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三八

　　徐學台就是繼江標之後的學政徐仁鑄，他以翰林院編修的身份視學湖南，其父徐致靖也供職翰林院，官居侍讀學士。徐仁鑄也是個熱血志士，目睹國勢孱弱，也深知只有維新變法才有出路。他一到湖南便繼承江標的事業，鼎力支助陳寶箴、黃遵憲的新政，一面繼續出版《湘學報》，同時又創辦《湘報》，大力鼓吹新學。以王先謙、葉德輝為首的頑固守舊派並不讓步，繼續與新學對抗。徐仁鑄是葉德輝光緒壬寅年中進士的房師，葉對徐很恭敬客氣，口口聲聲恩師長恩師短，但一談起時事來，卻堅守自己的陣地，寸步不讓，還說什麼「吾愛吾師，吾更愛真理，當仁不讓于師」之類的話。葉德輝的強硬態度使徐仁鑄不免有點怯弱。

　　尤其是最近，湖廣總督張之洞忽然從武昌給他來了一封信，信上說近來有人告發《湘學報》《湘報》遠近煽播，倡為亂階，務力杜流弊，即飭停刊。張之洞的決定給徐仁鑄很大壓力。他預見維新事業的前程將會異常艱難，於是給父親寫信，請老父向皇上薦舉幾個有血性有才幹的人物，破格超擢，委以重任，果斷地強制性地推行新法，並請他的翰林弟弟徐仁鏡一道參與其事。

　　果然非同小可！楊度看完信後，鄭重地將它折好放回信封，雙手交回給梁啟超，問：「什麼時候把這封信送給徐老先生呢？」

　　譚嗣同說：「當然事不宜遲，明天上午就到徐老先生家裡去，晳子你也一起去吧！」

　　「好！」楊度立即答應。參與國家大事，一直是楊度的宿願，儘管尊師說，在學術上他與康梁有不同的見解，但在維新變法這一點上則是一致的，何況他也想借此機會結識徐老先生。

　　「見過徐老先生後，我要和五哥一起到山西太原去走一遭，那裡有幾個荊軻、聶政之流的壯士，五哥要我去見見他們。」譚嗣同神色凝重地說，「今後說不定有一天還要仰仗他們的力量。」

　　大刀王五接言：「你們先從文的一路入手，文的不行，我們弟兄再來武的。」

　　梁啟超正色凜然地說：「是要做好這種準備，說不定有血流漂杵的一天。」

　　譚嗣同拊掌笑道：「若是這一天到來了，我第一個去斷頭流血！」

　　楊度心中一怔。斷頭流血的事，他壓根兒還沒想到過，對譚公子的豪俠義烈頓時肅然起敬。

　　接著，大刀王五說起他那幾個太原府的兄弟，為人如何的慷慨仗義，本事又是如何的高強無敵。又說江湖上這些年來人心浮動，會黨蜂起，無一不是針對官府和朝廷的，眼下大清王朝好比處在一堆乾柴之上，只要一點星火落在上面，頃刻之間便會燒起沖天大火，而朝廷也就會在這把大火中被燒毀。大刀王五說的事，使楊度聽來十分新鮮。這些年來，他一直在官衙和書齋裡度過，江湖上的事一竅不通，今天才知道，普天之下早已是反旗林立，朝廷命在旦夕。這一夜，躺在梁啟超臨時搭起的木板床上，楊度想了很多很多。他隱隱地覺得，王五敘說的人心所向，似乎與康梁譚等人的事業有很大的不同。朝廷如同一艘千孔百洞的破船，老百姓的想法是要把它搗毀沉沒，而康梁譚等人卻是要把它修補好。

　　第二天上午，譚嗣同、梁啟超、楊度三人整裝來到了城西豆莢胡同徐府大門口。譚嗣同遞上名刺，說明來意，門房通報後讓他們進去。

　　這是一個很寬敞的四合院。一色的青灰磚石砌出一塊平坦潔淨的闊坪，坪的東西兩側搭起兩個高大的葡萄架，時已暮春，架上爬滿了油綠發亮的葉片，隨處可見一串串小葡萄從木架頂部懸吊下來，如同碧玉雕琢出來的小珠子，十分逗人喜愛。葡萄架旁擺著大大小小的文竹、蘭花和山石古木盆景，上下交疊，錯落有致。另有八個碩大的白底青獸鼓形大水缸，水缸裡怡然自得地遊動著大水泡眼金魚，還有渾身黑得如炭團的墨鯽。楊度贊道：「好一個高雅脫俗的庭院！」

　　門房將他們帶到西廂房。廂房兩邊紅木柱上刻著一副塗上石綠顏色的聯語：恪恭在朝夕，俯仰愧古今。門房掀開竹簾子，大家看見屋裡書案邊坐著一個鬚髮皆白的老者。老者見客人已來到門外，便站起身，以帶有吳地口音的北京話說：「請進。」

