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二五

　　王闓運頭也不點地說：「鄙人正是王闓運，有勞都督親迎。」

　　王闓運說完後轉過臉笑著對身旁的老媽子說：「周媽，這就是我對你說過的段大少爺。你過細看看，他長得體面不體面？」

　　周媽點點頭說：「噢，這就是段大少爺，是長得不錯，高高大大的。」

　　這一問一答的，弄得段芝貴老大不高興。這成何體統？當著眾僚屬的面，初次相會，便在大門口與一個老媽子，用如此輕佻的口吻來談論八面威風的堂堂都督。段芝貴窩著一肚皮悶氣看了王闓運一眼。他終於找到了一個報復的機會。

　　「王老先生，滿人早已推翻，民國已建立四年了，您如何還穿著這身胡人衣服？」

　　段芝貴想當眾羞弄一下老名士，卻不料王闓運隨口答道：「段都督，我這身穿戴是胡服不錯，你不看看自己，你那身穿戴不也是胡人裝束嗎？」

　　聽王闓運這麼一說，段芝貴不自覺地低頭看了一眼自己的衣服。他此時正穿著西服，系著領帶。平時不覺得，經此老一點破，恍然大悟：這不是典型的洋裝嗎？說胡服，這才是真正的胡服。

　　一個八十多歲的老頭子，反應如此敏捷，紈絝出身的段芝貴也不由得佩服起來。一次沒難倒，他的心裡冒出第二難。

　　「王老先生，聽說您一輩子都不願做官，何以到了晚年又要做宮了，是不是做官還是要比做老百姓好些呢？」

　　「段大少爺，這便是你的不曉事了。」王闓運一本正經地說，「當年李少荃說得好，世上最容易的事就是做官，一個人若官都做不好，那就一無用處了。過去我年富力強，有許多大事難事要我去做，現在老了，無用了，便只有去做官。」

　　說罷，哈哈大笑起來，笑得段芝貴臉上極不自在。他知道打嘴皮官司，自己不是這個老頭子的對手，便也以大笑來掩飾剛才的窘態，同時伸出手來讓道：「王老先生，請進門吧，晚輩已略備薄酒為您洗塵。」

　　酒席上，王闓運大談中興時期與曾、左、彭、胡等人的交往，令湖北都督衙門那些新貴們肅然起敬，紛紛向他敬酒。他每次都只把杯子朝嘴唇上碰一碰，並不喝，表示領情而已。

　　回到黃鶴樓客棧，王闓運一覺睡到下午四點多鐘才醒過來，見書桌上已擺滿了各式各樣的大紅請帖：有湖北民政長的，有兩湖書院的，有漢口商會的，還有不少過去的學生現在的頭面人物的，王闓運看後全擱置一邊，他對這些邀請都無興趣。他努力在腦子裡追索，武漢三鎮還有什麼舊日朋友嗎？想來想去，他猛然想起一個人來，立即決定親去拜訪。

　　此人不是達官貴人，也不是學界耆宿，而是一個年老色衰的妓女王金玉。

　　王金玉早年是個有名的漢劇正旦，後來嗓子壞了，不能再唱戲了，便專門接待慕名來訪的各方名流，遂由名伶變成名妓。王金玉長得並不漂亮，她之所以吸引人，一則是因為她的戲唱得好，再則是她的為人品位高。

　　她雖在娼門，卻並不紙醉金迷，家裡佈置得淡潔高雅。來她家的人，她一杯清茶接待，與客人聊家常，聊世情，聊藝壇掌故，娓娓而談，終日不倦。那些有閑的文人雅士們，覺得坐在她家與她談話簡直是一種莫大的享受。她為人又極講情義。客人若有急難，她盡力幫助，並不希圖報酬，其行事遠遠高出尋常妓女。

　　二十年前，王金玉正當風姿綽約之時，有一個山西籍候補知縣赴湖南候差，路過漢口，聽人說起王金玉，便去拜訪。這位候補知縣聽金玉說話聽得人迷了，乾脆住進她家，天天與她談話。候補知縣也是個博洽多聞的人，兩人情投意合，甚是相得。相處一個多月後迫於差事，候補知縣不得不離開漢口，臨別時兩人依依不捨。誰知此人到長沙後不久即身患重病，臨危時寄書金玉以後事相托。金玉得書即赴長沙，此人已死，並無餘錢。她便拿出自己的錢來買棺材辦喪事，又請來開福寺的尼姑們為逝者念超度經。

