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四五

　　曾國藩喚來差役，打開鮑超手上的鎖鏈，又賞他一頓酒飯，要他當面表演幾套拳術刀槍。

　　鮑超甚喜，他恨不得在曾大人面前把全身解數都使出來。

　　當時來到射圃，脫了衣服，先表演了一套長拳。這套拳打得真好！將少林拳和峨嵋拳融為一路，幾聲輕嘯之後，但聽得風聲霍霍人影流竄。猛然間一聲怒吼，只見他一拳沖出，「嘩喇」一聲，三層牛皮繃成的箭靶被打出一個窟窿。曾國藩脫口稱讚：「好神力！」

　　一路拳打下來，鮑超心不跳，臉不紅。曾國藩自己並不會武功，但見多識廣，一看就知道他身手不凡，心想大團一千多號勇丁，只怕少有能超過他的，一邊想著，一邊站起來拍著他的肩膀，說：「你有這等本事，何愁沒有用武之地！大丈夫要的是封妻蔭子，怎能做出賣老婆的蠢事來。你也不必到江甯去找向提督了，本部堂派你當個哨官，也管百十來號人，你願意嗎？」

　　鮑超受寵若驚，趕快跪下磕頭，激動地說：「謝大人！大人好比鮑超的再生父母。今生今世，鮑超跟定大人，為大人效犬馬之勞。」

　　曾國藩扶起鮑超，說：「今後要將本事全部教給勇丁，莫要保留。從我這裡拿五十兩銀子回去，給二十兩與酒店老闆，當養傷之費；給人賠個不是，把字據取回；另三十兩給你的老婆，把家安頓好。後天就到我這裡來上任。陶大人那裡，我叫人去了結。」

　　鮑超喜從天降，千恩萬謝，回旅店去了。這裡曾國藩修書一封，說明鮑超是個人才，要留下他教習團丁，不必再追究云云，交給差役回去覆命。

　　「駱中丞，這曾國藩做事，也未免太過分了吧！」不久前才從衡永郴桂道任上提拔起來的陶恩培，拿著曾國藩寫給他的信，來到駱秉章的簽押房。

　　「什麼事？」駱秉章問。

　　「一個兵痞子，自願賣老婆，與人講好了，還蓋了手模。第二天翻臉不認帳，還打得人家半死。狀子告到我這裡，情況屬實，我把兵痞鎖拿到衙門來審問。半路之中，曾國藩把他截走了，說是一個人才，他要留用。駱中丞，你看這辦事還有個規矩嗎？殺了那麼多人，還弄些個什麼站籠，慘無人道。殺人搶人，自行其是，全沒把我們這些人放在眼裡。這樣下去，湖南一省，只要他曾國藩就行了。」陶恩培越說越有氣。

　　「這曾國藩也是跋扈了些。」駱秉章同情陶恩培，「那十個站籠，倒是經我勸說，又拿出幾份狀子給他看，總算拆了。可是專斷自決，則一點未改。上月到瀏陽剿征義堂，又擅自殺了縣團練副總張義山。張義山的副總是我批的，招呼都不打一聲就殺了。對不起，回來後我雖不講他，也給他碰了個冷釘子，平征義堂的事，一句不提。」

　　「那還提得，再提，尾巴都會翹到天上去了。」陶恩培把身子往駱秉章跟前湊了湊，說，「中丞，聽說鮑提督也討厭這個姓曾的。」

　　正說著，左宗棠進來，把剛起草的《湖南境內匪患次第肅清》的奏稿送給駱秉章過目。

　　「中丞，肅清湖南境內土匪，主要靠的是曾滌生的團練，尤其是這次剿平征義堂，厥功甚偉。征義堂鬧了好幾年，瀏陽縣對之束手無策，上次江岷樵也只是把他們趕到山中，全賴曾滌生徹底撲滅。但奏稿對此只一筆帶過，曾國藩的名字都未提及。我雖然按中丞的意思寫了，但終究有點為滌生抱屈。」

　　「怎麼是徹底撲滅？周國虞三兄弟一個都沒逮住，難保不死灰復燃。」陶恩培不買曾國藩的賬，更看不起連個進士都沒中的左宗棠。

　　左宗棠瞟了陶恩培一眼，權當沒有聽見他的話，繼續對駱秉章說：「添不添，由中丞決定，但有功不賞已不當，現在連在皇上面前一句好話都捨不得說，只怕將來難以服人心。」

　　說完，抬腳就走。駱秉章連忙叫住：「季高，你看著添幾句吧！」把奏稿又塞給了左宗棠。待左宗棠走後，駱秉章對陶恩培說：「曾國藩雖然專斷了些，但他勇於任事，也難能可貴。皇上信任他，你就開一隻眼閉一隻眼吧。」

