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九八

　　喊聲剛落，從門裡左側便房中走出一個人來。但見此人頭大腿短，膀闊腰圓，臉上紅光滿面，雙眼精光明亮，上下罩一身煙灰色長袍，粗粗一看，簡直如同大鐘寺裡那座渾圓的古鐘。

　　汪精衛正觀望著，克定輕輕地說：「那就是家父，他從不到大門口迎接客人，今日為汪先生破例。」

　　汪精衛一聽忙趨前一步，叫了聲：「袁大人！」

　　袁世凱伸出雙手，握著汪精衛的手，兩眼將他上下打量了一番。

　　汪精衛今夜著一身淺灰色條紋西服，系一根紅底起花軟綢領帶，腳蹬白色雪亮皮鞋。俊雅的儀錶，配上這一身嶄新的洋裝，在一大群暗色古樸的馬褂長袍面前，真像仙鶴來到群雞之中。

　　袁世凱發自內心地歎道：「久聞汪先生有潘安、何晏之美，老夫總有懷疑，勇烈如先生者，怎會是那樣的容貌？今日一見，果然名不虛傳，在先生面前，小兒輩皆成寒鴉了。」

　　汪精衛連說：「袁大人過獎，過獎！」

　　袁世凱以這般隆重的禮儀迎接汪精衛，這是楊度所沒有想到的。一個剛從牢房裡放出來的謀刺攝政王的政治要犯，見上一面，對袁世凱這樣身份的人來說已經是出格了。如此重禮相待，也不怕官場說閒話？這樣敬重汪精衛，是真心，還是為了籠絡利用？猛地，楊度想到汪精衛要殺的是載灃，載灃不是他的死對頭嗎？他要借禮遇汪來發洩對載灃的仇恨。是的，一定是這樣！

　　眾人一起走進袁府餐廳。這裡，新安裝的電燈正放出雪亮的光芒，大圓桌上早已擺滿了山珍海味、玉箸銀盃。袁世凱對汪精衛說：「今夜此宴特為汪先生而設，請上坐！」

　　若是換了別人，一個二十多歲的小子，無官無爵，誰敢領這個情？可是汪精衛畢竟是革命黨人，又自視甚高，推辭幾下後便大大方方地落座在上席。待袁世凱坐下後，袁氏兄弟、楊度等也依次坐下。

　　汪精衛說：「這些日子裡，袁大人對我照顧備至，非常感激。這次來府上，是專門為道謝的，沒想到大人這般客氣，我愧不敢當。」

　　袁世凱說：「汪先生人品氣節，老夫甚是尊敬，小小一點意思，不足以言謝。來，喝酒吧！」

　　袁世凱舉起酒杯，大家都抿了一口。放下酒杯，袁世凱又命克定給汪精衛夾菜。席上，袁世凱絕口不提「革命黨」三字，也不說南方的戰事，一個勁地和汪談家事，談讀書，又問汪有妻室沒有。汪將陳璧君介紹給袁氏父子。袁世凱聽後連連說：「難得難得，好一個奇俠女子。」又說，「我有十多個女兒，沒有一個像樣的，以後得便，還得請陳女士光臨敝舍，讓我的女兒們見見她，也讓她們開開眼界。」

　　袁世凱這樣誇獎陳璧君，汪精衛心花怒放。他覺得袁與一般陳腐官僚大不相同。

　　吃完飯後來到茶室喝茶。克文、克良告辭，克定和楊度陪坐。閒談幾句後，袁世凱說：「聽汪先生剛才所說，老夫方知汪先生也是書香宦門出身，又抱著一腔愛國之心，自與江湖上打家劫舍的草寇不是一類人。世上以為老夫身為總理大臣，會堅決反對革命党，其實他們看錯了，我只不過是厭惡那些混入革命黨內部的青皮強盜而已。」

　　汪精衛大吃了一驚，心裡想：袁世凱竟然不反對革命黨，此話從何說起！

　　「老夫三十多年來為國家辦事，深知國事弊端重重。」袁世凱繼續說，「汪先生年紀輕，可能不知道。早在康有為初到北京的時候，我就為他代遞過變法奏摺，以後又參加了強學會。兩宮回鑾後，我和張文襄公一起上變法三疏。後來在山東在直隸練新軍辦新政，這一切為了啥？還不都是為了國家的富強！」

　　袁世凱說到這裡，拿眼睛盯了一下汪精衛。汪精衛感到這眼神裡有一種威懾力量，似乎又藏著很深的潛臺詞。

　　楊度插話：「是的，宮保大人為中國的新政辦了很多實事。好比前年全線通車的京張鐵路，就是宮保大人在直督任內委任詹天佑修建的，全部鐵路完全是我們中國人自己設計自己施工的。老百姓都說，這條鐵路長了我們中國人的志氣。」

