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八三

　　楊度見金花班的黑底金字豎匾高高懸掛，三扇黑漆大門油光閃亮，幾十輛綠藍呢轎、紅障泥馬車將陝西巷大半條胡同塞滿，十幾個龜奴油頭鮮衣、低首哈腰，忙得不亦樂乎。低矮的粉牆內垂柳依依，石山累累，鮮花簇簇，池水清清，一間間門楣裝飾得流光溢彩的小房子裡，時時傳出絲竹管弦之聲，軟綿綿，柔靡靡，使人聽了心搖神蕩，如癡如迷。倘若不是記得自己是專為來尋訪靜竹的話，楊度真想一直倚牆聽下去，不願離開了。

　　到了石頭胡同，雲吉班的氣派也不亞于金花班。一樣的彩樓繡閣，一樣的紙醉金迷。別的胡同裡的妓院，有門庭若市的，也有嫖客不多的；有的門口豎著氣魄宏大的油漆招牌，也有的門口只釘著一塊窄窄的白板木牌，上面用墨寫著孤零零一個名字。還有塗脂抹粉親自出門，倚門靠窗，擠眉弄眼地向來往男人獻媚態的。這種人在妓女中的地位最低，俗稱野雞。

　　轉了一圈後，楊度犯難了。此地不比戲園子。戲園子可以打聽，可以進去，頂多不過是白買一張門票而已。妓院可就不同了。你只要往門口一站，龜奴們、鴇母們便糯米粘糖似的粘著你不放，露出使人肉麻的笑臉，說出使人發酥的話語，讓你不進門脫不了身。若是遇到那些親自拉客的野雞，就更麻煩了。楊度年輕風雅，舉止倜儻，在八大胡同轉了幾圈，早已引起了妓院內外的注意。她們看准了這是一位浪蕩的富貴公子，便不待他開口，那些鴇母們、龜奴們、野雞們紛紛主動走上前來攬生意。開始，楊度還想趁這個機會打聽靜竹下落。這些人一個個油嘴滑舌，都說先進門吧，進門後把姑娘們都叫出來，讓你一個一個地認好了；又說我們這裡好看的姑娘多著哩，說不定你見了她們就再不會想那個靜竹了。楊度聽了心裡很不舒服。他們完全把他當作一個來尋舊日相好的嫖客了。當然，把人叫出來認是個主意，但妓院不比別處，叫個姑娘出來讓你看一眼，行，但接下來便該你掏銀子了。幾十家妓院，幾百個姑娘，楊度花得起那麼多銀子嗎？暈頭暈腦地在八大胡同混了一天后，他再次失望地回到會館。

　　第二天楊度便覺得頭痛得難受，在床上躺著。沒有訪到靜竹的一點蹤影，他心裡總不能安，書也無心讀。到了中午，覺得略舒服了點，他便叫來一輛黃包車，拖著到了天橋、大鐘寺等地。這些地方是說書、唱大鼓、玩雜耍等人的集中地，楊度尋思靜竹也可能出沒於此等地方。他在這幾個地方轉來轉去，細心搜索，依然沒有絲毫收穫。他把這幾天的情況告訴夏壽田。夏壽田笑道：「癡情郎，都五年過去了，你還沒有忘記那個女子？算了吧，先溫習功課，待特科考過以後，我陪你一起去找！」

　　夏壽田說得對，楊度於是暫時擱下這件事，打點精神準備策論。

　　五月上旬，從初一到初十，正是京師城隍廟會的日子。初十清早，夏壽田就來長郡會館邀楊度去逛廟會。楊度因為沒有尋到靜竹，這些日子心裡總不大安寧，沒有心思看熱鬧，不想去。夏壽田勸道：「今天是最後一天，年年這天的廟會最是熱鬧。下午宛平縣城隍、大興縣城隍都要前來向京師城隍行晉謁禮，到時有不少捨身為兩縣城隍服務的人。去年宛平縣居然有兩個中年漢子用鐵絲穿過手臂，再在鐵絲上懸掛大紅燈籠作城隍菩薩的前導，說不定今年的名堂更多些，不去看看，太可惜了！」

