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五八

　　「就我的觀察，愛新覺羅氏本是一個強悍的家族。努爾哈赤不用說了，正是因為他的英武，才有建州部落的強盛國力，奠定了日後入關主中原的基礎。他的兒子皇太極也英雄蓋世。傳到福臨，雖年輕早逝，但那個少年天子也有許多超乎常人之處。到了玄燁、胤禛、弘曆三代，不僅是大清朝的全盛期，也是中國有史以來罕見的全盛時期，無論是君王本身的文治武功，還是國家的強大興旺，都完全可以和漢唐盛世媲美。也可能正是應了日中則昃、月滿則虧的古話，傳到顒琰就顯得平庸了，國家的弊病也日漸露出，只是那時內則有乾隆朝留下來的厚實家當，外則洋人也還沒惹是生非，二十五年的天下，雖有幾年白蓮教的鬧事，也總算是平平安安地過去了。到了旻寧，他的仁弱，從選嗣一事上足可體現。」

　　「據說文宗就是因為圍獵時一矢未發而得皇位的，是這樣嗎？」楊度插話。

　　「正是。」王闓運點頭，「奕聽從師傅杜受田的主意，圍獵時不發一箭。旻寧問他，他說目前正當春季，是鳥獸繁衍的好時候，兒臣不忍心殺生以幹天和。旻寧聽了大為感慨，認為這才是真正的帝者之言，遂定奕為大阿哥。旻甯若作為尋常人，這種心思正是仁愛之心，足可以使他成為孝悌君子。但身為天子則不能只有仁愛而無威嚴，君臨天下，須恩威並重。旻寧缺的正是一個威字，所以後來洋人在海隅生事，他採取的總措施是息事寧人，致使大清朝的國門被洋人的船炮撞開了，啟後來無窮之患。」

　　楊度禁不住又說：「先同意林文忠公抵抗，後又將他革職充軍，也太不講信義了。」

　　「這也是出於他的軟弱性格。在洋人的炮火威嚇下，他害怕了，只圖早日安寧，便顧不得信義不信義了。」湘綺老人繼續說，「旻寧幾個出頭露面的兒子都秉承了他的軟弱性格。文宗剛即位時還有點勵精圖治的樣子，後來太平軍一起，洋人一打，困難重重，他失望了，退縮了，以醇酒婦人來解脫，結果酒色過度，三十歲就死了。恭王號稱能幹，但同治初年秉政不久，被西太后輕輕一壓，便繳械投了降，以認錯求得寬恕。至於醇王還有趣些，聽說西太后要立他的兒子做皇帝，當場就嚇得昏死過去，醒來後痛哭流涕，叩頭求免，這哪有一點龍子龍孫的味道！連一個普通田舍翁都不如。接著便上疏，求開缺一切差使，說什麼為天地留一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一頑鈍無才之子，簡直把列祖列宗的臉丟盡了。這樣膽小怕事的醇王生下的兒子，還能是有作為的人嗎？」

　　王闓運冷笑一聲，楊度也笑了一下。

　　「可見愛新覺羅氏從入關之後，由強悍到平庸到懦弱，已是一代不如一代。所以對今上，我一直不寄予重望。反過來，從殺肅雨亭壓恭王嚇醇王來看，那個那拉氏才真正是強者。今上的種子既是弱的，又四歲入宮，在她的卵翼下登上帝位，又在她的淫威下長大，今上對這個所謂的親爸便只有又感激又害怕的分了。雖說現在是親政了，他能不聽老佛爺的嗎？他要改變老佛爺過去的那一套，要罷黜老佛爺過去提拔的舊人，老佛爺能不憤怒嗎？老佛爺一憤怒，辛酉年的舊事就有可能重演。這就是我對新政遭殺頭流血下場的預料。」

　　窗外又下起了小雨，淅淅瀝瀝的，星移斗轉，新的一天悄悄地來到已有一個多時辰了。湘綺老人這一番對愛新覺羅家族的剖析，使楊度大長了見識，得到了多方面的啟迪。康有為、梁啟超、譚嗣同他們是一腔熱血忠君愛國，但知己而不知彼，結果碰得頭破血流。自己也跟著他們鬧了一段時期。幸而有這麼一個極富政治經驗又冷眼旁觀的先生的及時點撥，否則平生大志一無展布之時，便被投之囹圄，甚或被砍了頭，豈不太冤枉可惜！

　　「來來來，再喝兩杯！把碟子裡剩的鹵菜都吃掉！」王闓運把已放下多時的筷子又舉起，敲了敲碟子邊。

　　楊度趕緊把罎子端起，先給先生倒滿，又給自己加上，一罎子鬍子酒只剩下小半了，師生二人又重新碰了杯。

　　「康有為這班子人現在是雞飛蛋打各奔東西了，他們的不幸，在於扶持的是一個軟弱而無實力的皇上，反對的是一個強悍而又死黨眾多的太后，這是他們失敗的一個主要原因。還有一個重要的原因，就是他們鼓吹民主民權。這一點，你去年從長沙回來時，我就講過，民主民權，在泰西或者可以實行，但在我們中國卻是萬萬行不通的。擇一個英明之主而輔之，這是我前半生為之奮鬥的目標，可惜我時運不濟，未曾遇到合適的人。肅雨亭、曾滌生都不是真命天子。肅雨亭有其膽而無其才，曾滌生有其才而無其膽，都白讓我操了心，我希望你的時運比我好。外人侵淩，主上柔弱，民生不安，國家不穩，這國亂民危之際，正是英雄豪傑並出之時，我幫你留意，你自己也要有心，選擇一個真正有膽有才的人輔佐之，讓我有生之年能看到我的帝王之學沒有成為空談。晳子，你應當清楚，我在你身上寄託著多大希望啊！」

　　說到這裡，王闓運把杯中的酒一飲而盡，雙目炯炯地望著眼前這位英氣勃發的學生兼姻親。楊度也將酒一口喝盡，莊重地說：「先生放心，楊度一定不負您老的厚望！」

　　一股酒氣沖上腦門，王闓運覺得頭暈暈的，桌上的狼藉杯盤顯得模糊了。他揮揮手說：「晳子，你回去吧，我乏了，要睡覺了。」

　　正在這時，一聲嘹亮的雄雞鳴叫，穿過窗櫺傳進書房，步履蹣跚的王闓運停下了腳步。突然，他引吭高吟，聲調悲愴慷慨：

　　飲酣畫鼓如雷，誰信被晨雞輕喚回。歎年光過盡，功名未立；書生老去，機會方來。使李將軍，遇高皇帝，萬戶侯何足道哉！披衣起，但淒涼感舊，慷慨生哀。

　　楊度被眼前突發的這一幕驚呆了。這應景而起的半闋宋詞，抒發了先生多少追憶，多少抱負，多少牢騷，多少期待！目送先生步入臥房後，楊度才戀戀不捨地走出明杏齋。

　　東洲的風和雨都已停了。近處仍然漆黑一團，遙遠的東邊天幕，現出一抹淺灰色的亮光，新的一天的黎明已將它的第一縷晨曦送到了人間。四周的空氣分外清新。楊度毫無睡意，他整夜都在亢奮之中，此時的頭腦顯得十分清醒。他仿佛意識到，湘綺師神秘深奧的帝王之學，經過兩三年來的研習揣摸，終於在昨夜探到了它的真諦。
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