　　楊度這段話說得袁世凱很高興，接著這個話題說：「汪先生那時在日本求學，可能不太清楚。這條鐵路雖只有三百多裡長，但中間經過居庸關、八達嶺，穿山過水，地形複雜，工程浩大。洋人說，中國修造這條鐵路的工程師還未出世。我鼓勵詹天佑大著膽子幹，要什麼東西，我為他採購，經費我提供，別人說閒話，我給他支撐。也是詹天佑爭氣，到底建成了。詹天佑就是當年曾文正公派出去的留美幼童。曾文正公很有遠見，為國家培養了很多人才，少川也是這批人之一。」

　　少川是唐紹儀的表字。他是袁世凱在朝鮮時的老部下，袁很賞識他的才能。袁回國在小站練兵，又調他在營務處辦事。袁做直督，調他做天津海關道。以後歷任外務部侍郎，滬甯和京漢鐵路總辦，郵傳部侍郎，奉天巡撫，去年任郵傳部尚書。這次袁組閣，又任命他為郵傳部大臣。

　　詹天佑修造京張鐵路，這事汪精衛知道，但其中細節他不知道，聽了袁這番話後，他想袁這個人還真的會識人用人，有領袖群倫的胸懷。於是說：「詹天佑做成這番事業，也多靠了您的支持信賴。」

　　袁世凱微微笑了一下說：「凡是有真才實學，願意為國家出力的，老夫一向都支持。革命黨如果真正是為了中國在辦事，如果行民主辦共和真的能使中國富強的話，老夫也一定支持。」

　　熱情年輕的革命家被總理大臣說得激動起來，興奮地說：「袁大人，您若真的支持中國行民主辦共和，這是中國人的幸運。我相信我們革命黨人也會樂意與您交朋友的。」

　　「謝謝。」袁世凱摸了摸鬍鬚，說：「那就請汪先生把我這個意思轉告給貴党的領袖們，尤其要趕快告訴在武昌的黃克強先生。」

　　「好！」汪精衛滿口答應。

　　「我還想請汪先生你幫我一個忙。」袁世凱伸出一隻粗短的手臂來，將肥厚的手掌揚了揚。「關於民主共和方面的學問，老夫一無所知，想請汪先生給我傳授一下。」

　　聽說袁世凱要向他請教關於民主共和的學問，汪精衛的情緒大為高漲起來。他有滿肚子這方面的知識，可以不做任何準備，接連講三天三夜不會重複。多年來他在海外華僑之中賣力宣傳的，也主要是民主共和的學說。汪精衛清醒地知道袁世凱在今天中國政壇上的地位和作用，心想：倘若通過自己的宣講，使得袁接受民主共和，將會避免許多流血犧牲，革命道路將要因此而變得大為通暢。他太樂意做這種事了。「袁大人，什麼時候開始講？」

　　袁世凱略為思考了一下，說：「白天，我事情多，實在抽不出空。這樣吧，每天晚上十點到十一點，你給我講一個小時，三個晚上把民主共和的要點講完，行嗎？」

　　「行！」汪精衛滿口答應。

　　「那就從明天開始，我派車接你，請汪先生準時前來。」

　　汪精衛知道袁世凱忙，便起身告辭。袁又親自將汪送到大門口，楊度陪汪上了車，離開袁府。

　　袁克定隨著父親回到房間。袁世凱對兒子說：「你明天去找幾本革命黨人寫的小冊子來，我要看看，你們兄弟也要看看。」

　　「爹！」袁克定大惑不解，「您真的對民主共和感興趣？」

　　「克定呀，你今年三十三歲了，一直在我身邊長大，怎麼就不多用點心思學學呢？」袁世凱皺起眉頭，一臉正經地對兒子說，「民主共和，你想想我會行民主共和嗎？中國又能行民主共和嗎？但現在革命黨鬧事，半個中國都響應，能用武力鎮壓得了嗎？惟一的一條路，是與他們和談。他們口口聲聲講民主講共和，我若一點都不懂，如何與他們談話？」

　　袁克定說：「哦，我懂了，爹是為擒虎子而入虎穴。」

　　袁世凱指了指自己的腦袋說：「你還是這裡不開竅。」

　　袁克定又疑惑了：明明你剛才說的是這個意思嘛，為何又不是？在袁大公子的心目中，他的這個老子真是不可企及。十七八歲開始，他就立志要做父親這樣的實力人物，甚至還想超過。十多年來，他亦步亦趨地向父親學習，細心觀摩，用心揣測，希望把老子的一套學到手，但他又覺得與老子之間的差距太大了。父親的心思、手段，真是可望而不可及。不過他從不灰心，他相信總有一天會青出於藍而勝於藍。

　　「請父親指點。」袁克定恭敬地垂立在父親身旁，一副虔誠的領教神態。
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