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九一

　　第九章　田鎮大捷

　　當武昌城被湘軍攻破時，太平天國國宗石祥禎、韋俊和春官又副丞相林紹璋、殿左一指揮羅大綱、殿左七指揮周國虞等率領所部連夜向長江下游方向奔去。第二天下午，在樊口一帶遇到檢點陳玉成率領的救援先頭部隊。陳玉成告訴石祥禎等人，翼王在九江，燕王秦日綱率領援軍目前正在蘄州。

　　大家商議了一下，都認為此時不宜反攻武昌，不如全部撤退到蘄州和援軍會合，再定對策。經過兩天行軍，武昌撤退的二萬人馬，和秦日綱統率的三萬人馬在蘄州會師。當天夜晚，便在秦日綱主持下，計議下一步的軍事行動。石祥禎在會上沉痛地檢討自己的失誤，請求燕王轉呈天王給予處分。秦日綱寬慰了一番。接著韋俊、林紹璋、羅大綱等人都對武昌失守，各自承擔了責任。陳玉成說：「各位都不必再檢討了，從來就沒有不打敗仗的將軍，武昌此時丟掉，不久後還可再奪回來。曾妖頭必然會乘攻陷武昌之機，率妖東下，犯我天京。我軍目前有五萬之眾，足可以在長江兩岸佔據關隘，阻其東犯。」

　　陳玉成今年才二十歲。他十四歲投軍，英勇機智，屢立戰功，天王親自提拔他為檢點，是太平軍中最年輕的高級將領。他身材不高，卻聲如洪鐘。小時患眼疾，家貧無錢醫治，爛了好幾年，至今兩眼眼皮上各留一條深深的疤痕，軍中戲稱他為四眼將軍。周國虞很贊同陳玉成的意見，說：「陳將軍分析得對。曾妖頭必定很快會浮江東下，他的全部人馬加起來不會超過三萬，我們只要重振軍威，足可制服。從蘄州到武穴一帶，關隘頗多，此乃天助我軍以地利，我軍應充分利用。」

　　他走到掛在牆上的地圖邊，指著地圖說：「諸位將軍請看，蘄州城五十裡以下，有一處地方，名喚田家鎮。田家鎮在江北，隔江相對的是半壁山。此地向來扼控由湖北到江西、安徽的水陸兩路，江流湍急，地勢險要，只要在此地駐紮一支人馬，曾妖頭就是飛也飛不過去。」

　　羅大綱說：「周將軍所說極是，去年清妖悍將江忠源便在此地被我軍擊敗，這田家鎮最是個險要之地。」

　　大家都認為將大軍駐紮在田家鎮兩岸，阻止曾國藩東下是最好之策。最後，秦日綱決定，由陳玉成統領一萬人馬駐紮蘄州，作為第一道防線，其餘四萬人全部進駐田家鎮，在那裡將湘勇一鼓聚殲。

　　田家鎮是一個有五千人口的大集鎮，由於水陸交通便利，自古以來便是長江北岸上的一個繁華市井。與之隔江相對的半壁山，孤峰挺拔，雄峙在大江南岸。山底下是一條通往江西瑞昌的大道。發源於幕阜山，流經通山、興國州的富水從半壁山南麓注入長江。入口處也有一個市鎮，名叫富池鎮，人口雖不多，卻也熱鬧。往下走三十裡，便是武穴。去年正月，東王楊秀清在這裡大敗陸建瀛的防軍，威鎮千里長江。秦日綱和石祥禎來到這裡，查看了兩岸地勢，甚為滿意，秦日綱、石祥禎率二萬人馬駐田家鎮，韋俊、羅大綱、周國虞等帶二萬人守半壁山。

　　北王韋昌輝之弟韋俊也不過二十六七歲，但因家境富裕，小時飽讀詩書，因而處事顯得老練穩重，識見也比別的年輕將領高明。這一年來在湖南、湖北與湘勇打過幾次交道，他已經知道曾國藩不同於清朝的其他官吏，由湖南農民所組建的湘勇，也決不是清朝的綠營可比。對付曾國藩和湘勇，決不能掉以輕心。韋俊對南岸駐防作了精心安排。他吩咐羅大綱帶八千人，在半壁山腳安營下寨，林紹璋帶五千人駐富池鎮，周國虞帶六千人搜集船隻，扼守江面，自己帶一千親兵將營設在半壁山半腰上，以便各方兼顧。韋俊命令營寨要紮得嚴實，江面要掐死。

　　太平軍在與官軍的作戰中，積累了一套建營寨的成功經驗。半壁山下，共紮六座營盤：大營一座，小營五座。營盤四周挖一條深一丈多、寬三四丈的溝，將離半壁山五裡遠的網湖水引來灌滿。溝內豎立炮臺十座，再用木柵圍住。溝外密釘五丈寬的一排排竹簽、木樁。林紹璋在富池鎮紮了四座營盤，其佈置大致和半壁山營寨相仿。半壁山頂，架起一座望台，一天到晚有兵士在上面瞭重，對岸田家鎮和下游富池鎮，都可以清楚地看到山上打出的信號旗。江面上，周國虞指揮的戰船聚集了三百多號，天天在南北兩岸穿梭巡邏，嚴陣以待。北岸也是營寨相連，炮臺相接。田家鎮擺開了一個大戰場，殺氣騰騰地準備一場惡戰。