　　陶恩培說：「我倒無所謂，只是中丞你處於這種地位難以應付。論年齡，論資歷，論現在的官位，哪樣不在他曾國藩之上？團練就只能做團練的事，不能事事都插手。安徽的呂賢基、江蘇的季芝昌，哪個不是在巡撫的管轄下辦事？團練大臣幾十個，沒有哪個像他曾國藩這樣！」

　　駱秉章沒有作聲。從他心裡說，對曾國藩快刀斬亂麻、敢於任事、不避嫌疑的作風，並不反感。他是個老官僚，對官場那種推諉、敷衍、不負責任、辦事拖拉的習氣看得多了，深知國事就壞在這種風氣上。難得曾國藩這幾個月來雷厲風行，湖南境內的動亂已漸次肅清，功勞是大的。但曾國藩也太不顧各衙門的面子了，開口閉口總說湖南官員暮氣深重，要起用一班書生來代替他們，氣勢咄咄逼人。辦事從不與他們商量，許多超過自己職權範圍的事，也擅自處理。長此以往，弄得各衙門都不痛快，叫他這個巡撫如何當！停了一會，駱秉章問：「你剛才說鮑提督討厭他，是什麼事？」

　　陶恩培說：「聽說曾國藩要撤換清德副將，提拔塔齊布。清德到鮑提督那裡訴苦。鮑提督大為惱火，這不是清除異己，培植親信嗎？塔齊布還只是早幾個月前才授與都司銜，現在實際上不過是一個署理撫標中營守備，比起清德來，還差得遠呀！」

　　「呵，呵。」駱秉章漫應著，一連打了兩個哈欠。他今年六十歲了。常常感到精力不支，陶恩培見狀，便起身告辭了。

　　兩個月前，當曾國藩把大團三營勇丁整頓好後，便與提督鮑起豹商量，這三營團丁和駐長沙的綠營兵平時分開操練，五日一會操，由他親自來檢閱。太平軍撤離長沙後，外省奉調來的兵勇已全部回防，本省一部分士兵隨張亮基去了湖北，長沙還有三千本省兵。鮑起豹把他們全部留在長沙，合長沙協左營五百兵（右營五百兵駐湘潭）在內，還有三千五百人，一旦有事，以資防守。鮑起豹同意曾國藩的建議。軍隊吃皇糧，戰時打仗，平日操練，這是天經地義的，只是自己懶得吃那個苦，不想到操場去督促。現在曾國藩自願領這分苦差，何樂而不為呢？

　　在操練過程中，曾國藩發現綠營中幾個尖子。一個是署撫標中營守備塔齊布。他帶的營每次會操都按時到齊，自己短衣緊褲，腳穿草鞋，為兵士作示範。曾國藩見塔齊布是上三旗中的人，對他格外親切。為了今後辦事方便，曾國藩要把這個滿人推上來。因此特別把他去年守城時的功勞提出，向朝廷保奏他為遊擊將軍。另一個是提標二營的千總諸殿元。他是武舉出身，技藝精熟，訓練士兵有方。還有一個把總周鳳山，是鎮筸兵中的小頭目。此人不僅武藝好，且熟悉兵法，在鎮筸兵中很有威信。大團中的三營，帶隊的幾乎都是書生，雖然熱情很高，有的武藝也很不錯，但畢竟缺乏行伍經驗。近來雖有楊載福、鮑超做教師，兩個人究竟不夠，於是曾國藩將塔齊布、諸殿元、周鳳山請來當大團勇丁的教師，給他們雙份餉。大團勇丁的武藝在一天天進步，綠營的訓練也有起色。但不久，麻煩事來了。

　　原來，那些綠營兵，平素懶散慣了，一個月難得有一兩次操練。就這一兩次，去的人也不多，用幾個錢雇個人代替，本人則睡覺、上館子、下妓院。操練也有名無實，集個合，點個名，走走步伐，各自拿刀槍揮舞幾下，就算完了。三伏天、三九天照例是不操練的。但曾國藩練兵，作風卻大不一般。

　　大團一天的操練總在四個時辰以上，事事講認真過硬，一絲也不許馬虎。他自己一天到操場去幾次，嚴格督促。這樣一來，綠營兵也只能陪在那裡。到了逢三、逢八會操這一天，天還沒亮，就得集合上操場。那些綠營兵油子擦著惺忪的眼睛，胡亂穿上號褂，昏昏沉沉地跟著走，個個嘀嘀咕咕。曾國藩整天一刻也不離開練兵場。將士們無奈，只得一遍又一遍地練習。一天下來，渾身骨架都散了。不僅如此，他還要訓話，喋喋不休地聒噪個把時辰，講軍紀，講作風，講吃苦耐勞，講盡忠報國等等，講得那些綠營兵煩膩極了，個個昏昏欲睡，一回到營裡，便罵開了：「這個曾剃頭，早點死了好！」
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