　　三人魚貫進了書房，在北面牆壁邊的一溜明式紅木直背雕花椅子上坐下。門房斟茶時，楊度端詳了老人一眼，見這位翰林學士年在七十左右，面色紅潤，腰板硬朗，眉眼之間有股倔強淩鑠之氣。

　　徐學士面帶微笑地問：「哪位是譚複生先生？」

　　譚嗣同站起答應了一聲，並遞上徐仁鑄的信。徐學士接過信，擱在一邊不忙看，先將譚嗣同上下打量一番，說：「你就是譚世兄，久仰久仰。早就聽說敬甫中丞有一個不同凡響的公子，今日一見，果然名不虛傳。」

　　譚嗣同說：「前輩誇獎了。」

　　「令尊政躬康泰嗎？」

　　「家父身體尚可，只是年紀大了，有些養身病，不如您的身子骨硬朗。」譚嗣同出生在北京，直到十二歲才回到瀏陽老家讀書，他的一口京腔至今仍很純正。

　　徐學士哈哈笑了兩聲說：「坐下，坐下說，這兩位你給介紹下。」

　　「這位是廣東新會舉人梁啟超。」譚嗣同指了指梁啟超。

　　「哦！」徐學士顯然有些驚訝，他朝著梁啟超前傾上身，略帶敬意地說，「梁卓如先生，你的大名如雷貫老夫之耳。你如此年輕，便已做出這麼大的事業，享有這樣大的名望，令老夫在你的面前都有點自慚。」

　　徐學士這番出自內心的話，使在座的三位後生感動，尤其使梁啟超感激。他起身回答：「老前輩學問淵懿，德高望重，我們景仰已久。」

　　徐致靖是值得人們景仰的。他不僅學問好，更兼品德端方正直，素以提拔人才獎掖後學為己任，雖年過古稀，卻依然雄心勃勃，敢作敢為。老先生還有一點尤令人尊敬，他治家有方，教子有道，兩個兒子都在二十多歲時便中進士，入翰苑，一家父子三人同處詞林，被士大夫傳為美談。

　　譚嗣同接著介紹：「這位是湖南湘潭舉人楊度。」

　　「哦。」徐致靖點點頭，「好，好，你是來參加會試的嗎？」

　　「是的。」楊度恭敬地回答。眼見得老先生對譚、梁異乎尋常的熱情態度，楊度忽然有一種被冷落感。很快，他便平靜下來。不能怪老先生有冷熱不同，因為自己本不能與譚嗣同、梁啟超相比，京師乃輦轂之地，名望官位在這裡愈加顯得重要。醉心於帝王之學的年輕舉人，對自己的前途充滿著信心，他相信自己今後的名望地位一定會引起京師人士的刮目相看。

　　「好，你們稍坐一下，喝喝茶，我看看信。」

　　徐致靖把信箋抽出來，戴上老花眼鏡細細地看起來。這時，梁啟超將放在茶几上的一疊《京報》拿起，信手翻看幾頁，便赫然見第一版中間一排粗黑字：翰林院侍讀學士徐致靖上疏請明定國是。他輕輕招呼譚、楊二人聚首合看：伏聞皇上宵旰憂勤，熟講中外之故，知當諸國並立之時，萬不能複守秦漢以後一統閉關之舊，知時審變，力圖自強，祖宗二百數十年艱難締造之天下可無危墜。然膠事以來，新政無一舉動，學堂、特科事未見舉辦，有若空文，天下鹹竊竊然疑皇上仍以守舊為是也。若守舊，可明諭內外臣工恪守舊章；若變法，亦請特頒明詔，一切新政，立予施行。總之，請皇上速明定國是，俾天下臣民咸曉然於聖意所在，有所適從，不再如前之遊移莫是，兩無所成矣。

　　梁啟超看後，對眼前這位老頭子油然生出敬意來。這份奏疏上得太及時了，前幾天他與老師談論的正是這件事。康有為不見皇上明確的態度而心急如焚，梁啟超也覺察到變法的前景不甚光明。現在，徐學士的奏疏登之於《京報》顯著地位，說不定是皇上下決心明定國是的前奏。

　　「譚公子，小兒信上只說保舉幾個得力的人才輔佐皇上變法維新，但究竟是哪幾個人並未提，他跟你說過嗎？」老先生看完信，一邊摘眼鏡，一邊問譚嗣同。

　　譚嗣同答：「離長沙前，我與徐學台反復商量了這件事，徐學台在另紙上寫了幾個名字，說僅供大人參考，最後薦舉哪幾個，一聽大人圈定。」
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