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一一

　　眼見得弟子就要用自己傳授的學問去賡續自己昔日的事業，暮年王闓運的心情分外激動。他喝了一口擂茶，一往情深地向啟程前夕的弟子面授機宜：「我年輕的時候，別人常說我狂，甚至妄，其實他們不知我的苦衷。我那時年紀輕，功名只有一個舉人，又並非世家大族出身，在重視等級的社會中，我是個沒有地位的人。假若我自己還藏鋒收芒，唯唯諾諾，那世上就沒有我置喙之地。所以我要鋒芒畢露，我要傲視一切，使得諸侯權貴不敢

　　小視我，這就是孟子『說大人則藐之』的真實含義，可惜很多讀書人不能探到這顆驪珠。皙子，你雖然在經濟特科考試上出了一次風頭，又在東洋喝了些海水，但在張香濤這些人的眼裡，你畢竟還只是一個毛頭小夥子，輕微得很。你這次去見他，不比上次。上次是他以大吏長輩的身份推薦你，他在上，你在下，他可以在你的面前擺出一副愛才惜才的長者風度。這次不同了。你是以一個海外留學生代表的身份遊說他，你和他是平起平坐的，你必須充分顯示你的分量，顯示你在他的心目中的不可忽視的地位，方才可望成功，懂嗎？」

　　王闓運的這番開導，真可謂開誠相見推心置腹，將一個策士應具備的氣質，以形象的語言剖析得入木三分，楊度為之深深感激，說：「先生的教誨，弟子終生銘記在心。」

　　王闓運臉上露出滿意的笑容：「皙子，你這一回辦鐵路案，其實是投身國事的第一試，好比孔明初出茅廬，博望坡這一把火一定要燒好。」

　　遵循王闓運的指點，楊度開始了一系列艱苦細緻的具體行動。

　　他先到長沙，找到了設在天心閣的久大公司的辦事處。一聽說是留日學生總會幹事長楊度來訪，恰好在辦事處處理公務的總經理范旭東連忙出來迎接。范旭東早在堂兄范源濂的家信中便得知楊度了，受過西方教育的範旭東本來就思想開明，再加之受範源濂的影響，也力主粵漢鐵路收回自辦，並樂意為此事的帶頭人。幾乎不用楊度多加解說，範旭東痛快地答應拿出三十萬兩銀子出來。

　　一出馬就很順利，給楊度以極大的喜悅和信心，第二天便走訪了華昌公司。公司董事長梁煥奎也早聞楊度大名，儘管事務繁忙也親自接待。

　　「梁董事長，舍弟在日本有一個極好的朋友，是和他同船去日本的留學生，名叫梁煥庭，也是湘潭人，不知是不是梁董事長自家人？」坐下寒暄幾句後，楊度問道。

　　梁煥奎拿出兩支雪茄來，遞一支給楊度，自己也點燃一支，抽了一口後說：「煥庭乃鄙人胞弟。」

　　「啊呀，想不到竟是董事長的親弟弟！」楊度原是借此引出話題，不想只這一杆便插到了底，令他喜出望外，忙恭維一句，「令弟是一個很有才氣的青年。」

　　「楊先生誇獎了。」梁煥奎笑著說，「鄙人兄弟五人，老二煥鼎，老三煥彝，老四煥均，煥庭最小。鄙人兄弟雖多，但都才具平平，哪有先生你楊家二傑的清望！」

　　楊度聽了，開懷大笑起來。他從梁煥庭在日本的學習生活談起，著重強調他是如何積極主張粵漢鐵路收回自辦的，以引起這位董事長的興趣。然後又高談闊論了一番收回自辦的意義及辦成的可能性，還把建成後投資者的利潤前景大大渲染了一通。

　　這位年近四十因生意順遂開始發福的董事長，也是一個願意在實業領域有一番大作為的人。他聽後爽快地說：「粵漢鐵路收回自辦，于國于民于投資者均有大益，久大公司拿出三十萬，我們華昌也可以拿出三十萬，只是公司不是我一個人的，還要和黃、楊二位商議一下，恕我明天再答覆你。」

　　第二天，梁煥奎告訴楊度，黃、楊兩人膽子小，怕中國人自己管理不好，日後本錢都難得收回，不敢多投資，每人從自己名下只拿出五萬，梁本人拿十萬，合起來二十萬。有二十萬，楊度已經夠滿意了。帶著長沙的五十萬，他馬不停蹄地奔到湘鄉。

