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七二

　　「後來，我有一個偶然的機會讀到了明人顧雲美為友人作的《看弈軒記》，才知道觀棋之樂勝過弈棋，並非我的獨家發現，古人早就體會到了。這篇文章你讀過嗎？」

　　「沒有。」楊度搖了搖頭。

　　「我背兩段給你聽聽。」昏黃的燈火下，密印寺的知客僧情緒投入地背誦著，那聲音抑揚頓挫，字字清晰，「余嘗讀韋昭《博弈論》曰：當其臨局交爭，雌雄未決，聚精銳意，神疲體倦，雖有太牢之享，韶夏之樂，不暇存也。則弈者拙而看弈者休矣。至或徙棋易行，廉恥之意弛而忿戾之色發，則弈者辱而看弈者奉也。勝敵無封爵之賞，獲地無兼土之實，則弈者愚而看弈者智也。以變詐為務，非忠信之事也，以劫殺為名，非仁者之意也，則弈者譎而看弈者正也。」

　　智凡不再背下去了，歎了一口氣說：「『清簟疏雨看弈棋』，此中自有真樂趣，何苦舍休、奉、智、正者不為，而要去做拙、辱、愚、譎者呢？」

　　入冬的冷風從大溈山坳裡穿過來，吹破了陳舊的窗櫺紙。燈火晃動得很厲害，似乎就要熄滅了。夜色深沉。楊度很能體會智凡的心態，但他不想做智凡一類的人。他要做一名進取的弈棋者，要去追求勝利者的榮耀。他起身告辭，走到門檻邊，突然想起了一件事，問智凡：「你們寺裡的僧眾都住在院子裡嗎？院牆外還有沒有僧人居住？」

　　「所有的僧眾都住在寺院裡，只有楓樹坳裡住著一個人。」

　　楊度立即問：「為什麼那裡還住一個人？」

　　智凡解釋：「楓樹坳離寺院五裡遠，地氣最適宜長蘿蔔。寺院在那裡種了五畝多地的白蘿蔔，怕人偷，特為砌了兩間小房子，每年輪流安置兩個人去守，先年夏末搬進去，第二年春末再搬回來，因為冷清，誰都不願去。前年寺裡來了一個未受具足戒的游方僧人，自願去守，而且不要伴，這兩年便都由他一個人頂這個差使。」

　　楊度點點頭，心裡想：他一定就在那裡！

　　第二天吃過中飯後，楊度走出山門，前往楓樹坳。踏過溪水上的小石橋、繞著山坡走了一段路後，眼見前面一大片楓林。經霜的楓葉變得紅彤彤的，樹頂一片深紅，樹底一片殘紅，將整個山坳染成了一片紅色的世界。不用問，這裡必是楓樹坳了。楊度踏著厚厚的落葉穿過楓林，果然見一大塊油綠色的菜地。蘿蔔葉子茂盛肥嫩，有的蘿蔔已不安於久被泥土壓住，沖出了地面，露出雪白的頭臉來。菜地裡有一個僧人，正彎腰蹲著，像在觀察什麼。那人似乎早就意識到有人來了，當楊度剛挨近他的身邊時，他便轉過臉來。果然是他，六年前就該處死的千總薑三豹！

　　那一年，楊度正在歸德鎮伯父總兵府裡。軍營裡突然爆出一樁大新聞：駐在商丘的勇左營裡發現了哥老會，會眾有七八十號之多，頭領便是千總薑三豹。哥老會起自四川，當年由川籍將領鮑超手下的人帶進了湘軍。這是一種秘密團體，用結拜兄弟的方式將士兵們團結起來，互相幫助，濟難救危。軍營中的哥們義氣，平時看不大出，一到打起仗來，就顯得非常重要了。兩軍相遇，你死我活，被敵人包圍了，誰來抵死相救？受了重傷躺在戰場，誰來背你回營房？這就要靠自家兄弟了。有沒有鐵心相護的兄弟，簡直與性命相關聯。於是哥老會在湘軍中廣為發展，幾乎遍及所有軍營。兵士們一經結為團夥，力量大了，便要仗勢招惹出更多的是非。或打家劫舍，或目無官長，甚或嘩變策反，什麼事都幹得出來。所以當年曾國藩對湘軍中的哥老會採取嚴厲鎮壓的態度，不管有無劣跡，只要發現哥老會，為頭的殺頭示眾，一般成員驅逐出營。

　　歸德鎮總兵楊瑞生知道軍營中出現哥老會的危害，他要從嚴處理。姜三豹被押到總兵府審訊。他並不隱瞞，痛痛快快地全招了。楊瑞生面對著這個千總有點為難：處死嘛，這的確是條好漢，有功夫，有血性；不處死嘛，他又犯了該死的罪。權衡利弊，還是狠下心來，殺一儆百，以肅軍紀！

