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五八

　　「行，我等著你們回來聽我講老莊。」王闓運滿含深情地說，「我近來常常夢見我們師生當年在東洲切磋學問欣賞湘江桃浪的情景，夢境的四周總是碧波蕩漾桃花灼灼的，你們也一個個都是英氣勃發的翩翩美少年。」

　　楊度被老師的一片深情所感染，說：「是呀，我這一生最美好的歲月就是在東洲度過的，真想時光倒流才好。」

　　好容易輪到周媽可以插上一句話了，她咧開大嘴笑道：「那時候我的精力也好，天天為你們煮飯燒茶也不覺得累。皙子一來明杏齋就和先生高聲談話，一通宵不睡覺，老頭子那時也和年輕人一個樣。」

　　夏壽田感觸地說：「杏壇講學，洙泗誦書，那情景才是人間最聖潔最高尚的圖畫。這個世界，無論官場還是商場，都難找一塊乾淨之地。」

　　「午貽這話說到我心坎裡去了。」王闓運無限欣慰地說，「不過，話又要說回來，對年輕人只能授帝王之學，老莊逍遙之道也是要到中年以後才能接觸，我的教授方法並沒有錯。我這半年辦國史館，用的都是逍遙之道。說穿了，就是不做事，不做事才是惟一可取的，越做事則離正道越遠。有的事，任你怎麼努力也不能成功。我原希望你們，尤其是皙子能效法我，但沒有做到，於是只有採取冷漠的態度。」

　　「先生，」楊度插話，「照你老剛才所說，學生這幾個月來做的事，抑或是背離了正道，抑或是毫無成功的可能？」

　　王闓運端起桌上的茶盅，喝了一口，思索片刻說：「皙子，你也是不惑之年的人了，這些年又活躍在樞要之間，你應該比老朽要懂得更多。老朽對當今政局所要發表的意見，大概都是隔靴搔癢的廢話。」

　　夏壽田、楊度一齊說：「正要聽先生的指教。」

　　「要說你們改共和為帝制，我原本沒有什麼不同意之處。我一向對你們說，中國只能行專制，不能有民主。人人都做主，實際上是人人都做不了主，這個世界就一定會亂得一塌糊塗。」

　　這幾句話甚合學生們的胃口。楊度破例為老師夾了一塊酥軟的蛋糕。

　　「但可惜，你們也和做先生的我一樣，是不逢其時，不遇其人。」王闓運轉了語氣。「所以，我估計你們的努力是白費的，我甚至擔心會惹起眾怒。」

　　「惹起眾怒，」這是張一麟「當今晁錯」的另一種說法，楊度已不感到驚恐了，只是有一點他始終不能明白，共和轉君憲，總統變皇帝，既有軍隊的擁護，又有各省國民大會的擁戴，再加之有德國、英國、日本的支持，為什麼湘綺師總覺得此事必不可成呢？他想起戊戌年老師在東洲小島上對幾千裡外京師政局的驚人判斷，儘管現在老師衰老了，但他有豐富的政治閱歷，而且身居京師，他一定有其特別的看法。癡情于新朝宰相的帝王之學傳人，仍需要老師的智慧。

　　王闓運又一次拿起毛巾擦了擦雙眼，繼續說：「胡漢民在報上發表文章，說袁慰庭是個反復無常的小人。嚴范孫面諫慰庭，說他坐失了兩個好機會，而現在共和已深入人心。胡、嚴可謂反對帝制的代表人物，他們的理由也有代表性，但是他們都沒有看出一個最要害的原因。正是因為它，才使得袁慰庭做不了李淵、趙匡胤。」

　　一向有驚世駭俗之論的湘綺師，看來又要發表異于常人的高論了，兩位弟子凝神聽著。

　　「要說這個最大的障礙的設置者，還得要追溯到曾文正。」

　　這話怎麼說起，楊度、夏壽田都不明白。

　　「當年曾文正拯亂世，扶傾危，天天處在爭鬥之中。那時他身邊有一個絕頂聰明的幕僚，此人不是我湖湘才俊，而是江蘇智者趙烈文。他看出了曾文正在十分的爭鬥中只有三四分是與長毛鬥，倒有六七分是在與祖宗成法鬥。」

