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二三

　　真個是百事叢雜，千頭萬緒，曾國藩靠著思慮周密和多年來的用兵經驗，對已臨的和將臨的一系列大事小事，逐一作了細細的思考。待基本就緒後，他親自草擬了一份謝恩折，並將收復兩江、攻取江寧的用兵計劃向皇上作了報告。為了使皇上採納他的不從東面，而從西面進攻的策略，他很用心地構思了這樣一段文字：自古平江南之賊，必踞上游之勢，建瓴而下，乃能成功。自咸豐三年金陵被陷，向榮、和春等軍皆由東面進攻，原欲屏蔽蘇浙，因時制宜，而屢進屢挫，迄不能克金陵，而轉失蘇、常，非兵力之單薄，實形勢之未得也。今東南決裂，賊焰益張，欲復蘇、常，南軍須從浙江而入，北軍須從金陵而入。欲複金陵，北岸須先克安慶，南岸則須先攻池州，庶得以上制下之勢。若仍從東路入手，內外主客，形勢全失，必至仍蹈覆轍，終無了期。

　　曾國藩相信，皇上是會批准他這個西面進攻的制勝之策的，萬一不同意，他也要據理力爭。在這個重大的決策上，他不能作絲毫的妥協，直至辭去兩江總督之職。

　　謝恩折擬好後，天將放亮，他吩咐王荊七將奏稿送到文書房謄寫，便吹熄蠟燭，倒頭睡下了。這一覺直睡到黃昏才醒來。在曾國藩的記憶中，從未有過如此安穩的睡眠。心裡高興，吃過晚飯後，曾國藩便打發荊七請康福來，今晚要和他圍幾局。

　　半年前，曾國藩從吉字營中選拔二百名樸實強壯的勇丁，由朱品隆帶著來到他的身邊，充當親兵營。曾國藩任命康福為親兵營統領，朱品隆為副。在康福、朱品隆的訓練下，親兵營人人武藝高強，一以當十，對曾國藩忠心耿耿。

