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二七

　　梁啟超高興地說：「你們是惺惺惜惺惺，英雄慕豪傑，先喝喝茶，過一會我做東，就在這會客室裡，我們痛痛快快地喝幾杯。」

　　熊希齡忙說：「卓如先生是客人，怎麼能讓你破費，這次東由我來做。」

　　唐才常笑著說：「什麼這次，你做了幾個月的東家了。」

　　「佛塵取笑了！」圓圓胖胖一臉福相的熊希齡笑起來，兩眼眯成一條縫，「要說時務學堂的東家不是我這個提調，而是陳撫台，我這次只做東請晳子、季果兩位貴客。」

　　梁啟超擺擺手說：「平素都吃你們的，這次我還一次禮，不僅是請兩位客人，還有一層意思。」

　　「什麼意思？」熊希齡問。

　　「等下再說吧！」

　　譚嗣同最是爽快，說：「卓如要做東，就讓他做東吧！」又對著門口喊，「老餘頭！」

　　剛才倒茶的那位工役進來了。譚嗣同吩咐他：「你去曲原酒家訂一桌菜，一個小時後要他們送到學堂裡來。」

　　老餘頭答應一聲出去了。

　　代懿說：「真不好意思，一來就打擾你們。」

　　梁啟超說：「招待太太老師的公子，這是應該的。晳子，我前幾天才從劉霖生那裡知道你在衡州府跟隨壬秋老先生讀書，我到長沙三四個月了，你也不來看看我，也太不夠朋友了吧！」

　　「我在東洲很閉塞。」楊度端起茶杯喝了一口，「我也是上個月才知道時務學堂的中文總教習就是梁兄你。你看，我這不是從幾百裡外專程來看你了嗎？」

　　大家又都快樂地笑起來。

　　楊度對熊希齡說：「秉三先生，你們時務學堂也真厲害，把我們船山書院學生的大頭領都招來了。」

　　熊希齡問：「誰呀，誰是船山書院的學生大頭領？」

　　「劉揆一呀！」代懿說，「我們今天在又一村見到他，沒來幾天，就幫你們向市民鼓吹了。」

　　「是嗎？」梁啟超咧開他的大嘴巴，笑著說，「那個劉霖生呀，他比我還激進。我說大清可以通過維新變法而富強，他說什麼，你們猜！」

　　「他說什麼？」楊度、王代懿不約而同地問。

　　「他說修修補補可能解決不了根本，最好是一鍋端，學美國、法國和意大利。」

　　「劉霖生吃豹子膽了！」代懿大覺意外。

　　「他這個想法其實也不怎麼可怕。」梁啟超收起笑容，「時務學堂兩百多號學生，並不是劉霖生一個人有這個想法。你們二位是不是奉了壬秋先生的鈞命，要把劉霖生鎖拿回東洲呀！」

　　代懿看了楊度一眼，楊度忙說：「沒有這回事，壬秋先生很大度。他對我說人各有志，不必勉強，還說要我們多看看多問問，把時務學堂的長處學過去。」

　　「壬秋先生真開明！」熊希齡為王闓運的寬闊胸懷而感動。

　　唐才常對熊、梁等人說：「既然二位想多看看時務學堂，趁著曲原的菜未到，我就陪他們各處走走，你們都很忙，過一會再敘談吧！」

　　梁、譚、熊一齊說：「那好，就偏勞你了。」

　　唐才常陪著楊度、王代懿先去看課堂。四個教室，有的在上課，有的在自修。一間有五六十個座位的教室裡坐滿了人，後面還站著十來個，一個藍眼高鼻的外國人正在教授英文。代懿甚覺新鮮，在窗外佇立了好幾分鐘，又問唐才常：「時務學堂都學洋話嗎？」

　　唐才常點頭：「都要學的。要學習西方的好經驗，不懂英文怎麼行！」

　　看過課堂後，唐才常又帶著他們看了看飯堂和寢室。飯堂裡架著十幾條長木板，木板兩邊是簡陋的凳子。唐才常告訴他們，時務學堂裡不論提調、總教習和分教習，一天三餐都跟學生們一道吃飯，吃一樣的飯菜。楊度聽了，連連稱讚：「真正是師生平等！」

　　「師生平等還體現在課後的操場上。」唐才常指著身旁的大土坪說。

　　楊度、代懿開始注意這塊空坪，見前面有一個可容納十多個人的沙坑，沙坑裡鋪著平平展展的沙子，豎著高高低低幾個木柱框架。沙坑那邊還有兩個相距十多丈遠的木框架，框架上釘著一個大木板，木板上只有一個鐵圈圈。王代懿指著問：「那是些什麼？」

　　「那些都是學生們課後操練身體用的，名叫高低杠，人在上面翻上翻下，身體就強健靈活了。那兩個釘著大木板的框框是籃球架。大家抱一個球，把它投進鐵圈圈裡，投中就算贏了，既練了身體，又培養了爭上進的心思。」

　　楊度、代懿興趣濃厚地聽著。

　　「這些都是在學堂裡任教的洋人教給大家的。一下課就沒有師生之分了，大家一起玩，一起抱球，嘻嘻哈哈，快快活活的。」

　　「真有趣！」代懿從心裡發出羡慕。

　　「時務學堂是真正的師生平等，不僅體現在同吃同玩上，更主要的是師生可以平起平坐地討論學問，學生可以反駁先生。」

　　「有這樣好？」楊度、代懿興奮地叫起來。

　　所有的書院都維護著嚴格的師道尊嚴的古訓，絕沒有先生與學生同吃同玩的道理，更不容許學生反駁先生的怪事出現。王闓運課餘和學生們一起散步聊天，已被視為最為開明最為平易的先生了，與這裡相比，仍有十萬八千里之差！怪不得不少年輕人願到這裡來。楊度和王代懿都在心裡這樣想著。老餘頭走過來說，飯菜已到了。

　　「好，我們去吃飯吧！」唐才常對客人們說。

　　會客室裡那張簡陋的木桌上鋪了一條乾淨的白布，上面擺滿了曲原酒家送來的十多碗精美可口的菜肴。為了照顧梁啟超，菜都沒有放辣椒，於是酒家另炒了一份湘味特重的豆豉老薑幹辣椒。梁啟超笑著對大家說：「湘菜樣樣好吃，惟獨這盤傢伙不能下嚥。」
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