　　與祖宗成法鬥？楊度、夏壽田都瞪大了眼睛。

　　「這個祖宗成法是軍權財權歸於朝廷，各省不能分潤。曾文正辦湘軍，兵由將挑，將由帥定，糧由餉買，餉由自籌。這種做法完全與祖宗成法背道而馳。但事急勢危，不得不如此，曾文正把朝廷的權奪到自己的手裡。到了戰爭後期，湘軍各路統帥個個仿效，遂形成了軍中之軍的局面，不但朝廷不能調遣，連曾文正本人也指揮不動了。到長毛平定論功行賞時，全國十八個省有十三個省的督撫是湘軍將領，而這些督撫都有自己的軍隊，儼然一個個獨立王國。趙烈文看出了這個局面所帶來的惡果，悲歎藩鎮割據又會重演了。到了後來，李少荃的淮軍有過之而無不及。經過幾十年的演變，漸漸地成了定制，也就釀成了中國政治的最大弊病。」

　　王闓運喝了口茶，歇一口氣後接著說：

　　「袁慰庭辦北洋軍，用的也是曾文正、李少荃的老法子。二十年下來，他手下的主要將領，如馮國璋、段祺瑞等人也都形成了自己的氣候。而且中國現在的軍隊並不全是北洋派系，張之洞在湖廣，劉坤一在兩江，岑春煊在兩廣都練了新軍。後來，在辛亥之役、癸醜之役中，各省都督又都乘機建立了自己的武裝力量。從湘淮軍以來，各省行政長官都有自己的軍隊，這已是見怪不怪、常規常例的事了。袁慰庭明為北洋派的鼻祖和統帥，其實他能調動的軍隊已經很有限了。在共和制度下，大家都名為主人，或可相安無事，一旦他要做君父逼人家做臣子的時候，這些人便服不下這口氣了。皙子、午貽，你們明白了嗎，袁慰庭做不成皇帝，其原因乃在蕭牆之中。我老了，不願再在北京親眼目睹這場殘殺，我要回湘綺樓去讀我的《逍遙遊》去了！」

　　王闓運發下的這通大論，把兩個弟子鎮得無言可說。夏壽田頓增一番歷史知識，楊度則仿佛有大夢初覺之感：先生說的這個道理，自己壓根兒都沒有想到呀！「憲法之條文，議員之筆舌，槍炮一響，概歸無效」。自己的這句名言，眼看就會在各省軍閥的槍炮聲中兌了現！

　　代懿進來說，行李都已裝上車，臥鋪也已安置妥當，請父親大人到車上去休息。大家於是離開酒館，上了馬車，來到前門車站。在眾人的簇擁下，湘綺老人登上了開往漢口的夜班車。

　　薄暮降臨的時候，站台上亮起了昏暗的煤氣燈。突然，車頭響起巨大的轟鳴，在一聲拖長的鳴叫聲中，笨重的鐵殼車廂開始移動了。湘綺老人猛地從臥鋪上爬起，將頭伸出窗口外，用沙啞的嗓音對著月臺上揮手告別的楊度喊道：「皙子，早日奉母南歸，我在湘綺樓為你補授老莊之學！」

　　楊度被先生的這番情意深深地感動了。他重重地揮著手，大聲回答：「你老多多保重，我會回來的！」

　　冒著沖天煙霧的蒸汽車頭拖著灰黑色的長長的車廂，「呼哧呼哧」地向南方駛去，楊度呆呆地站在月臺上目送著。很久很久了，他仿佛還看到老師那顆鬚髮皆白的腦袋依舊掛在窗外，似乎還在聲聲叮囑他：「皙子，早日奉母南歸……」
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