　　康福帶著祖傳雲子，應召而至，二人興致勃勃地下起來。

　　「大人，你老的技藝大大提高了。」當曾國藩將被包圍的兩枚黑子拾起時，康福笑著說。

　　「比起那年在洞庭湖來是有些提高，這多虧了你的指點。」

　　曾國藩今夜特別高興，剛才又吃了兩子，益發興致高。

　　「大人誇獎。」康福邊說邊注視著棋子，現在對付曾國藩，他必須聚精會神，稍有不慎，便有失子的可能。

　　「價人，這幾年來，你與不少將領們下過棋，你認為誰的棋下得最好？」

　　「下得最好的嘛，」康福略作思考，說，「以前是羅山先生棋藝最精，現在要數次青統領下得最好了，雪琴統領也下得不錯。」

　　「我湘勇將官除打仗外，人人都會琴棋書畫，這是古來少有的。」曾國藩得意地說。這也是實話。湘勇將官絕大多數出身書生，琴棋書畫自是他們的本行。

　　「大人說的對。但我也聽說，長毛中也有人圍棋下得好。」

　　「真的嗎？」曾國藩饒有興致地問。

　　「聽人說，長毛頭領中精于圍棋的，第一要數石達開。」

　　「這有可能。」曾國藩點點頭，「據說石逆大不同其他人，不但會打仗，也會寫詩。聽人說石逆那年在九江潯陽樓上，即興題了一首詩。就詩而論，寫得不壞。」

　　「石逆的詩是如何寫的？」康福好奇地問。

　　曾國藩想了想，把石達開的題詩背了出來：

　　「揚鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。只覺蒼天方憒憒，要憑赤手拯元元。

　　三年攬轡悲羸馬，萬眾梯山似病猿。妖氛掃時寰宇靖，人間從此無啼痕！」

　　「口氣倒不小！」康福微笑著，一瞬間，腦子裡出現了弟弟康祿：他現在哪裡？會不會跟石達開進了四川？

　　「說實在話，此人也是個人才，可惜作了賊首。」曾國藩從心底裡為石達開惋惜。「那麼第二個呢？」

　　「第二個便要數韋俊了。」

　　「韋俊也會下圍棋？」曾國藩似乎突然想起什麼，大為驚喜。

　　「是的，僅次於石逆，在長毛中坐第二把交椅。」

　　「好，好！」曾國藩習慣地用手梳理著胸前的長須，兩眼凝視著前方，弄得康福莫名其妙。「價人，你和韋俊去下兩盤如何？」

　　「和韋俊去下？」康福愈發摸不著頭腦了。

　　「是的，你去下贏他！把楊國棟找來，你們一起去。」

　　康福似有所悟地點了點頭。

　　五更未到，韋俊就醒了。近一個多月來，他常常都這樣，每到這時，他心裡就生髮出隱隱痛楚。四年前，天京內訌，韋俊的二哥北王韋昌輝慘遭殺戮，韋俊在武昌城裡嚇得心驚肉跳，常覺不測之禍就要降臨頭上。幸虧他與翼王石達開很要好，翼王后來入京主持朝政，在天王面前竭力稱讚韋俊能征慣戰，功勞赫赫，又暗地叫韋俊上一道奏章給天王，表示堅決擁護天王誅殺韋昌輝，誓死效忠天王，又將三歲的兒子送到天京作人質。這樣才取得天王的信任，不再株連到他的頭上。韋俊終於安下心來。去年天王重新調整軍事領導集團，任命他為左軍主將。韋俊感激天王對他的信任，要從心底深處抹掉韋氏家族不幸的往事，全力去爭取自己今後的前程。但今年來，許多事情使韋俊又陷於憂慮之中。先是五軍主將中的其他四人，一個接一個地封王。中軍主將蒙得恩是天王最寵信的人，在朝廷中扶持朝綱，封贊王，他不能說什麼。陳玉成、李秀成戰功卓著，全軍敬佩，封英王、忠王，韋俊也沒有意見。但李世賢參加起義時，不過才十來歲的娃娃，這些年戰功平平，封右軍主將猶不夠格，現在居然也封侍王了。

　　而他，始終只是一個「義」。論功勞，別的不說，單是兩次下武昌的功勳，就讓李世賢遠遠不及；論資歷，癸好三年，韋俊就受封國宗爺，賞穿黃袍，而李世賢只是一個普通聖兵。李世賢憑什麼封王？難道因為他是李秀成的堂弟；而自己不能封王，是否也因為是韋昌輝的胞弟？想到這裡，韋俊渾身發冷，感到前途一片陰暗。最近，從天京傳來消息，說天王族弟幹王洪仁玕要追究他丙辰六年丟失武昌的責任，擬撤銷他左軍主將之職，召回天京。韋俊心裡想，自己在天王心目中尚有點地位，憑藉的就是手下八千子弟兵，倘若召回天京，離開了弟兄們，則如同魚兒離開了水，成為別人砧板上的菜了。

　　江南大營的潰敗不僅沒有給韋俊帶來歡喜，反而使他又增一分恐懼。戰事不利，天王要用他，一時還不會下手；打了勝仗，力量雄厚，就會想到要剪除異己了。丙辰六年的內訌，不正是發生在踏破江南大營之後嗎？他天天忐忑不安，也曾暗暗想過，大丈夫豈能眼看著人為刀俎，己為魚肉，而不思動作？但如何動作？學當今的翼王出走邊徼，還是學前明的闖王遁入空門？他覺得都不好。天已放亮了，韋俊仍然心煩意亂。他起床，推開窗門。正是暮春季節，長江南岸的池州府草長鶯飛，春意盎然。他想城外的春意必然會更濃，於是叫起侄兒韋以德，帶著幾個親兵，背上弓箭，跨上戰馬，悄悄地出了城門。
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