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二六

　　就這樣，慈禧和袁世凱基於對自身和自身所依附的集團利益的考慮，不約而同地看上了君主立憲。但既然是身後之事，慈禧生前並不情願或不習慣看到這個政體出現，這就是對君憲一事，她既不反對也不準備實行的原因。面對著日益高漲的呼聲，她總得有理由來搪塞，以達到拖延的目的呀，袁世凱這道摺子正好給了她一個光明正大的藉口。

　　摺子念完了，主意也拿定了。她睜開眼睛，有氣無力地問稟事太監：「小柱子，今兒個是哪位王大臣當值？」

　　「回察老佛爺。」小柱子奏道，「今天當值的是醇王爺。」

　　「你去請他進來。」

　　「喳！」

　　一會兒，身著華貴的石青色親王袍服的醇王進來了。

　　這一代醇王名叫載灃，是老醇王奕譞的第五子，今年二十二歲，長得眉清目秀，舉止斯文爾雅。載灃八歲時，老醇王去世。那時他的大哥三哥四哥都已夭殤，二哥載湉已做了十七年的皇帝，醇王的爵位便由他來承襲了。十八歲時，他與榮祿的女兒瓜爾佳氏完了婚，大媒便是伯母慈禧太后。這些日子裡他很高興，因為瓜爾佳氏已懷孕了，富有經驗的王府女眷們都說醇王福晉懷的是個男孩，喜得小醇王天天在書房裡哼著皮黃調兒。

　　他盼望福晉生兒子，除了給自己傳宗接代繼承香火之外，他還有一個秘密的想法：二哥當皇帝三十一年了，後妃成群，但沒有哪一個後妃給他生下一男半女，看來二哥今生無子息之望了。按祖傳家法，今後皇位的繼承人應從最親近的血統中產生，血統最親近的莫過於他的兒子了。如此說來，兒子將有一天會做皇帝，自己也有一天會做太上皇。想到這裡，年輕的醇王簡直飄在半天雲霧中了。他反復翻閱《康熙字典》，再三斟酌，終於給未來的兒子選定了一個吉祥的名字：溥儀。

　　他至今還沒有一個正式的官職。十八歲那年，他奉派為頭等出使大臣，領了一個屈辱的差使：為被虎神營擊斃的德國公使克林德而赴柏林謝罪。後來他又經法國轉英國，遊覽了巴黎、倫敦等地，再乘海輪回國。差使雖很窩囊，但小王爺卻長了許多見識，回國後得到慈禧的喜歡，命他常在御前當值，以便學習政事。載灃也還勤謹，遇到當值這一天尚恪盡職守。他走進東暖閣時，慈禧已坐起在炕床上了。

　　「奴才載灃叩見老佛爺。」載灃將三眼花翎大紅頂帽取下放在一旁，跪在繡花軟棉墊上，向慈禧磕頭請訓。

　　「這是袁世凱上的摺子，你看看吧！」

　　慈禧拿起放在矮幾案上的奏摺揚了揚，小柱子走上前，從慈禧手裡接過奏摺，再轉過臉遞給跪著的載灃。

　　載灃很緊張，背上冒出絲絲熱氣。通常情況下他沒有看摺子的權力，他其實只是一個高級跑腿的。他當值的工作是負責叫起。這一天內需要接見的大臣們都在朝房裡坐著等待，載灃則奉太后之命來朝房叫喚。叫到名字的都站起來，尾隨在他的身後前往東暖閣面見太后。這就是叫起。頭班完了，他領他們出來，再到朝房叫二班三班。至於太后與臣工們的對話，他不能插一句嘴；遞上傳下的摺子，他也不能瞧一眼。這是朝廷的規矩。

　　今天，太后為什麼將袁世凱的摺子給自己看呢？一定與醇王府有關！他懷著忐忑不安的心情匆匆把摺子看過一遍之後，才完全安下心來。

　　「奴才看完了。」載灃稟報。

　　「載灃哪，」慈禧靠著矮幾說，「你是去過西洋的，你說說，袁世凱這個摺子說得有點道理不？」

　　「回並老佛爺。」載灃揣摸慈禧近日有立憲的意思，便迎合老伯母的心意。「依奴才愚見，袁世凱所奏有道理。西洋國家確實有不少地方超過我們，尤其是德國、英國等君憲國家的政治更有可資學習之處。我們若要立憲，非派人去參觀學習不可。如此，既可得其精髓，又可吸取他們的經驗教訓，少走彎路，少受挫折。」

