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五二

　　孟老闆說：「前身基本繡好了，正在趕繡後身。楊大人放心，不會誤期的。」

　　蔡鍔一直盯著，沒有做聲，心裡想：龍袍都偷偷地在做了，袁大頭是看准皇帝一定做得成了。

　　小鳳仙說：「皇帝不是早就推翻了嗎，還做什麼龍袍？」

　　孟老闆沒有理會小鳳仙的話，指著龍袍說：「無論面料裡料，還是各色絲線，都是選的全國最好的材料，連剛才那幾個繡女，都是專門用高價從蘇州聘來的。龍袍上的一千零八十顆珍珠全是從暹羅進口的。」

　　又特意指著繡龍的兩隻大眼珠說：「逞羅還沒有這樣大的珍珠，這兩顆是從波斯進口的。」

　　大家順著孟老闆的手指看龍的眼睛。兩顆珍珠，大如鵝卵，的確非凡品。蔡鍔出身農家，一向節儉，看在眼裡，罵在心裡：這兩顆珠子不知要花多少錢，就憑這點也不能讓他做成皇帝！

　　楊度問蔡鍔：「龍袍繡得如何？」

　　蔡鍔點頭說：「繡得好，比前清皇帝穿的還要闊氣。」

　　孟老闆得意地說：「蔡將軍好眼力！瑞蚨祥為清廷做了幾十年的龍袍，沒有一件比得上這件的。」

　　這件龍袍是袁克定叫內務總長朱啟鈐負責監製。楊度聽說內務部和瑞蚨祥的老闆合夥做假，龍袍上的珍珠多是鷹品，那兩隻眼睛是從日本買的假珠子。

　　楊度死死地盯著龍眼睛，但他看不出假在哪裡。孟老闆看著楊度的神態，心裡發虛，背上滲汗。

　　「孟老闆，這龍眼睛大概有問題吧！」楊度盯了半晌，板起面孔冒出一句話來。

　　孟老闆一驚，很快又安定下來，滿臉堆笑：「楊大人，您說這珠子的問題在哪裡，是小了，還是顏色不對，您指出來，我去換！」

　　楊度一聽這話，心裡已明白八成，冷笑道：「問題在哪裡，你們自己清楚，要是聰明的話，早早換掉，下個月我再來看。」

　　邊說邊出了繡房。孟老闆彎著腰跟在後面，一個勁地說：「楊大人不滿意，我一定換，直到換到您滿意為止。」

　　「好吧，我們走了，你們好生繡吧！」

　　「請楊大人和蔡將軍稍稍留步。」

　　孟老闆說著，走進一扇小門裡。一會兒出來了，手裡捧著兩個小小的圓形金絲絨盒子，笑著說：「兩位夫人親來敝店視察，敝店不勝榮光，這點小禮物請兩位夫人賞臉笑納。」

　　說著將盒子打開，每個盒子裡放著一對金戒指一對金耳環。小鳳仙和富金都不敢接。孟老闆再三請她們收下。

　　楊度說：「既是孟老闆的好意奮你們就收下吧！」

　　小鳳仙、富金這才收下。孟老闆一直把他們送出大門口。

　　楊度說：「對面是全聚德烤鴨店，我們先去吃烤鴨吧，吃了烤鴨再去買衣服。」

　　大家都同意。走進全聚德，店小二把他們帶進一個整潔的單間雅座，很快便將酒菜端了上來。

　　蔡鍔笑著對楊度說：「這個孟老闆是初次見面，他為何送這麼重的禮物？」

　　小鳳仙也說：「我們今天沾了楊老爺的大光了。」

　　楊度邊喝酒邊說：「你們知道，做這件龍袍的預算是多少錢嗎？」

　　兩個妓女都搖頭。

　　「八十萬。」

　　包括蔡鍔在內，三個人的六隻眼睛都瞪得跟剛才的龍眼珠一樣大。

　　「光那對龍眼睛就是三十萬。」

　　楊度輕輕的一句話，再次將眾人鎮服。

　　「有人告發，說這兩顆珠子是假的，只用了三萬元，內務部庶務司的人和瑞蚨祥的老闆把餘下的二十七萬貪污瓜分了。」

　　「啊，有這等事！」大家不約而同地叫起來。

　　「我今天就是去看看這假珠子的，但我看不出，只敲了一下，老闆的神色不對，肯定是假的。這兩個小盒子就是敲了一下的結果。」

　　楊度夾起一片焦黃嫩肥的烤鴨塞進嘴裡。

　　小鳳仙問：「他們還會換真的嗎？」

　　楊度冷笑道：「錢都讓他們私分了，哪裡還能換真的？過會兒孟老闆就會跟內務部的人商量對策，待到我下次再來時，老闆多半會對我說，龍袍已經內務部驗收珍藏起來，不在瑞蚨祥了。」

　　富金問：「那你還會去查看嗎？」

　　楊度放下筷子，說：「我哪裡還會去查看！何況我又不是內務總長，這事不歸我管。」

　　小鳳仙問：「楊老爺，你會向總統告發嗎？」

　　楊度哈哈笑道：「鳳姑娘，你真天真，我又沒有真憑實據，告發什麼呀？告發不成功，反將朱啟鈐和內務部的人都給得罪了。再說又豈止一個內務部，哪個部哪個衙門不貪污中飽？財政部向外國銀行借款，洋人給他們塞紅包，一塞就是一百萬二百萬的，利息便從三分變成四分，九五交款就變成九○交款，比貪污兩顆珠子的錢多得多哩！況且總統制龍袍的八十萬又是哪個的錢？還不是老百姓的血汗錢！八十萬全部用在他一人身上，和他用一半別人貪污一半有什麼區別？」

　　蔡鍔邊聽邊點頭，心裡想：就這幾句話說得中聽。看來皙子還沒有糊塗到頂，今後還有救。便說：「皙子說得對，何必多管閒事。」

　　「是呀，我正事還辦不完，哪有閒心管他們。」說著，略帶醉意地望著富金說，「真有空，我還不如陪著富姑娘打牌聽曲子哩！」

　　小鳳仙和富金都笑了起來。

　　蔡鍔說：「我倒想起有幾件正事，皙子你要認真考慮下，以備總統的垂詢。」

　　「什麼事？」楊度又端起了酒杯。

　　蔡鍔用小銀勺慢慢攪動桌上的鴨骨湯，說：「比如哪天總統問起你來，皙子呀，咱們這個朝代的年號叫什麼呀？咱們登基的金鑒殿叫什麼呀？還叫太和殿嗎？你這個宰相怎麼回答？」

　　蔡鍔學著袁世凱的口吻問著，小鳳仙一旁抿著嘴笑。

　　楊度說：「松坡，你想得還挺周到的嘛！年號叫什麼，這是件大事，至於太和殿要不要改名我倒還沒想過，看來你是宰相的好料子。」

　　說著大笑起來。

　　蔡鍔說：「宰相都是文人做，沒有武人做宰相的。」

　　富金說：「你們倆一文一武，正好輔佐袁大總統登基做皇帝。」

　　楊度忙舉杯說：「富姑娘這話說得好。松坡，我們倆幹了這一杯，今後一文一武精誠團結，做袁大總統的左右手，做中華帝國的兩根頂天柱。」

　　蔡鍔心裡冷笑，嘴上說：「將相和，國家興。乾杯！」

　　一杯酒喝完後，都放下杯子，富金給他們斟滿。

　　「年號叫什麼呀，你心裡有數嗎？」蔡鍔又挺關心地提出了這個大問題。

　　楊度說：「我還真的沒想好哩。」
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