　　楊度本是個好熱鬧的人，見夏壽田說得如此奇特，便跟著走出了會館。

　　京師城隍廟位於宣武門內廟街，始建于元世祖至元十七年，明永樂年間加以擴建，清雍正、乾隆朝兩次重修，興盛時期的城隍廟是京城中一座規模宏大的建築群。城隍廟中央是大威靈祠，後面為寢祠，兩廡建有十八司，前為闡威門，塑有十八省城隍泥像。十八個城隍神態各異，栩栩如生，望之儼如十八個帝王站立著。群像前面有一道門，曰順德門，門前左邊為鐘樓，右邊為鼓樓。再朝前走，便是大門了。

　　自明代起，每月朔望及二十五日為市，逢初四、十四、二十四則於東皇城之北設集，每年正月十一日至十八日則在東華門外十裡街道上張燈結綵，名曰燈市，成為京師一景。到了清代，滿人崇隆祀典，每年春分秋分兩季節朝廷遣官員致祭，祈求城隍保佑京師風調雨順，城甯民安。又定每年五月初一至初十為廟會日。每年這十天裡，京師九城商賈，宛平、大興等縣的士商，乃至百里之外密雲、懷柔等地的貨商都集中到這裡做生意，百貨充盈，應有盡有：日用雜貨、小兒玩具、古董舊物、珠寶珍稀、車馬家具、琴棋書畫，甚至還有通過不同路子從宮中偷出來的禁品。入夜則燈火輝煌，亮如白晝，各種賣小吃食的人從四面八方趕來湊夜市，弄得城隍廟裡裡外外香味彌漫，熱氣騰騰。人們紛紛前來，有買貨的，有觀賞的，有看熱鬧的，有來吃零食的，還有些輕薄子弟，什麼也不買也不吃，專為來看漂亮女人。真個是人山人海，聲浪沸騰。可惜，光緒六年城隍廟遭了大火，祠堂、樓臺被燒毀大半。光緒二十年春重建，剛建好正殿，恰逢海戰慘敗，無心再建下去，於是原來頗為壯觀的城隍廟除了一座完整的正殿外，其他都是斷壁殘垣，相應地，香火和集會也跟著冷落下來。但畢竟北京是都城，有百萬人口，不乏有錢和有閑的人，幾年過後，一切又慢慢恢復過來，近兩年廟會居然鬧得很興盛，並不比鹹同時代相差太多。

　　夏壽田和楊度攜手來到此地，果然貨物山積，琳琅滿目，人群擁擠，熱鬧非凡。兩個書生對吃的穿的都不感興趣，他們有興趣的是筆墨紙硯、書畫古董。擦過數不清人的肩膀，穿過數不清的攤位，夏壽田突然被一個江南口音所吸引：「喂，此地有正宗宜興紫砂壺，還有時大彬真品！」

　　夏壽田拉著楊度循聲擠過去，果然見一個四五十歲的漢子坐在那裡叫喚，面前鋪著一幅大呢毯，呢毯上放滿了大大小小的泥壺泥杯。那漢子見人來了，忙站起笑著問：「要買紫砂壺嗎？這都是真正的宜興壺！」

　　夏壽田點點頭說：「先看看。」

　　漢子熱情地指著泥壺介紹：「我這裡的貨很齊全，各種造型的都有。」又一個個地指指點點說，「這是六方壺，這是南瓜壺，這是龜壺，這是提梁壺，這是蟠桃壺，這是八卦壺。」不待夏壽田發問，又說，「泥色也很全。先生若喜歡深色的，我這裡有烏泥紫砂；若喜歡淺色的，我這裡有黃土紫砂；若喜歡不深不淺的，我還有夾層紫砂。」

　　夏壽田從中挑了一把蟠桃形壺放在手裡掂了掂，又舉過頭頂，對著陽光照了照，又用手指輕輕地彈了彈，點點頭說：「不錯，你這是把真正的宜興紫砂壺。」

　　那漢子十分感激地說：「你這位老爺是真的識貨，我這裡都是真正的宜興貨，沒有一把假壺、一隻假杯。」

　　「多少錢一把？」夏壽田問。

　　漢子湊過臉來，殷勤地說：「不瞞您老爺，我這把壺足足要賣三兩銀子，您老爺是識貨的，說出的話沒有虧待我，有義氣！我們吃江湖飯的人，最講的就是『義氣』二字。憑您老爺這句話，我對折了，收您老爺一兩五錢銀子，一個子都不再多要了，拿去吧！」

　　說著，便對夏壽田連連揮手，那模樣很是慷慨。
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