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五

　　法源寺裡的和尚們都在做把畫賣十萬銀元每人分兩百三百的美夢，聽到這個消息，也個個憤怒，都圍著道階七嘴八舌地說，古畫是法源寺的公產，人人有份，誰都無權把它送人！也有人對寄禪說，寧可不要政府頒佈保護令，也不把古畫送出去！還有人不客氣地說，政府就是頒佈了法令，頂個屁用。他們自己還沒站穩腳跟哩，哪有能力管佛教界的事。到頭來，我們得到的是一紙空文，他們倒實實在在地拿去了十萬銀元！

　　傍晚，法源寺裡來了一個低級官員，專門來找寄禪法師。守門的老和尚是個盼望得銀子最心切的人。他已經七十多歲了，俗家親戚只有一個侄兒。他對侄兒說死後要埋到父母身邊，要侄兒替他了卻這個心願。但侄兒不願意，說要花一筆錢，家裡拿不出。看門老和尚想，若把畫賣掉後自己分得百把兩銀元，侄兒就不會不辦了，死後就可以跟父母長眠一起了。下午得知內務部要古畫的事，他也是鬧得最厲害的一個。當聽說來訪者是內務部的官員，也不管他的官大官小，劈頭蓋腦地發了一肚子牢騷，歸結為一句話：畫不能出寺門，要的話，拿十萬銀元來買！那官員聽了，心裡冷了半截。找到寄禪後，寄禪也以實相告。那官員匆匆離開法源寺，把這些都向杜司長作了稟報。

　　昨天寄禪法師又去內務部打聽消息，看條款是不是批了。到了禮俗司見不到杜司長，坐了半天冷板凳後，一個姓白的副司長出來接見。

　　白副司長繃緊著臉打著官腔：「老和尚，你不去寺裡吃齋念佛，來我們這裡做什麼？若是化緣的話，那你走錯了地方，我們民國政府的衙門是從不打發和尚什麼東西的。」

　　這幾句話，說得寄禪一肚子火。這位八指頭陀，多少年來以自己的德行和詩才，享受著僧俗兩界的廣泛尊敬，何曾受過這種奚落？他本想跳起來將這個混帳官僚臭駡一頓，想想與自己會長的身份不合，咬咬牙，將唾沫咽了下去，瞪起眼睛將白副司長看了好長一會兒才說：「你不要弄錯了，我不是來化緣的，我是中華佛教總會的會長，我是來問送上的保護寺院條款批了沒有。」

　　「噢，」白副司長拖長著聲調說，「你是問那個條款嘛，我們多少大事還忙不過來，哪有空閒管你們和尚尼姑們的事，你們自己去管自己吧！」

　　看著白副司長這副模樣，寄禪心裡又上氣了。他再次壓住，說：「昨天杜司長說得好好的，民國政府要為國民辦事，保護寺院這種事也要管的，為什麼現在又不管了呢？」

　　「噢，」白副司長又拖長了聲調。「那是昨天說的話，今天上峰又有新的指示：出家人的事政府不管。」

　　「你們上峰怎麼會有這樣的指示？」寄禪不自覺地把嗓門提高了。「我在南京拜會了孫大總統。他說，不管是誰，只要是中國人，國民政府都有責任保護他們的合法權益。」

　　說罷，拿出了孫中山的便箋，說：「這是孫大總統的親筆函。」

　　白副司長對孫中山的便箋正眼都不瞧一下，冷笑一聲說：「和尚，你不要再看老皇厲了。現在已不是孫大總統威風的時候了。現在是袁大總統的天下，我們都聽袁大總統的。他孫大總統有本事，先保住自己的位置再說。台都下來了，還寫什麼條子來指示我們，笑話！」

　　寄禪對孫中山滿懷崇敬之情，見他這樣嘲笑孫中山，滿肚子怒火再也不能忍耐了。他霍地站起，指著對方的鼻子罵道：「你真正是小人得志！你算個什麼東西，也敢對孫大總統不恭？」

　　原來這位白副司長正是個得志小人。他本是趙秉鈞身邊多年的跟差，走腳跑腿，端茶遞水，侍候得好。趙秉鈞為酬勞他的忠順，出長內務部時，就叫他在禮俗司做個科長，上個月才提拔的副司長。當了堂堂副司長的白跟差，發跡後最忌諱的就是「小人」二字。寄禪的這句話激起他滿腔仇恨的怒火。他捋起衣袖，劈臉就給寄禪一個耳光，口裡罵道：「打掉你這個老禿驢的蠢氣！」

