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一八

　　第二章　總督兩江

　　永州鎮總兵樊燮接到命令後，興沖沖地帶著二千綠營啟程入川。樊燮為官不清廉，仗著是官文五姨太娘家親戚有恃無恐。湖南巡撫衙門接到不少參劾信函，駱秉章不願得罪官文，壓著這些信不理睬，左宗棠礙著駱秉章的面子，也不便處理。

　　這一日，樊燮路過長沙，將兵士們安置在城外，自己帶著幾個親兵入城，徑直來到又一村巡撫衙門裡。巡捕見是樊鎮台，不敢怠慢，忙進內通報。駱秉章正與左宗棠在談論曾國藩駐兵湖北的事，聽到通報，連聲說：「有請，有請。」樊燮大步踏進簽押房，向駱秉章鞠躬請安：「卑職參見中丞大人。」

　　駱秉章忙站起，笑道：「樊鎮台免禮。」

　　樊燮正欲靠著駱秉章坐下，忽然見左宗棠板著面孔坐在對面，便走前一步說：「左師爺一向好。」

　　左宗棠看了樊燮一眼，冷冷地說：「樊將軍客氣了。」

　　樊燮心中不快，叉開兩腿坐在駱秉章身邊。駱秉章打著哈哈說：「樊鎮台，這次官中堂親向朝廷保舉你去四川剿賊，想鎮台一定會以頻頻捷報答謝皇上聖恩和官中堂的器重。」

　　「石逆孤軍遠竄，成不了氣候，樊某不敢誇口說一舉獲勝，但終究要剿滅那些亂臣賊子的。」樊燮不無得意地說，似乎有意讓左宗棠知道他的厲害。

　　「大將威風，果然令人敬畏，令人敬畏！」駱秉章仍然打著哈哈說。

　　「長毛不過跳樑小丑而已，算得了什麼？」

　　樊燮任永州鎮總兵不過一兩年，根本沒有跟太平軍交過手。前兩個月，石達開圍寶慶府，弄得長沙官場緊張得不得了。左宗棠親自指揮人馬，費了九牛二虎之力才勉強對付過去。聽了樊燮這種欺世大言，左宗棠如何能不動怒：「此話過頭了吧！朝廷調兵幾十萬，糜餉幾萬萬，至今尚未把長毛平定下去；且石達開乃賊中梟雄，曾滌生侍郎都數敗於其手，你說這話，不臉紅嗎？」

　　樊燮吹牛時不臉紅，聽了這句話，倒真的臉紅了，他強壓怒火說：「左師爺，我也不和你打嘴皮仗，以後看吧！」

　　樊燮來巡撫衙門，本是一種官場應酬，見氣氛不好，起身朝駱秉章拱手道：「卑職告辭。」

　　說罷轉臉便走，並不理睬左宗棠。左宗棠勃然大怒，喝道：「回來！」

　　「何事？」樊燮站住，氣憤地反問。

　　「樊燮，你進衙門不向我請安，出衙門不向我告辭，你太猖狂了。湖南武官，無論大小，見我都要請安，你不請安，是何緣故？」

　　樊燮也怒了，高聲說：「朝廷體制並未規定武官見師爺要請安。武官雖輕，也不比師爺賤，何況樊某乃朝廷任命的正二品總兵，豈有向你四品幕僚請安的道理！」

　　左宗棠一時語塞，氣得環眼暴凸，燕頷僵硬，虎地站起來，沖過去，抬起腳就要踢樊燮，駱秉章慌忙攔住：「季高，你這是幹什麼？」

　　左宗棠氣得呼呼大端，好半天，才冒出一聲雷鳴：「王八蛋，滾出去！」

　　樊燮火冒三丈，青筋鼓起，欲再與左宗棠爭辯，駱秉章忙說：樊鎮台，你請回吧！本撫就不送你了，祝你馬到成功。」

　　樊燮只得含恨退出，當天下午便離長北去。

　　樊燮窩著一肚子氣到了武昌，謁見官文，添枝加葉地把左宗棠如何無視朝廷命官、驕橫跋扈、獨斷專行的情形，向官文哭訴了半天。官文聽後老大不快。左宗棠居然敢對他的姻親、朝廷指派的援川將領如此無禮，他豈能容忍！當天夜晚，官文便給皇上上了一個摺子，將樊燮所說的摘要寫了幾條，又給左宗棠戴了一頂「劣幕」的帽子，說他把持湖南，為非作歹。

　　咸豐帝接到官文這道奏章，方知左宗棠居然是這樣的幕僚，他大為吃驚，隨即在奏章上批道：「湖南為劣幕把持，可惱可恨，著細加查明，若果有不法情事，可就地正法。」

　　奏摺遞回武昌，六姨太知左宗棠與胡家的關係，便悄悄地把此事告訴靜娟夫人。靜娟夫人怎能眼見自己兄弟的丈人吃官司不救，便求胡林翼設法搭救。胡林翼一面火速打發人送信到長沙，將事情原委告訴左宗棠，一面發信給郭嵩燾和王闓運。郭嵩燾此時供職南書房，王闓運則在已升為協辦大學士的肅順家作西席。咸豐四年八月，曾國藩率湘勇出省入鄂，王闓運沒有隨行。咸豐五年，王闓運中舉，次年赴京會試。會試告罷後留京溫習，被肅順看中，延入府中。胡林翼請郭、王密切注視朝廷動向。

　　左宗棠接到胡林翼的信後，藉口赴京會試，向駱秉章辭職。駱再三挽留不住，只得放行。左宗棠含恨離開長沙，回湘陰小住幾天後，便帶著一個僕人，冒著嚴寒乘船北去。這時，郭嵩燾給胡林翼來了一封急信，說皇上怕官文所奏不實，特地派都察院湖廣道監察禦史富阿吉來湘查訪，將於近日由運河南下。胡林翼將家人胡漢喚進書房，密授機宜。胡漢受命，星夜乘快馬赴河北，在山東德州遇上了富阿吉。

　　胡漢在德州出高價雇了一隻大船，船上陳設華麗，肴饌精美。趁富阿吉的船泊在德州碼頭的時候，胡漢先請富阿吉的僕人上船玩，並以好酒好菜招待。僕人於是勸富阿吉改乘胡漢的大船。富阿吉到船上看了看，滿口應允。待富阿吉上船後，胡漢又從德州妓院雇來四個能歌善舞的漂亮妓女陪伴他。富阿吉是個世家子弟，胸無點墨，靠祖上的軍功，年紀輕輕地便做上了五品禦史，平日最好的就是聲色犬馬、醇酒美婦。這一下，如同進了天堂，他不願早日入湘，只想在船上多盤桓些日子。舟子似乎懂得富阿吉的心思，那船走得極緩極慢，又時走時停。就這樣，富阿吉從北京到武昌，足足用了三個月。這期間，胡林翼將左宗棠留在襄陽聽消息，暫勿進京。

　　富阿吉一到武昌，就被接進巡撫衙門，胡林翼親自設宴為之洗塵。酒吃到興起時，胡林翼對富阿吉說：「星使為查辦左宗棠，不畏辛苦，跋山涉水，令人敬佩。」

　　富阿吉謙虛地說：「僕受皇上差遣，查朝廷要案，無辛苦可言。」

　　胡林翼連聲說「可敬，可敬」，又殷勤勸了一杯酒，問：「星使從前知左宗棠其人否？」

　　富阿吉答：「不曾聽說。」
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