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五六

　　徽菜向以燒燉為主，講究真本實料，火功到家，菜肴明油味濃，色澤紅潤，滋味醇厚，湯汁清純。懷寧酒樓的徽菜，公認為安慶府裡第一號。今天，老闆和廚師們有意趁著這個百年難遇的機會，好好地表演一番，把懷寧酒樓的名氣傳到全國去，甚至想借洋船長之口遠播海外。廚師們使出渾身解數，精心烹調，老闆站在廚房門口，每出一道菜，都要親口嘗一嘗，點頭了，才端出去。酒席上無論是冷盤熱菜、燒燉湯汁，每一道菜都體現了徽菜風味。席上一片讚賞之聲，連那幾個不慣中國飲食的洋船長也伸出了大拇指，喜得十幾個跑堂臉上流油，腳底生風。徽菜中拿手壓軸戲是水族菜。打聽得酒席的主人最愛吃水物，今天傳統的荷包鯽魚、清蒸鰣魚、蟹燒獅子頭、咸水蝦更是做得令人叫絕。廚師們別出心裁地在這四盆水族菜上，用紅蘿蔔絲擺出「福」「祿」「壽」

　　「禧」四個字，招得酒樓上下滿堂喝采！

　　為助酒興，老闆還從戲班子裡請來了戲子。只見一旦一生正在對唱黃梅小調《夫妻觀燈》：「胖子來觀燈，擠得汗淋淋；瘦子來觀燈，擠成一把筋；長子來觀燈，擠得頭一伸，矮子來觀燈，他在人縫裡鑽。我夫妻二人向前走哎，觀燈觀人好開心！」風趣的唱詞，滑稽的動作，再配上動聽的黃梅調，把醉醺醺的客人們樂得捧腹大笑。此時此刻，他們哪裡還想得起就在安慶城外，貧瘠動亂的安徽大地上，數百萬人正在死亡線上掙扎，到處是哀鴻遍野、餓殍滿地的慘像！宴會進行到火熱的時候，曾國藩舉杯對大家說：「諸位在這裡寬懷暢飲，我和少荃到三樓茶室裡敘敘師生之情。」

　　說著，攜起李鴻章的手走上三樓。

　　三樓早已佈置好了一個精緻的茶座。一把古色古香的宜興茶壺裡泡著碧青的婺源綠茶，幾上擺著八色時鮮果品，曾李二人相對而坐。

　　李鴻章激動地說：「恩師為門生舉辦這樣隆重的送別儀式，令門生沒齒不忘。不管今後發生什麼變化，有一點決不會改變，那就是，鴻章今生今世永遠是恩師的門生，是年伯的猶子。」

　　曾國藩微笑著點點頭，沒有作聲。過一會兒，他望著窗外寥廓江天，深情地問：「少荃，你還記得初次與我見面的情景嗎？」

　　「記得，記得。」聰明過人的李鴻章完全沒料到，老師會突然間提出這樣一個不著邊際的問題來，他誠惶誠恐地回憶道，「那是道光二十五年秋天，正是京師最好的季節，門生那年二十二歲，第一次隨父親進京。進京的當天晚上，父親便對門生說：我有個湖南同年，道德文章勝我十倍，明天帶你去拜他為師。第二天一早，父親便帶我到碾兒胡同來拜見恩師。」

　　「你那天穿一件不合身的夾綢長袍，怯生生地站在我的面前，紅著臉喊了聲年伯後就不作聲了，像個大姑娘似的。」曾國藩開心地笑著，笑得李鴻章不好意思起來。

　　「門生從未見過世面，那時恩師在我的心目中，猶如半天雲端中的神一樣，高不可攀。」李鴻章說著，自己也禁不住笑了。

　　「少荃，你還記得我當時正在讀什麼書嗎？」對那天的情景，曾國藩記憶猶新，他有意考考眼前的門生。

　　「記得，記得。」李鴻章立即答道，「恩師那天讀的是《史記·高祖本紀》。」

　　「你為何記得這樣清楚？」曾國藩興趣濃烈。

　　「恩師那天對門生說，平生最喜《莊》《韓》《史》《漢》四書，四書中又最愛《史記》，《史記》中尤愛讀《高祖本紀》，故門生記得。」

　　曾國藩微笑著點點頭：「少荃，我再告訴你，《高祖本紀》中我最愛這幾句話：「已而呂後問：『陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之？』上曰：『曹參可。』問其次，上曰：『王陵可。』」

