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七六

　　湖南自從出了湘軍之後，風氣大開，選派去日本留學的人也較其他省為多。去年，當兩宮回鑾再次下詔變法實行新政的時候，湖南巡撫俞廉三便選派了十九人出洋赴日了。今年又聽說要選拔四十多人，楊度的心早就不安靜了。他很想趁著這個好機會到日本去看一看，開開眼界，長長見識。當他把這個想法與先生商量時，先生卻不贊成。王闓運認為不值得遠渡重洋去向外國取經，要救國救民，要施展自己的抱負，只要跟著他研透帝王之學，耐心等待時機就行了。這並沒有動搖楊度的決心，他認為到日本去實地看看，只有好處，沒有壞處。楊度要弟弟妹妹暫時幫他瞞著先生和母親，在一個初夏的夜晚，懷揣著袁世凱所送的一千兩銀票，搭船由湘潭到漢口，由漢口到上海，然後再在上海換上一條日本海船，抵達日本的都城東京，進了弘文學院師範速成班。

　　楊度在弘文學院一邊學習日文，一邊留心日本的教育，他結識了許多有志氣有作為的新朋友，其中最為有名的便是黃興。第一天上課，他便和黃興同桌。黃興是湖南長沙人，與他同年，卻比他長得壯實威武，以兩湖書院高材生的身份，由官費派往日本留學。楊度見他的墨筆桿上刻著兩行字：朝作書，暮作書，雕蟲篆刻胡為乎？投筆方為大丈夫。又見其硯臺上刻著兩行字：墨磨日短，人磨日老。寸陰是競，尺璧勿寶。楊度于此看出黃興是個有大志的人，又因同鄉，遂與他相交十分親切。梁啟超在橫濱辦《新民叢報》，這段時期到檀香山去了，蔡鍔到廣島去了，劉揆一倒是偶爾給碰上了，他也在東京讀書。假日裡，楊度常常和黃興、劉揆一等人結伴遊覽日本名勝，暢談時事，一晃半年過去了。

　　弘文學院的師範速成班以半年為期。半年滿了，成績合格者，就發給結業證書。若想繼續深造，則憑此結業證書再進一個班。楊度結業之後，準備再選一個高級師範班繼續學習。這期間，他有感於國內對日本所知甚少，於是和黃興等幾個湖南籍同鄉創辦了一個名為《遊學譯編》的刊物，擬在國內發行。他們看中了蘇松太兵備道袁樹勳是一個較為開明的官員，又是湘潭人，便要楊度回國去找他，請他支持這個刊物。袁樹勳早年參加過湘軍，與楊度的伯父有過交情。當楊度來到上海會見袁樹勳，說明來意時，袁樹勳一口答應。楊度順利地辦成了這件事，打算即刻重返日本著手辦刊物，不料袁樹勳卻說：「晳子，你應該回湘潭去一次。」

　　「我是應該回家去看看母親和先生，但眼下沒有時間。」楊度想著有許多事情要做，當務之急便是要為這個即將問世的刊物寫一篇發刊詞，同時還要多組織幾個好朋友來撰稿，爭取把《遊學譯編》辦成一個對國內最有影響的刊物。

　　「王先生對你的不辭而別去東洋十分震怒，他對別人說你背叛了他。」

　　「袁觀察，你是怎麼知道的？」楊度很是驚詫。到東京後，他曾分別給弟妹和先生寄了一封信。先生沒有回信，叔姬的回信裡並沒有說起先生惱怒的事。只是說，先生不願意向海外寄信，囑叔姬代為叮囑多多注重身體。袁樹勳從哪兒聽到這樣的話呢？

　　「湘潭的事，還能瞞得了我嗎？」袁樹勳打著哈哈說，「早兩天，我娘舅家的一個表兄來上海，還說起這事哩！湘綺老人的氣話，還不止一兩個人聽到。晳子，你先回去一趟，對先生說清楚，船票我來替你買。」

　　背叛師門，這是個很大的罪名，何況「背叛」的是這樣一位情同慈父、名如山重的恩師！楊度沒有想到事情會有這樣的嚴重。再無別的選擇了，必須馬上回湘潭一趟，向先生說明清楚。但這次原本不打算回家，隨身並沒有帶什麼東西，總不能空手回去吧。好在上海有的是東洋貨物。他順著先生的愛好，挑了一盒福岡生產的甜軟棗糕，一盒奈良出產的上等柿餅，又特地買了一包鹿兒島出產的煙絲，還給母親弟妹一人買了一樣物品，把一個從日本帶回來的大木箱塞得滿滿的。正覺得差不多了的時候，他又想起一個人來。弟妹的東西不送猶可，這次卻千萬不能冷淡了此人。她就是周媽。