　　誰知就在臨刑的前一夜，薑三豹卻逃走了。楊瑞生得知這一消息後，雖感到氣憤，但內心裡也為薑三豹不死而慶倖。他實在並不想殺這個千總。楊瑞生只把兩個看守人各打了五十大板，並不派人去追索。

　　楊度對這個案子的前前後後都很清楚，對伯父不加嚴究的心態也摸得很透。他是反對殺哥老會頭領的，只是不能向伯父建言而已。真沒想到，在這偏僻的大溈山中的密印寺，卻意外地遇到了這個薑三豹！

　　「薑千總，你認得我嗎？」楊度熱情地迎上前去，主動地打招呼。

　　「我知道，你是楊總兵的侄公子。」薑三豹頗為冷淡地說，「冤家路窄，不想在這裡碰到了你。你會告訴你的伯父來抓我嗎？」

　　「哈哈哈！」楊度大笑起來，「薑千總，你說哪裡話來，我為什麼要告發你？我的伯父當年就並不是非殺你不可，何況事情過去了這多年！」

　　「楊公子！」薑三豹用疑惑的眼光望著楊度，「你說楊鎮台並不是一定要殺我？」

　　「是的。」楊度肯定地說，「那年拷問看押你的人說，你是五更天才破窗逃出的，腳上還有鐐銬。天亮時，你決不會走出歸德多遠，而且你那模樣，白天也不敢露面。倘若我伯父存心要抓你並不難，只要派出幾十個人在周圍十餘裡的草叢廢洞裡搜搜就行了。倘若一時搜不到，叫人把住各條路口，你也一定逃不出。我伯父憐你是條漢子，有意開一隻眼閉一隻眼，放你一條生路，可惜你卻至今不知恩德！」

　　姜三豹永遠記得，他那年逃出營房，還沒走出四五裡路，天就大亮了，路上行人漸漸增多，他戴著鐐銬，當然不能再走，看見路邊有一孔報廢的石灰窯，便躲了進去，想起很有可能再被抓獲，心裡七上八下的。誰知一個鐘頭一個鐘頭地過去了，窯外平靜如常，不僅沒有搜索的士兵，甚至連到窯邊的閒雜人都沒有一個。薑三豹暗暗感謝上天的保佑。他在窯洞裡用石塊死命地把腳鐐砸開了。斷黑時，他走出窯洞，一夜之間，輕輕快快地走了七八十裡，遠遠地離開了歸德府。直到此刻他才知道，暗中保佑他的並不是上天，而是判他死刑的楊鎮台！他將這份感激轉到鎮台的侄公子身上。

　　「謝謝了，楊公子，請進屋吧！」

　　楊度跟著薑三豹進了屋。這裡有兩間房，一間正房，一間雜房。正房的簡陋空蕩令人吃驚：靠牆角有一張床，約三尺來寬，用五六塊木板擱在磚上架成，上面一床舊草席，一床舊棉絮，既無褥子，又無草墊。屋中間一塊青石板壓在兩個舊石礎上，權當桌子。旁邊圍著三個一尺多高的樹樁，看來那就是凳子了。床對面的牆壁上掛著一個黑布大包袱。整個房間的陳設，如此而已。楊度心想：這樣也能過日子嗎？

　　「坐吧！」薑三豹指了指一個樹樁，問，「能喝酒嗎？」

　　「能喝兩杯！」楊度點點頭。他知道，在這個哥老會頭目面前不能充會喝酒的好漢，還是謙虛點為好。

　　薑三豹從隔壁雜房裡取下一個黃得發黑的老大葫蘆來，在兩個粗泥碗裡倒滿酒，對楊度說：「沒有菜，你能喝得下去嗎？」

　　「能！」

　　「那就一口幹掉！」

　　姜三豹不待楊度回答，便將酒往口裡倒，咕咚咕咚兩下子，一碗酒早已全部進了肚。楊度也不含糊，泥碗也很快見了底。

　　「好樣的，到底是出身將門，有種！」姜三豹高興起來，說，「你道我真的沒有下酒菜？剛才是試一試你能不能真喝酒，稍等一下。」

　　薑三豹進了雜屋。只聽得一陣砧板響後，如同變戲法似的，薑三豹托出一大盤熟肉來，外加一碟紅紅的剁辣椒。

　　「這是什麼肉？」楊度指著盤子問，他已聞到一股濃濃的肉香。

　　「野兔肉。」薑三豹答，「早兩天在山腰上打的，這傢伙肥得很，足足有十二三斤。吃吧！」

　　薑三豹說著又給兩個泥碗倒滿了酒。
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