　　這位年過花甲名滿天下的高僧，如何能受得了這個侮辱，當即氣得暈倒在地。待到他醒過來時，發覺自己已躺在內務部的大門外，周圍無一人在身旁。他掙扎著站起來，一路扶著牆壁回到法源寺。他睡在床上，將在內務部的遭遇一一告訴了自己的嗣法弟子。道階又氣又恨，淚流滿面。快到天亮時，道階發現師父的呼吸艱難，氣色漸漸不對了，心裡萬分著急。他緊緊地握著寄禪的雙手，那雙手已經冰冷了。

　　「師父，師父！」道階一聲聲輕輕地呼喚。

　　「道階，你替我跑一趟槐安胡同，請楊居士來一下，我有要事對他說。」寄禪吃力地睜開眼睛，對一直守候在身旁的嗣法弟子說。

　　「師父，弟子打發一個人去吧，弟子守著您。」道階哭泣著說。

　　「我要請楊居士辦大事，你親自去鄭重一些。放心吧，我這兩天還不會死的。」

　　寄禪的手微微動了一下，似乎要從道階的手裡掙扎出來。道階鬆開手，吩咐大醒守在一旁，自己則飛奔槐安胡同楊宅。

　　楊度聽了道階這一路上的敘述，心裡又悶又焦，一句話也說不出來，只管叫何三爺打馬快走。進了法源寺，他三步並作兩步直奔禪房。

　　才幾天不見，紅光滿面氣宇軒昂的老朋友便突然變得面黃肌瘦氣息奄奄了。他悲憤地喊了聲「法師」，就氣堵於胸接不上話來。

　　寄禪睜開眼睛，見楊度坐在一旁，臉上微露一絲笑容，輕輕地說：「皙子你來了，好，好。」

　　又對道階說：「你給我喝兩口茶。」

　　道階泡了一壺釅釅的天童茶，將師父扶起，靠在床背上坐著。喝了幾口茶，寄禪略覺精神好些，失卻光彩的雙眼望著楊度，慢慢地說：「這幾天發生的事，道階都對你說了嗎？」

　　「都對我說了，法師，你要想開點。」楊度安慰老朋友。

　　「沒有想到這袁大總統的民國政府跟前清官場一個樣。」寄禪長長地歎了一口氣。「貧僧出家四十多年，世人之意氣仍未去得乾淨，終於不能受此奇辱而自栽至此，這也算是一段孽緣吧！」

　　道階在一旁憤怒地插話：「禮俗司這樣對待師父，是因為他們沒有得到古畫的緣故，都是讓這幅畫害的。我看乾脆把它燒掉算了！」

　　「道階，千萬莫這樣，與古畫何干。」寄禪氣喘喘地說，「我死之後，你們把畫再藏到夾板中去。不管禮俗司如何來糾纏，也不能讓他們得到。還定下一條寺規：不到太平盛世，決不能讓此畫再見天日。記下了我的話嗎？」

　　道階含淚點頭：「弟子謹記在心。」

　　「這事不說了。死生有命，何況我們佛門無生無滅，你們也不必悲傷。皙子，我把你請來，是想最後跟你說幾句話。」

　　楊度將身子前傾過去，悲戚地說：「請法師講吧！」

　　「皙子，自從光緒二十一年認識你，到現在已有十六七年了。你志大才高，用世之心強烈，老衲雖是方外人，卻也可以理解到。」寄禪將右手從被子裡抽出來，楊度趕緊用雙手握著。「你眼下雖有點小小的不順意，但大體上還是得志的，日後也可能還會做出更大的事業。這事業值不值得去做，老衲的看法或許與你有些不同。儘管如此，你還是努力去做，做到哪一步算哪一步吧！我今天要跟你說的是，塵世茫茫，苦海無邊，惟有我佛門才是了卻一切煩惱的極樂世界。佛家經典博大精深，佛家子弟胸襟空靈。皙子，哪天你覺得塵世的苦惱有不可解決之時，望你遁入空門，皈依我佛，將可一了百了，同升化境。」

　　楊度十分感激地說：「我一定遵循法師的指示。」

　　「還有一件事，我想請你幫個忙。」
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