　　楊度向來不把周媽放在眼裡，平素相見，看在先生的面子上略略點點頭，表示打了招呼。周媽仗著老頭子的寵信，也並沒有把這個傲慢的舉人看得怎樣高。自從叔姬進門後，周媽的胸口一直堵著一團棉絮。叔姬更是清高，她壓根兒就只把周媽當個服侍公公的老媽子看待，從不與周媽正面打個招呼，隨時隨地注意與周媽保持著一段距離。周媽雖心裡嫉妒，卻找不到半點口實，何況老頭子把這個兒媳婦捧上了天，遠遠地超過了對親生兒女的疼愛，周媽反倒時時要向叔姬賠笑臉。見了她，老遠就喊「四少奶奶」。叔姬聽了，只微微地點點頭，嘴裡哼都不哼一聲，高傲得如同公主一般。楊度心裡想，平時可以不買周媽的賬，這次卻要討好她一下，讓她吹吹枕頭風，在先生的耳邊說幾句好話，消消氣。於是，他給周媽挑了一段黑得發亮的東洋細平絨，拿根紅紙條腰好，也放進了大木箱。

　　楊度回到石塘鋪後，不敢貿然去見先生，打發一個人去雲湖橋，藉口母親病了，將楊鈞和代懿叔姬夫婦接回家。三人一見哥哥從日本回來了，又驚又喜，接過日本禮品，都非常喜歡。楊度將半年來在日本的親見親聞說給他們聽。他們原本也和王闓運一樣，不大贊成楊度去日本，但畢竟是血氣方剛的年輕人，聽哥哥說起日本是如何的富裕，如何的強盛，都怦然心動。楊鈞立即表示要去日本，並說現在官府正在組織第三批留日人員，希望哥哥代他活動活動，最好弄個官費生的名額。代懿也想去，想起愛妻已懷有身孕，便暫時不提。楊度說：「聽說先生對我去東洋很不高興，你們幫我出出主意，如何去跟先生說清楚。」

　　代懿說：「父親一向喜歡你，你去湘綺樓，在他老人家面前磕個頭，賠個不是，我看他會諒解你的。」

　　楊度說：「到日本去實在是件好事，要我說不對，豈不自己打自己耳光？」

　　代懿忙分辯：「不是說去日本不對，而是說不辭而行不對。」

　　楊度不做聲，托腮沉著臉。

　　過一會，楊鈞獻計：「過幾天是先生六十七歲大壽，我想由哥出面，邀請白石兄、正陽兄等人為先生擺一桌酒，席上哥捧酒祝壽。先生見了哥這份孝心，自然氣也就消了。」

　　「真的，我怎麼忘記了先生的壽誕將近了！」楊度喜道，「小三這個主意好，乾脆這幾天就不去湘綺樓了。」

　　叔姬說：「重子的主意要得。不過，你最好還要滿足先生的一樁心願。」

　　「先生有樁什麼心願沒有滿足？」楊度問。

　　「明年的會試，先生門下居然沒有一個弟子敢於進京應試。」叔姬因為懷孕，顯得比先前要消瘦些，而即將做母親的喜悅，又使她的雙眼充溢著過去少有的歡快光彩。

　　「為什麼？」楊度想，先生在東洲書院的弟子中有十多個舉人，為何竟然沒有一個人敢去應試，豈不是怪事？

　　「你在東洋，不知道國內的事。七月裡，皇太后、皇上下諭旨，規定從明年起會試、鄉試一律不用八股文，恢復戊戌年的新政，改用策論。」

　　「噢，就是這個原因，我在日本早就看到報上登載了。」楊度淡然地說，「這有什麼，考策論就策論嘛！無非是寫幾篇議論時政的文章，不用八股套式，放開手腳去寫，還可以寫得更好些。」

　　「你倒是說得輕巧。」叔姬微笑道，「我曉得你們寫八股文，就和我們女人裹腳一樣。布條一裹，走起路來極不自在，但裹慣了，一旦放開，剛開始那兩個月，走路更不自在呀！」
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