　　一個妓女能有這種俠義之舉真不容易，此事立即被長沙士人們傳揚開去。那時王闓運恰好在長沙主持碧湖詩社，就近住在開福寺，他為金玉的行為所感動，親去拜訪，與之交談。談了甲個上午的話，王闓運十分賞識這個妓女的談吐。接連幾天，他都去看望金玉。

　　後來，王金玉又親自將靈樞護送到那位候補知縣的山西老家。兩千多裡路程，耗資巨大，這筆債務全由她一人背起來。於是人們都稱金玉為俠妓，與她交往的名流更多起來。

　　王闓運想：二十年沒音訊了，也不知她情況如何，還住沒住漢口？他記得那年金玉說她住在漢口法租界長青裡，便對周媽說要過江去。

　　周媽說：「我陪你去吧！」

　　王闓運說：「我去見一個故人，你去不合適。」

　　周媽想：見都督都帶我去，還有什麼別的人不合適？開玩笑說：「哪個故人我見不合適，莫不是你過去的舊相好吧！」

　　王闓運笑道：「你說對了，正是我的舊相好，才不叫你去。」

　　說著就要出門。

　　周媽急道：「你一個人出去，我們怎能放得下心？不叫我去，叫良兒陪你去吧，一路上也有人照應。」

　　王闓運剛才被一股熱血衝動，要去會見昔日相好的妓女，覺得帶一個人去不方便。周媽這一說，他猛然醒悟過來似的，啞然一笑，心裡說：都八十多歲的人了，見一個老妓女，還能做出什麼風流事來，倒是讓一個人陪護是頂重要的，就說：「好吧，叫良兒一起去吧！」

　　剛走出客棧，又回過頭來對周媽說：「若有人來找，就說我到漢口找王金玉敘舊去了。」

　　良兒陪著爺爺東問西問，終於問到了長青裡。在巷子口略為打聽，便有人熱心地帶到王家的門口，開門的正是王金玉本人。老名士的突然來訪，令她又驚又喜。王闓運打量著王金玉：當年的俠妓也老了，發胖了，走路的腳步也遲緩了，只是神情仍如過去一樣，沒有多大的改變。

　　王金玉的家有四五間房子，除臥房客廳外還有一間很大的書房。良兒無興趣聽他們的談話，便進了書房自個兒看書。客廳裡，老名士和老妓女興致濃厚地聊起天來。

　　「這次是袁大總統請您到北京去做國史館長？」王金玉用精緻的託盤茶盅給王闓運泡上神農架雲霧茶。

　　王闓運喝了一口，直浸透心脾，比昨天都督衙門裡的洋酒好喝多了。聽了王金玉的問話，他覺得奇怪：「你怎麼知道的，家裡還常有客人來嗎？」

　　「都老成這個樣子了，誰還願意到我這裡來？」王金玉苦笑了一下，說，「報紙上都登著哩！」

　　「你也看報紙？」王闓運又覺得奇怪。

　　「我訂一份《帝國日報》，看看時事，也看看花邊新聞，不過是解悶而已。」

　　「是的，袁家的世侄要我去給他幫幫忙，你說我能不去嗎？」王闓運斜靠在椅背上，輕輕鬆松地說。仿佛他此行不是去北京　做民國政府的官，而是去河南項城給袁世凱家辦私事似的。

　　「我說壬老呀，」王金玉以特有的娓娓細細的口吻說，「倘若袁大總統真拿你當薑子牙看待，你就把平生的本事拿出來，幫他把國家治理好。」

　　「金玉，你說說，這要把國家治理好，該先辦哪幾件大事？」王闓運好像就是當今的袁大總統，而王金玉倒成了湘綺樓主，開始了金殿問策。

　　王金玉想了想說：「依我看，這第一是朝野要息黨爭，大家都要以國家為重，精誠團結。你看這幾年又是暗殺案，又是血光團，又是解散這個取消那個，又是地方鬧獨立討伐中央。至於中央呢，也可笑得很，國務總理三個月換一個，五個月換一個，耍猴子把戲一樣。一個家這樣折騰都會敗掉，何況一個國？」
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