　　「你認為去哪幾個國家為好？」

　　「奴才以為德國、英國是必去不可的。」花園般美麗的柏林、夢境般迷人的倫敦，在載灃的腦中留下了深刻的印象，他不假思考地答了一句，又補充道，「日本近在一衣帶水，素與我國同文同種，日本也應該去。」

　　慈禧對日本的興趣更大，她順手拿起一塊白絹擦了擦眼角，又問：「派人出去一趟，要用多長時間？」

　　「回稟老佛爺，奴才那年從上海放洋，足足在海上走了一個半月才到德國。按這樣算來，來往路上需要三個月，再觀摩三個月，奴才以為需要半年時間。」

　　派人出去學習是個幌子，將立憲拖延才是真正的目的，慈禧希望出去的時間越長越好。她拉長著臉斥道：「三個月能學到什麼！至少要半年才能看出點門道來。」

　　載灃忙磕頭，連聲說：「老佛爺說得對，三個月少了，至少呆半年。」

　　「你去內閣傳旨，要他們選定人員，擇日出國，考查日本和西洋各國憲法，英國、德國當然要去，其他國家也去走走看看，不拘時間長短，以學到外國的立憲經驗為止，並將此事通告全國。」

　　「喳！」

　　內閣的幾個滿漢大學士忙碌了幾天，議出了五個熱心憲政的大臣，他們分別為皇室成員鎮國公載澤、湖南巡撫端方、戶部侍郎戴鴻慈、兵部侍郎徐世昌、商部右丞紹英，並決定載澤與徐世昌、紹英一路去英、法、比利時、日本，戴鴻慈與端方一路去德、英、俄、意大利、奧地利等國，又擬定翰林院庶吉士熊希齡等三十八個隨從人員的名單，定于七月啟程。同時建議設立考察政治館，以便延攬研究各國政治的人才。

　　這些擬議，慈禧都同意。隔兩天，《京報》將這個消息登了出來，全國都知道朝廷將派五位大臣出國考察憲政，對主張立憲的官員和士紳們果然是一個極大的鼓舞。

　　於是，便有許多人到五大臣的公館裡去賀喜。有的恭賀他們此番肩負重任出國考察，今後便是大清朝的憲政權威，在未來的立憲政體中是靠得穩的頂樑柱。有的恭賀他們能夠遊覽西洋諸強國，將大開眼界大長見識，真是得到一份上上等好差事。也有的恭賀他們能吃上法國大菜、英國牛排，飽餐泰西嬌娃的秀色，甚至可以花幾千兩銀子買個洋侍妾回來，享受這等豔福，也不枉此一生了。賀得五位即將出洋考察的大臣喜笑顏開。

　　興奮了幾天後，徐世昌的心頭忽然冒出一股冷意來：差事固然美，但回來交差卻是一件難事。他滿肚子的四書五經，自從小站練兵以來又增加了不少軍事學問，要寫這方面的高論宏議可以揮筆而就，但關於憲政，關於西洋這個法那個法的，他卻一竅不通。見人，出席宴會，語言不通，可以由翻譯代勞，但談起憲政來，自己既提不出問題，別人談起，也會茫然不知所對。幾個月的走馬觀花，到頭來會連個花名也弄不清楚，還能談得上花是如何栽培出來的嗎？想到這裡，幾天來的興奮蕩然無存了，代之而起的是滿腹優鬱。

　　夜晚，戴鴻慈來訪。還沒等徐世昌訴苦，戴鴻慈便把相同的苦惱和盤托了出來。兩位漢大臣面對此難題都一籌莫展。隔壁胡同裡，鎮國公府邸紅燭高燒，喜慶的筵席還未散，悠揚的笙歌不停地傳進來，愈加使他們煩惱。
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