　　楊度先在湘鄉縣城找到了李續賓的長孫李前普。李前普的母親是曾國藩的侄女，他本人又承襲祖父的三等男爵，他將父祖輩掙下的家業經營得紅紅火火，在湘軍將領的後裔中有較高的聲望。楊度說服他之後，便由他出面擺了幾桌酒，將當年名震一時的湘軍大將的子孫們請來了多半，他們之中有曾國荃的孫子，曾國華的兒子，羅澤南的孫子，李臣典的侄子，蕭孚泗的侄孫等等。楊度在席上以湘軍後人的身份發表了熱情激昂的演說。他的這種身份很起作用，這些人聽了他的話都覺得親切，當時就有幾個人走過來要跟他結世交。

　　李前普趁機鼓動：「我們的父祖輩當年為了從長毛手裡挽救國家，不惜捨生忘死，血灑沙場，才贏得我們做子孫的榮耀和財產。今天從洋人手裡奪回鐵路的修築權，同樣是為了給國家爭氣爭光，我們這些人理應以父祖輩為榜樣，為國分憂，為民負重，促使這件事辦成功。辦成後，諸位都可以從中得到永久性的紅利。如果見國家有難而袖手不管的話，我們死後將有何面目見先人於泉台？我先拿五萬，請諸位量力而為。」

　　在李前普的感召下，有慷慨報數的，也有本不情願但又不好意思不報終於還是報了的。最後，出席酒會的人，或多或少，每人都報了一個數字，合起來共五十一萬三千二百兩，加上長沙的五十萬，總計一百零一萬三千二百兩。

　　有了這筆銀子，楊度對遊說張之洞的信心增加了百倍。

　　九月下旬一個秋高氣爽的午後，氣宇軒昂的留日學生總會幹事長踏上了武昌碼頭的麻石磴，上岸後徑直向司門口總督衙門走去。

　　來到衙門口，見新近出的告示上有張之洞簽署的大名，知總督已從武當山療養回來了，他請門房傳了名刺進去。

　　等了半日，年紀輕輕五官清秀的門房趾高氣揚地對他說：「制台大人忙，一律不見客，非見不可者，三天后再遞名刺。」

　　楊度大為掃興，心裡窩著一肚子氣，但又發作不得，無奈只得就近找家旅棧住下。第三天一早再遞名刺。半個時辰後，另一個膀闊腰圓的壯年門房粗聲大氣地下達命令：「依次排隊，三天后申初時分接見。」

　　楊度垂著頭回到旅棧等候。當他第三次再遞名刺時，一個瘦長乾枯的中年門房終於讓他進去了。

　　還是那間闊綽豪華的大書房，張之洞穿著一件深灰色薄絲棉便袍坐在鬆軟的靠背椅上，多皺的臉皮上泛出的是青白色的暗光，與前年冬天比起來是明顯地衰老了。

　　「足下這兩年出了大名了。」張之洞似笑非笑地說，一邊把楊度的名刺翻來倒去地在手中擺弄著。

　　「晚生有負老大人的厚望……」

　　「你是說去年經濟特科的事嗎？」張之洞打斷楊度的話，冷笑道，「那是一場天大的笑話。大清朝有這等科場軼聞，真是恥辱。足下後來雖然沒有錄取，但負大名而去東洋求實學，相比那些考上而其實沒有被重用的人來說是個大幸。這正是塞翁失馬，安知非福。」

　　楊度想起湘綺師的教誨，神情昂揚地接過話頭：「老大人說的是。晚生原本想借特科尋一個出身，一展胸中抱負，為國家做一番事業。怎奈小人進讒言，不但剝奪了晚生進身機會，還讓老大人蒙受委屈，為避名捕之禍，只得亡命東瀛。一年來，晚生在日本法政大學專攻各國法律，獲益甚多，又廣為考察日本社會，大長了見識。承蒙全體留日學生看得起，推舉為留學生總會幹事長，因此又增加了不少實際辦事經驗。晚生自己也慶倖，幸而有去年那場笑話出現，不然不會有這麼大的長進。」

　　「足下在東洋很活躍，《新民叢報》上常見足下的詩文。老夫看了一些，有的同意，有的不同意。」張之洞側身指了指大瓷瓶裡一卷卷的《新民叢報》。「《湖南少年歌》氣魄是大，但足下未免把湘人抬得太高，置天下十七省人物不顧，豈不聞韓文公所言，燕趙間多慷慨悲歌之士嗎？老夫雖鈍，身為燕趙一士，也為十七省人物抱不平。」
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