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二九

　　王闓運說：「過了八十後差多了，八十以前完全可以跟年輕人比食量。」

　　又對袁世凱說：「四十多年前，令尊任江南鹽法道時，有一夜我和他豪飲，兩人一人喝了十杯古井貢酒都沒醉。那一次你也去了，你還只有十二三歲，還記得嗎？」

　　「記得，記得。」袁世凱點頭。

　　「令尊要你叫年伯，你那時乖得很，連叫兩聲年伯，這事你還記得嗎？」

　　叫王闓運年伯的事，袁世凱也記得，但他卻說：「這倒記不得了。」

　　王闓運心裡又不高興起來，說：「叫我年伯，我是當得起來的，我比令尊要大兩歲。只是現在你是總統，我不要你當著大家的面叫我年伯了。」

　　說罷哈哈大笑起來，大家也笑起來，袁世凱覺得不太好意思。

　　吃完飯後，袁世凱招呼大家都進茶室喝茶，他自己照例喝的是人參枸杞湯。

　　「王壬老，這次請您進京，是想借助您的大名辦好民國國史館，委屈您領銜當個館長。」

　　袁世凱一開頭便提館長的事，使王闓運不舒服。他希望的是借國史館長的名義請他進京，然後以帝王之師的禮儀款待他。吃完飯後，袁世凱應單獨向他請教國是，就如同前代皇帝單獨見宰相一樣。可現在當著這多晚輩的面，隨隨便便跟他談國史館的事，分明與他進京前自己的想法相差太遠，便說：「我老了，做不得館長了。」

　　袁世凱說：「國史館也不過是收集點史料保存著，有哪位大老去世了，找出來，給他做篇傳記罷了。平時沒事，也不要您自己動手。你提出個名單出來，給您配幾個助手。事情讓他們去做，您在家養著就是了。」

　　既沒事幹，叫我來做什麼？到北京來養老？王闓運肚子裡憋著氣。在由漢口開往北京的列車上，王闓運回味著王金玉的話，深覺她的話有道理。自己應該以薑子牙那樣的身份向袁世凱剴切指陳時弊，並提出一整套國策來。關於國策，他想了很多，除王金玉所提出的息党爭、利民生之外，他還想到要強軍隊、獎農桑、興教育、薄賦稅等等，歷朝歷代行之有效的措施都要逐步地提出來。可是，這位當年的年侄而今的大總統，卻似乎根本沒有把他當作國師來看待，只是把他作為一個大文人供養在北京，提高國史館的身價而已。

　　「天氣好，您身體也好的話，想到哪裡去玩玩，只管叫皙子和午貽告訴我一聲就行了，款項就從國史館經費裡開支。身上哪裡不舒服，總統府裡有醫生，外國的中國的都有，您可叫午貽安排他們去……」

　　袁世凱不斷地開出優惠條件來，作為接待老名士的見面禮，而年雖老雄心猶在的老名士卻越聽越煩，雙眼慢慢地合上了。

　　袁世凱見王闓運已打磕睡，便停住了口。他自己每天必須午睡，通常情況下都不破這個習慣，何況下午還有德國、美國兩國公使要接見，陸海軍大元帥統率處還有重要軍務要商討，這些都比與國史館長聊天要重要十倍百倍。他起身對大家說：「王壬老年紀大了，到底精神不濟了，你們扶他到客房去休息，我也睡午覺去了。」

　　又特為對楊度說：「王壬老年紀老了，我也很忙，不能多過問，國史館的事，能做到哪步就到哪步吧！」

　　說著「噔噔噔」地離開了茶室。

　　待大家送袁世凱出門後再返回時，王闓運早已睜開了眼睛。蔡鍔上前說：「你老睡醒了，大總統剛走。」

　　王闓運說：「我剛才睡了一會兒，做了一個夢，你們猜我夢見誰了？」

　　楊度問：「你老夢見誰了？」

　　「我原想去夢見周文王，誰知夢見的卻是宋襄公。」

　　大家都不大懂王闓運話裡的意思，只有楊度明白老師是對袁世凱不滿意，袁世凱在老師的心目中不是禮遇薑子牙的周文王，而是自以為是的宋襄公。但楊度相信，老師只要在北京住上一段時期後，是會改變對袁世凱的看法的。何況他的宏圖大業還沒有好好地向老師陳述，垂暮之年的老師若是知道自己奮鬥一生的理想就要變為現實，難道還不會全力支持弟子的行動嗎？

　　被輝煌的明天所激蕩的楊度，決心以他整個生命作為代價，義無反顧地在中國政壇上實施他的這番宏圖大業！
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