　　這天，周國虞從江邊檢查戰船回來，對弟弟國材、國賢說：「我看這江面上的防守還很薄弱，曾國藩水師力量強大，還得想法子控制住江面。」

　　國材說：「我這兩天也常想這事，要是能把江面封鎖起來就好了。」

　　國賢說：「有辦法。當年東吳阻擋晉軍，後晉阻擋後漢，都曾用過鐵鎖攔江的辦法。我們何不學前人的樣，也打根鐵鎖將長江鎖住。」

　　國材說：「這個辦法也並不有效，豈不聞『王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭』的詩嗎？」

　　國材的幾句詩一背，國賢垂頭喪氣了。國虞想了想，說：「國賢的主意也可以考慮，當年東吳和後晉的鐵鎖，中間沒有船承受，又只一根。我們改進一下。你們看，可以這樣來攔江。」

　　國虞拿出兩根木棍，又拿出五六隻碗來，將木棍並排擺在碗口上，說：「我們用兩根鐵鎖，每隔十丈安置一條船，將鐵鎖架在船上，這樣就牢固了。為防止船被水沖走，船的頭尾都用大錨固定。鐵鎖用鐵碼鈐在船上。」

　　國賢高興地說：「此法最好，為保險起見，每隔三隻船再加一個大木排，那就更穩當了。」

　　國材也同意了，說：「還加兩根吧，一共四根。」

　　「再加兩根！」國賢叫道。

　　「對！用六根，牢牢將長江鎖住，叫曾國藩的水師全部葬在這裡。」國虞重重地拍了下木板，五六隻碗一齊跳了起來。

　　周氏三兄弟的想法，秦日綱等人都贊成。隨軍的鐵匠們不分晝夜打造。十天后，六根鐵鎖南系半壁山，北拴田家鎮，橫截長江。鐵鎖下共擺二十多隻戰船，八個木排，滔滔長江，猶如系上六根腰帶，單等曾國藩水師到來，好將他們葬身江底。

　　楊載福指揮五營水師作前鋒先天已出發，李孟群指揮五營水師作後衛暫時未動，曾國藩帶著一班幕僚親兵，坐著特製的拖罟，夾在居中的十營水師中，這天起航了。為了議事的方便，彭玉麟也坐在曾國藩的座船上。時已深秋，長江水顯得比春夏兩季清亮。天空萬里無雲，燦爛的秋陽，照射著勇丁們劃起的水波，發出白花花的耀眼的亮光。因為是乘勝東下，全軍鬥志旺盛，又在流水的幫助下，船行得很快。曾國藩時而在艙內，時而在甲板上，與彭玉麟、郭嵩燾、劉蓉等人談古論今，意氣風發。目送著兩岸青山向後退去，大家甚是歡快。

　　黃昏時，近三百艘戰船停泊在葛店。勞累一天，吃過夜飯後勇丁們都早早安歇。彭玉麟看著艙外被夜色籠罩的江水，心裡很不平靜。白天站在船頭，指揮戰船航行之暇，他想起，十四年前，也是在這段江面上，他陪著小姑，度過了一生中最幸福的一段日子。白天不允許他多想，現在，萬籟俱寂，塵囂已息，兒時與小姑青梅竹馬的情景，一幕一幕地浮現腦海。

　　小姑畫眉般動聽的越語，一句一句在耳畔響起。他拿出麒麟梅花圖，輕輕地撫摸，仿佛已墜入愛河，沐浴在小姑的萬種柔情之中。

　　自喬裝進武昌城後，就一直沒有再畫梅花了，彭玉麟覺得很對不起小姑的在天之靈，於是增添蠟燭，鋪開宣紙，一邊磨墨一邊凝思，腦子裡出現林逋的詠梅名句：「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。」是的，今夜我在船上為小姑畫梅，就畫她站在岸上，伸開雙臂迎接我。不一會，宣紙上出現一幅極美的畫面：水邊，一株枝幹秀逸的梅樹斜倚在草坪上，兩支長長的枝條向水面伸去，水面上漂浮著一隻小小的烏篷船。

　　為慶賀武昌的克復，也為祝願田家鎮的勝利，彭玉麟破例調了一點丹砂，給那幾朵綻開的梅花點了紅。彭玉麟拿起畫自我欣賞，對畫的構思頗為滿意。

　　「雪琴，你又在畫梅花了。」彭玉麟回頭一看，曾國藩笑容可掬地站在身後。

　　「哦，是滌丈，快請坐。」
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