤軍，否則的話——」

　　「否則怎樣？」曾國藩脖子上的青筋已一根根鼓起來了。

　　「否則他們不繳軍裝器械。」

　　「混帳！」曾國藩一巴掌打在案桌上，把韋俊驚了一下。

　　「不繳軍裝器械，豈不是蓄謀造反！韋俊，對這些混帳東西，你是如何處置的？」

　　韋俊到底不是懦弱之輩，曾國藩兇橫的態度，大大地刺傷了他的自尊心，加之又長期心懷不滿，他重重地頂了一句：「卑職沒有處置他們，卑職認為他們說的有道理！」

　　「你說什麼？」曾國藩怒火中燒，瞪起兩隻發紅的三角眼，吼道：「蓄謀造反還有道理？」

　　這是公然的歪曲！韋俊一時沒有覺察出曾國藩說這話是有意引他上鉤，果然怒不可遏，刷地站起來，嗓門也變了：「他們沒有造反，這是強加給他們的罪名。正字營備受歧視，弟兄們早已忍耐不住了！」

　　這一句話，把曾國藩蓄意殺韋俊的時刻推前了一大步。他心裡想：『早已忍耐不住了』，這話明明是要出大亂子的信號，他們的確是賊心不死。事不宜遲，今天就要下手！」

　　曾國藩雙手叉在腰間，把韋俊死死地盯著。韋俊並不害怕，平靜地站在原地，頭也不低下。曾國藩越看越覺得眼前這個謀勇兼資的原天國主將，渾身上下都長滿了反骨。是的，這個人不能留下，不只是裁撤湘軍要借他的頭顱來懾眾，尤其重要的是大清王朝的長治久安，也需要他身首異處。

　　「來人啦！」隨著曾國藩一聲高喊，立刻上來四個著戎裝掛腰刀的武弁。「給我把這個破壞裁軍、蓄意謀反的亂臣賊子拿下！」

　　韋俊直到此刻，才終於完全看清了曾國藩的真面目。他為自己當初的選擇感到深深的悔恨。但事已至此，後悔已晚了，他只希望侄兒以德能逃脫曾剃頭的魔掌。

　　韋俊的希望落空了。第二天，趙烈文帶著百名全副武裝的騎兵，從江寧出發趕到廬州，將韋以德騙到驛館，立即拿下，並曉喻正字營全體官勇，此事與他們任何人都無關係，不要人人自危。

　　韋以德押到江寧城的第二天，全城便到處貼滿了蓋有「協辦大學士兩江總督一等侯」紫色長條關防的佈告，上面赫然寫著：「原正字營統領韋俊、分統韋以德抗拒裁軍，圖謀造反，已奏明朝廷，予以正法。」在兩江總督衙門的告示壁上，不僅貼了一張特大號告示，而且旁邊還豎起了一根高高的旗杆，上面懸掛著韋氏叔侄的兩顆怒目圓睜的頭顱。至於那盒被韋俊帶來的康氏祖傳雲子，曾國藩卻將它珍藏起來。

　　曾國藩的這一絕招果然有用。從那天開始，吉字營、老湘營、果字營、霆字營以及長江水師、淮揚水師、甯國水師、太湖水師的將官們，都不敢公開反對裁軍了，勇丁們的撒野胡來也有所收斂，各軍營開始制定分批裁撤的具體部署。幕僚們也對欠餉的難題提出了許多解決的辦法。曾國藩採用了其中的兩條。一條是以票抵餉。奏請戶部同意，發放分期兌現的銀票，持此銀票者二十年內可在本州縣取回全部欠餉，並依年生息。這樣，既安了勇丁們的心，也解決了國家一時拿不出大批銀子的困難。二是以鹽抵餉。那時湖南不產鹽，百姓食用鹽，正宗來路是淮鹽，走私的是粵鹽。無論是淮鹽還是粵鹽，在湖南出賣的價錢都很貴，普遍在產鹽區的十倍之上，偏遠山溝裡甚至高達二十倍。以一兩銀子的鹽抵七八兩銀子的欠餉，勇丁們把鹽運回去，還可以有點賺頭，他們也樂意。這樣也緩解了銀兩不足的困難。

　　殺雞給猴子看的血腥手段，再輔之以解決欠餉的具體可行辦法，終於使得湘軍的裁撤付之於行動了。江寧城內城外的吉字大營各個軍營開始動作。下關碼頭江面上，舟船大量增加，那些本來就急於回家當財東、過安樂日子的官勇們，已有不少在起錨揚帆了。

　　與此同時，曾國藩以傳遞攻克金陵捷報同樣的速度，將裁撤湘軍的情況奏報太后、皇上，並特意強調殺了抵制撤軍、意欲不軌的正字營統領、投誠過來的前長毛將領韋俊，目前裁撤湘軍一事正順利進行，十二月底將全部完成，十五萬湘軍水陸兩支人馬，屆時只剩下一萬人，若朝廷還嫌多的話，連這一萬人也可不留。

　　不久，鑒於西北回民的亂子越鬧越凶，朝廷任命楊嶽斌為陝甘總督，克日赴任。離江寧前夕，他特來向曾國藩辭行。

　　「厚庵，你這次由武職改授文職，真是異數。」這個由他一手提拔，十多年來統領長江水師，為湘軍最後攻克江寧立下了汗馬功勞的部下，今天居然能在剛過不惑之年便位為一方總督，曾國藩為楊嶽斌的仕途順遂而高興，也為自己當年識英雄于風塵之中的眼力而欣慰。他注目看了看楊嶽斌眉宇間那顆黑痣。黑痣圓潤飽滿，憑著曾國藩的相人理論，他相信這個年輕的總督正在好運之中。

　　「老中堂，當年若不是你老的指點，我哪有今天，我的一切都是你老栽培的結果。」楊嶽斌書讀得不多，是個性情厚實的人。曾國藩這些年來對自己的信賴、器重，他一直深深地感激。他統領外江水師，與太平軍殊死拼搏，與其說是盡忠王事，不如說是對曾國藩個人的感恩。而這一點，曾國藩早在水師創建之初便已看出端倪，所以歷次戰役中對楊岳斌保舉都從優，也因此而有他的今天。

　　「太祖以武功開創天下，八旗子弟向以刀馬功夫定優劣。
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