　　李鴻章終於明白了曾國藩的用心，他從座位上站起來，虔誠地說：「門生永世不忘恩師的栽培，不負恩師的厚望。」

　　「這就好。」曾國藩指著空位子說，「你坐下，我還有很多話要對你講。」

　　「門生聆聽恩師教誨。」李鴻章坐下，兩手合著夾進兩腿縫隙之中，猶如當年在碾兒胡同受教時一樣。

　　「少荃，我問你，上海的情況你清楚嗎？」

　　「關於上海，門生略知一二，不知恩師要問哪方面的情況？」自從得知要組建淮軍救援上海後，李鴻章便以他一貫的精細作風，立即通過各條途徑對上海作了深入的研究。

　　「你先說說上海目前的防守。」

　　「上海目前的軍事力量，大致有五個方面。」李鴻章條理清楚地說，「一為朝廷在上海的防兵，原為蘇撫薛煥的第三標，經過擴大後有近四千人。後來，從揚州、鎮江、杭州陸續去了一些人，再加之薛煥就地招募的鄉勇，朝廷的防兵總共在三萬左右。」

　　「薛煥那人很可惡，他派滕嗣林到湖南募勇，幸而寄雲來信告訴我。對他不起，我將滕嗣林所募的四千人全部留下了。」

　　寄雲是湘撫毛鴻賓的字，他是曾國藩的同年。

　　「薛煥眼紅湖南人能打仗，也想自己建一支湘軍。」李鴻章繼續說，「二為團練，因系按畝出丁，人多，估計總在十萬左右。三為英法洋兵，他們專為保護本國在上海的租界，有三千人左右。四為華爾為頭領的華洋混合的洋槍隊，有五千人。五為中外防務局，由英國參贊巴夏禮發起，主持者為上海官紳中的頭面人物，有錢有物，但無軍隊。」

　　李鴻章對上海的軍事力量了如指掌，令曾國藩很滿意。暗思：這種精細程度，不僅老九遠不及，就是自己也不一定比得上，真可謂青出於藍而勝於藍。

　　「這五個方面的軍事力量，你打算主要依靠哪一方面？」

　　「門生將主要依靠華爾的洋槍隊。」李鴻章略為思考後回答。

　　「對了，你的想法很好。」曾國藩含笑贊許，「這就是我要跟你說的第一件事。到上海後，必須跟洋人處好關係。守住上海，不讓它落到長毛手裡。在這點上，洋人與我們的利益一致。華爾的洋槍隊能打仗，遠勝薛煥手下的綠營，今後要和華爾協調作戰。洋人到中國來，不是要江山。咸豐十年八月洋人入京，不傷毀我宗廟社稷。目下在上海、寧波等處助我攻剿發逆。二者皆有德於我，我中國不宜忘其大者而怨其小者。但對洋人，我也一貫存有戒心。我向來不主張借洋人之力去收復城池。自古以來借外人之力辦事者，事成後遺患甚多，不可不引起注意。所以你到上海後，用洋人的軍事力量有個原則，即用之守上海則可，用之幫助收復其他城池則不可。洋人本性貪劣，誅求無度，這點你心裡要清楚。總而言之，與洋人打交道，離不開四句話：言忠信，行篤敬，會防不會剿，先疏後親。你懂得這個意思嗎？」

　　「恩師是說用誠信之心與之相處，只用其力保上海，剛開始時不宜跟他們親密，以防他們卑視，待我軍打出威風後，洋人自然會靠攏我們的。」李鴻章像注釋六經經義似地，對老師的話加以闡述發揮。

　　「是這樣。」曾國藩滿意地輕輕點頭，「看來今後跟洋人打交道，你會比我圓熟，這點我放心了。第二點，上海是個通商碼頭，財貨多，但三面臨水，易攻難守，軍事上遠不如鎮江重要，且鎮江距江寧近，對攻打江寧有關鍵作用。馮子材人雖忠勇，才略不夠，你在上海一旦立穩腳跟後，便要設法移駐鎮江，我也會向朝廷奏請調走馮子材的。」

　　這一點，李鴻章沒想到。他重重地點了兩下頭，表示牢記了這個重要指示。

　　「再一個是人事問題。上海有三個人，看你將怎樣與他們相處。」

　　「恩師指的哪三個人？」

　　「一個何桂清，一個薛煥，一個吳煦。」曾國藩扳著指頭，一個一個地點名。

　　這件事，李鴻章更沒想過。他茫然地望著老師，思索了一會，說：「何桂清丟城失地，開槍殺士紳，朝野憤恨，我估計他早晚會被朝廷逮走。至於薛煥、吳煦，既然他們的巡撫、藩司的職務都已撤去，又一貫緊跟何桂清，門生到上海後決不跟他們往來。只是蘇撫一職，不知朝廷將放何人？」

　　曾國藩望著李鴻章冷笑道：「你以為蘇撫將放何人？」

　　李鴻章認真地說：「門生以為，第一合適的應是左季高。」

　　「左季高將放浙撫，上諭就要到了。」曾國藩平淡地說。
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