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九

　　包黃頭布的人進來，手裡抓著一張寫滿字的紙，大大咧咧地坐到曾國藩的對面，說：「老先生，吃飽了吧！今天夜裡就請你照樣抄三份。」說罷，將手中的紙展開。曾國藩就著燈火看時，大吃一驚，心撲通撲通地急跳。抄這種告示，今後萬一被人告發，豈不要殺頭滅族嗎！他直瞪瞪地看，頭上冷汗不停地冒出。黃包布並不理會這些，高喊：「細腳仔，拿紙和筆墨來！再加兩支大蠟燭。」

　　剛才送狗肉的童子兵進來，一隻手拿著幾張大白紙、兩支洋蠟燭，另一隻手拿著一支毛筆、一個硯臺，硯臺上還有一塊圓墨。黃包布說：「老先生，今夜辛苦你了。抄好後，明早讓你走路。」

　　待兵士們走後，曾國藩將告示又看了一遍，只見那上面寫著：

　　太平天國左輔正軍師領中軍主將東王楊、太平天國右弼又正軍師領前軍主將西王蕭奉天討胡檄嗟爾有眾，明聽子言。子惟天下者，上帝之天下，非胡虜之天下也。衣食者，上帝之衣食，非胡虜之衣食也。子女民人者，上帝之子女民人，非胡虜之子女民人也。慨自滿洲肆毒，混亂中國，而中國以六合之大，九洲之眾，一任其胡行而恬不為怪，中國尚得為有人乎？妖胡虐焰燔蒼穹，淫毒穢宸極，腥風播于四海，妖氛慘于五胡，而中國之人，反低首下心，甘為臣僕。甚矣，中國之無人也！

　　曾國藩讀到這裡，氣憤已極，拍桌罵道：「胡說八道！」再看下面，檄文還長得很，足有千餘字之多，他不想看下去，只用眼掃了一下結尾部分，見是這樣幾句：

　　予興義兵，上為上帝報瞞天之仇，下為中國解下首之苦，務期肅清胡氛，同享太平之樂。順天有厚賞，逆天有顯戮，佈告天下，咸使聞知。

　　「這些天誅地滅的賊長毛！」曾國藩憤怒地將告示推向一邊，又罵了一句。

　　「大爺，若是我能寫字就好了，我就給他們抄幾份去交差。你老是決不能抄的。」荊七跟著曾國藩久了，也略能識得些字，但卻不能寫。

　　「你也不能抄！你抄就不殺頭了麼？」曾國藩眼中的兩道凶光使荊七害怕。

　　「大爺，若是不抄，明天如何脫身呢？」荊七戰戰兢兢地說，「長毛是什麼事都做得出的，聽說他們發起怒來，會剝皮抽筋的。」

　　曾國藩全身顫抖了一下。他微閉雙眼，頹喪地坐在凳上。

　　「看來只有裝病一條路。」盤算許久，他才在心裡拿定了主意。

　　這時，屋外突然一片明亮。曾國藩看到幾十個長毛打著燈籠火把朝這邊走來，嘰嘰喳喳的，不知說些什麼。快到屋門口，火把燈籠裡走出一個人來。他一腳邁進大門，便高聲問：「誰是韋永富帶來的教書先生？」

　　韋永富——纏黃包布的人忙向前走一步，指著曾國藩說：「這個人就是。」又轉過臉對曾國藩說：「老先生，我們羅大綱將軍來看你了。」

　　曾國藩坐著不動，以鄙夷的眼光看著羅大綱，見他年約四十歲，粗黑面皮，身軀健壯，頭纏一塊黃綢包布，身穿一件滿繡大紅牡丹湖綢綠長袍，腰系一條鮮紅寬綢帶，腳上和士兵一樣地穿一雙夾麻草鞋。羅大綱並不計較曾國藩的態度，在他側面坐下來，以洪亮的嗓門說：「老先生，路上辛苦了吧！兄弟們少禮，你受委屈了。」

　　曾國藩心想，這個長毛倒長得這樣英武，說話也還文雅。

　　他不知如何回答，乾脆不做聲。羅大綱定睛望了曾國藩一眼，說：「老先生，我看你的樣子，是個飽學秀才，我們太平軍中正缺你這樣的人，你留下來吧！我向天王薦舉，你就做我們的劉伯溫、姚廣孝吧！」

