學達書庫　>　唐浩明　>　楊度·上　|　上頁　下頁
五三

　　楊度捧著這張小小的紙條，呆呆地坐在石凳上，不知如何是好。坐了好長一陣子，他開始使勁地捶打自己的腦袋。他後悔來遲了，倘若天剛亮就守在這裡，一定可以遇到將紙條壓在石桌上的靜竹，那時他一定要抱住她，無論如何不放她走。自怨自艾一陣後，他便亡命似的奔出竹林，在潭柘寺裡亂穿亂轉，幾乎把每一座殿堂，每一個房屋，每一處可供遊覽之景都尋遍了，始終再也不見靜竹的蹤跡。第二天，他又在潭柘寺外四處逛蕩，希望能偶爾撞見他心愛的姑娘。直到太陽落山，他才失望地回到客棧。第三天，他終於沒精打采地離開寶珠峰回城。

　　夜裡，他將這幾天的奇遇一五一十地告訴夏壽田。新榜眼公也驚訝不已，十分羡慕好友的豔遇，也對那個姑娘的突然離去覺得不可理解。當楊度表示要在京師四處查訪，非找到不可時，夏壽田卻反對：「靜竹姓什麼你都不知道，又不曉得她是做什麼的，在京師找一個這樣的女子好比大海撈針，你從何處著手？說不定她是個水性楊花的風塵女子，逢場做戲，做出那個樣子來逗逗你，其實第二天她就不喜歡你了，寫一張這樣的紙條來哄你這個癡情的書呆子。」

　　「不會的，若是煙花女，她圖我什麼呀！」楊度搖搖頭。

　　「圖你什麼？圖你風流倜儻呀，圖你多情多意呀，圖你是個詩詞作得好的才子呀！」夏壽田大笑，有意地打趣。

　　「她還送我拜磚哩，鼓勵我做大事業哩。」楊度自言自語。

　　「哎呀，晳子，你說她一進塔林就不見了，塔林是埋和尚的地方，這姑娘莫不是住在墓穴裡的狐狸精變的？《聊齋》、《閱微草堂筆記》裡面這類故事多啦！」夏壽田一本正經地提醒。

　　「不可能吧，狐狸精變的，能寫得出這樣實實在在的字嗎？」楊度將靜竹留下的紙條從裡衣袋子裡掏出，夏壽田仔細驗看後，也的確嗅不出半點狐仙之氣來。

　　「不管她是誰，憑你掌握的這點東西，你是找不到她的，算了吧。湘綺師總說你是個書癡，看來你要變情癡了！」

　　楊度總不死心，一閉著眼，靜竹那美麗的身影，那娟秀的面龐，那波光閃閃的眼睛便出現在他的腦海中。他迷迷糊糊地在京師數不清的胡同裡轉了七八天，直轉得頭昏腦脹，雙腳發腫，還是一點消息也沒有。萬般無奈，他只得懷著無窮無盡的遺恨離開京師南下。

　　小火輪路過湘潭碼頭時，楊度上了岸，回石塘鋪看望母親和妹妹。李氏不以兒子會試再次告罷為意，安慰兒子，功名有天數，時運到了，自然會中的，當年曾文正公進京趕考，也是考了三次才點的翰林。老人家告訴兒子，王家結婚的聘禮送來了，說著又高高興興地領著兒子看禮物：金簪一對，金耳環一對，金戒指一對，玉鐲一對，聘銀一千兩，外加彩錦四匹。李氏笑眯眯地指著彩錦對兒子說：「這還是王先生當年親自從四川帶回來的蜀錦哩，你看看，亮光閃閃的，多耀眼！」

　　王家的聘禮如此之重，足見湘綺師對叔姬看得很重，楊度心裡高興，對母親說：「王先生雖是名人，但沒有做官，全靠教書來養活一家老小二十多口，銀錢並不寬裕。他送了這麼重的聘禮，是看得起我們的叔姬，我們不能學世俗的樣子，嫁女就眼巴巴地望著聘金。兒子想，其他的都收下，這一千兩銀子就退還給王先生。母親您老看如何？」

　　李氏說：「兒說得對，王先生的聘禮是太重了。這幾年你受了王先生的教導，現在你弟弟又拜在他的門下，今後你們兄弟依靠王先生栽培的日子還長哩！」

　　楊度見母親如此深明大義，十分感動，於是從懷裡掏出袁世凱送的一千兩銀票，雙手恭送到母親面前：「王先生的一千兩銀子，退回去，這個缺，我給您老補上。」

　　李氏看了看兒子手中的銀票，沒有接，問：「你哪來的這多銀子？」

　　楊度說：「您老接了後，我再說給您老聽。」

　　李氏好奇地從兒子手裡接過這張花花綠綠的銀票，不知怎樣處置，像捧個金娃娃似的，將它放在手心裡托著。楊度簡單地把去了一趟小站的情況告訴了母親。誰知李氏聽了，臉上卻不太高興起來，說：「度兒，你父親生前常說無功不受祿，又說為人不可貪橫財，那袁世凱，你與他並無深交，又沒幫他很大的忙，他何故要送你一千兩銀子？你可要慎重，當心莫上當呀！」

　　楊度見母親這樣小心謹慎，大笑起來說：「那袁世凱是大官紳之後，又身為朝廷練兵大員，手中的軍餉每天成千上萬地過，千把兩銀子，對他來說小事一樁，他與王先生大不相同。」

　　李氏把銀票還給楊度說：「這銀子我總覺得不踏實，我不能收。鄉里小戶人家，粗茶淡飯便可度日，要這多銀子做什麼，你還是自己留著吧！」

　　楊度知母親素來本分，於是不再多解釋，說：「我近來也不需要大宗錢用，您老就幫我保管吧，放在家裡也安全些。」

　　李氏見兒子這樣說，方才收下。這時楊度發現叔姬早已不在旁邊了，想起就在母親介紹聘禮的時候，叔姬臉上似乎並沒有喜色。是害羞，還是因為即將出嫁離開娘家，心裡難受？楊度興沖沖地走進妹妹的閨房，見叔姬正背對門坐在桌子邊，遂大聲說：「叔姬，我給你帶來了午貽送你的一件婚禮！」

　　「夏公子！」叔姬猛地一回頭，沖著哥哥問，「他送我什麼？」

　　楊度走到桌邊，從灰布包裡取出一個用油紙包著的四方小盒子來，說：「午貽特為招呼我，要由你親自打開，我也不知道他送的什麼。」

　　叔姬心裡分外激動，手微微地顫抖起來。她小心翼翼地將油紙打開，露出一個黑色木盒來。那木盒做工相當精緻，上下左右六面都有螺鈿鑲嵌的花鳥蟲魚，配以閃亮的國漆為底，顯得十分古色古香。叔姬將木盒蓋抽出，裡面躺著一朵小巧的宮花。這宮花以淺綠色翡翠為葉片，以大紅珊瑚為花瓣，中間的花蕊，乃是一顆晶瑩的淡黃珍珠。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