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二一

　　上個月，棣芳帶著女兒第三次回娘家。這次回娘家的棣芳與上次大不相同，心情好多了。尤其使她寬慰的是，去年十七歲的兒子在全縣學堂考試中取了第一名。湘綺老人樂呵呵地對女兒說，丁家後繼有人，這全縣第一名就是案首，在前幾年也就是進學的秀才了。又看著長得亭亭玉立的外孫女少春，居然詩詞做得很不錯了，老人益發高興，逢人就說，我的外孫女也是個才女哩！棣芳遠道回來探親，姐姐娥芳、帥芳、蒲芳，妹妹錦同都從婆家回到娘家。姐妹們一起敘別情，聊家常，湘綺樓裡洋滋著一片歡快的氣氛。

　　正是初夏季節，草木葳蕤，百花盛開。吃過晚飯後，王闓運在庭院裡抽煙，周媽給他端了一杯茶來。周媽也是快六十的人了，顯得比先前更胖，但手腳仍很靈便，服侍老人比以前還要周到細心，無微不至。王闓運幾乎一刻也不能離開她，隨便到哪裡，哪怕是到女兒家做客也要把周媽帶上。上上下下的人免不了說閒話，指背心，只有鐵匠弟子張登壽理解他，替他掩蓋，說：「八十老人出則杖策，古禮有之。周媽，不過是湘綺師的『策』而已。」王闓運對張登壽這話大加稱讚：「張鐵匠的古書真是讀活了。」又借題發揮：「現在的人沒有把古人的書讀活，所以國家越弄越糟。」

　　老先生對這幾年的國事是極不滿意的。他從來就不贊成民主共和制，國只有一個主，那便是君主，民怎麼能做主呢？民一旦做了主人，那主人就多了，最後勢必政出多門，其結果是無主。而且還會給野心家們帶來口實。他們也是民，他們也要做主干預國事。這樣一來，國家不亂才怪哩！他常對弟子們說：「你們看民國才三年，國務總理就換了五起，現在乾脆好了，連總理都不要了，又改叫政事堂。不斷換宰相，這是亂世的特點。這都是民主共和帶來的亂子。」發完牢騷後又歎息：「袁家老四當這個家也不容易，他身邊沒有能人給他出主意，為他掌舵。楊皙子在北京，他不用。不過話又說回來了，楊皙子還沒有磨練出來，做宰相還嫩了點。可惜，我又老了！」

　　於是眾弟子都恭維：「先生不老，只要袁大總統請先生出山，這天下就太平了。當年薑子牙出山，不也是八十多歲嗎？」

　　說得老人開懷大笑。

　　今夜月色很好。王闓運抽了幾口煙，喝了幾口茶，心情很悠閒。望著月光下的雲湖橋影影綽綽，朦朦朧朧，似乎比白天更美，不覺詩興大發。又想起棣芳愛詩，棣芳的女兒也愛詩，這真是得王門書香一脈之傳，且眾女兒都回家了，良辰美景，只差賞心樂事了。何不學古人聯句遺風，今夜來個王門詩詞大聯句，補上這一則賞心樂事，也給後人留一段詩壇佳話。

　　王闓運想到這裡，心情格外興奮，忙對周媽說：「把棣芳姊妹都請出來，各人都帶上一條凳子。」

　　一會兒，棣芳帶著女兒少春，娥芳、帥芳、蒲芳、錦同等人都來到庭院，圍在老父的身邊，問：「爹爹叫我們出來做什麼？」

　　「都坐下吧！」王闓運笑眯眯地招招手，女兒們都在父親的身邊團團坐定。

　　「棣芳帶著女兒千里迢迢回娘家很是難得，你們其餘幾姊妹雖說都在附近，但一年到頭也難回來一兩次，尤其是姊妹們團聚在一起更難。我剛才想了一個主意，大家在一起樂一樂，不知你們願意不？」王闓運說完，用慈祥的眼光望著眾女兒們。

　　「願意，願意！」棣芳率先回答。

　　「爹爹，你老想了個什麼好主意？」錦同問。

　　王闓運捋著白鬍子笑道：「詩是我王門的家傳，我王門小姐個個都會吟詩，難能可貴。今夜我們父女、祖孫三代來個詩詞大聯句如何？」

　　眾女兒都拍手叫好。少春從來沒聯過句，急道：「外公，我聯不好，我不參加！」

　　王闓運慎道：「那不行，你不參加，那就只有兩代聯句了，缺了整整一代怎麼行！」

　　大家都笑了。

　　看著外孫女一臉窘迫的樣子，王闓運樂道：「好，對你優待，一是你聯最後，二是允許你多想一會，實在想不出了，可以請媽媽幫忙。」

　　准許媽媽幫忙，少春的膽子壯多了，遂點頭同意。

　　錦同向來調皮。只見她高聲嚷道：「爹爹，我看也要有賞有罰才好。」

　　「好！」王闓運笑道，「你們都是女兒家，不罰酒，也不賞錢。這樣好了，聯完句後大家品評，評上第一的，爹賞她一段花紡綢，最末的，罰她給爹做一雙新鞋！」

　　「好，好！」眾女兒都歡呼。

　　王代懿聽到庭院裡熱熱鬧鬧的喊叫聲，忙出來看。錦同有意作弄哥哥，便對父親說：「爹，要說吟詩，我們家第一號女詩人要數四嫂。現在四嫂去了北京，由四哥代替。」

　　王闓運正為代懿、叔姬兩口子不和而擔憂，聽了錦同這話，他立刻想到這是個好主意，讓代懿代叔姬聯句，以後再叫錦同給四嫂寫封信告訴她，叔姬看了信後會對代懿生髮好感，說不定能回心轉意。於是對兒子說：「你也坐這裡，代叔姬聯句，好好運神，莫在姐妹面前丟了臉。」

　　代懿思念妻子，很想為她獻獻殷勤，忙說：「要得要得，爹就放心好了，我連姐妹們都趕不上，還算什麼男子漢！」

　　棣芳道：「先別吹牛，末了還有大家品評哩！」

　　錦同催道：「爹，你老先出句吧！」

　　王闓運端起銅水煙壺，把壺嘴送到口裡，咕隆隆地響過一陣後，吐出幾口白煙來，隨之吟道：「地遠山館靜，氣澄天宇明。嘉慈庭蘭秀，遲彼月華臨。」

　　王闓運開頭這四句從庭院吟起，描繪出一個寧靜恬美的月夜來，為整個大聯句定下一個基調，也為眾女兒拓開一個供她們馳騁才華的廣闊天地。大家聽了老父的這四句詩，都在細細地品味著，一時不知由誰來聯為好。

　　王闓運見狀說：「從年紀大的到年紀小的依次聯。娥芳先連，你在這裡數最大。接下來依次為岑芳、帥芳、代懿、棣芳、錦同、最後為少春。」
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