　　曾國藩心裡冷笑不止，這個長毛「羅將軍」，怕是從戲臺上撿來這兩個人名吧。他想試探一下羅大綱肚子裡究竟有幾多貨色，便開口道：「劉基輔助朱洪武打江山，道衍卻是朱棣篡侄兒位的幫兇，這二人怎能並稱？」

　　羅大綱哈哈笑起來，說：「老先生，你也太認真了。劉伯溫、姚廣孝都是有學問、有計謀的好軍師，如何不能並稱？至於是侄兒做皇帝，還是叔叔做皇帝，那是他們朱家自己的事，別人何必去管！方孝孺不值得效法。我看成祖也是個雄才大略的英明之主，建都北京便是極有遠見的決策。老先生若是對此有興趣，以後我們還可以在一起商榷，只是今夜沒有時間了。」

　　曾國藩心想，看來長毛中也有人才，並非個個都是草寇。

　　見曾國藩不再說話，羅大綱站起來，準備走了。臨走時，又對曾國藩說：「委屈老先生今夜抄幾份告示，明天我們要用。」

　　王荊七趕快說：「我們大爺病了，今夜不能抄。」

　　羅大綱伸出手來，摸了下曾國藩的額頭，果然熱得燙手，便吩咐韋永富：「老先生既然病了，就讓他歇著，叫個醫生來看看，明天我帶他去見天王。老先生有學問，天王一定會重用。」

　　說著便帶著兵士們出了門。曾國藩心裡叫苦不已。

　　過一會兒，韋永富急匆匆地走進來，板著面孔對王荊七說：「把你背的那個包袱給我！」

　　曾國藩和王荊七立時一驚。那包袱裡放的銀子倒不多，重要的是有一份朝廷文書，那上面載明曾國藩的身分官職，以便沿途州縣按儀禮接待。通常曾國藩都不拿出來，他不願意過多驚動地方長官。這下糟了，讓長毛知道自己的身分，就再也莫想脫身了。王荊七不肯交，但事情來得倉促，現在連藏都無法藏了。韋永富不等王荊七自己交，一把從他身上扯下來，風風火火地走了。主僕二人傻了眼：難道有人認得麼？

　　原來，跟著羅大綱進來的一群太平軍中，有一個湘鄉籍士兵粟慶保。十多年前，粟慶保在湘鄉城裡見過曾國藩一面。

　　曾國藩當時是新科翰林，從北京回到湘鄉，縣令和城裡一批有頭面的紳士天天輪流宴請。小小的湘鄉縣城，誰不知出了個曾國藩！粟慶保那時正在一個紳士家做短工，那一天，他親眼看見曾國藩坐在主人家的筵席上。儘管十多年過去了，曾國藩臉上有了皺紋，嘴上留著長長的鬍鬚，身體發福了，但粟慶保仍然能認出。粟慶保將這個發現告訴羅大綱。為了核實清楚，避免誤會，羅大綱叫韋永富將王荊七隨身帶的包袱拿來。

　　「清妖頭曾國藩站起來！」一聲炸雷震得曾國藩發懵，他看見韋永富帶著四個手執大刀的士兵已站在他的身邊。他不由自主地站了起來。一個士兵過來，將他的雙手緊緊捆綁著。

　　曾國藩出生四十多年來，從沒有被人這樣對待過，這十多年來的官宦生涯，更習慣了人們的恭敬尊重。他覺得受到了奇恥大辱。在一瞬間裡，他想到不如觸柱而死，但又太不甘心了。他臉色鐵青，三角眼裡的目光兇狠狠、陰森森。旁邊的荊七也同樣被捆了。

　　韋永富將曾國藩押到另一間屋裡。這裡燈火通明，羅大綱殺氣騰騰地坐在上面，見曾國藩進屋，便虎地站起來，雙眼死死地盯著他，突然吼道：「你原來是個大清妖頭，險些被你騙了！你不在北京做咸豐的狗官，為何跑到這裡來了？」

　　在押解的路上，曾國藩想：千萬不能向反賊乞求饒命，大不了一死罷了。這樣一下決心，反倒平靜下來，他緩緩地回答：「本部堂奉旨典試江西，為國選才，只因途中聞老母去世之訊，改道回籍奔喪。」
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