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二一

白玉城歎道："白某到此幾年，多蒙照應，今日也就不再相瞞。我乃宮廷御醫，後被同仁陷害逃出宮來，與一江湖朋友相識，便入了綠林。後朋友被害，我便金盆洗手，在江湖上遊醫蝴口。終曰躲避仇家，無一日不惶惶啊。"說罷，白玉城慘慘一笑。姜秋林道："而今大清退位，白先生也已經金盆洗手，辭了綠林，便以醫術濟世救人，有何不可呢？" 　　白玉城搖頭苦笑："我何嘗不想，但我入綠林多年，仇家也多。金盆洗手只是一廂情願。這次外出采藥，被仇家遇到了，險些丟了性命。我只好離開林山縣，再度亡命了。" 　　姜秋林濕了眼："此一別，不知何日再見？" 　　白玉城長歎一聲："世事蒼茫，殊能預料。今日特向姜先生 　　辭行，是有一事相托。" 　　姜秋林忙說："請講。" 　　白玉城低聲道："治噎食的方子，乃是我祖上傳下的一張絕方。江湖兇險，朝不保夕。我無家室，卻不敢將此方絕世，辜負了祖宗；也不敢落入重利輕義之人手中，那將魚肉患者，造孽於世。今日將此方傳于姜先生，就了我一樁心事，日後也就死而無憾了。" 　　姜秋林慌的擺手："萬萬不可，薑某難擔此任。" 　　白玉城道："我在林山縣幾年，看出姜先生乃忠義之人，非你莫屬。" 　　姜秋林仍是不肯。 　　白玉城勃然變色："你若不接此方，只好將方子付之一炬。" 　　說著，掏出方子，湊近了燈火。 　　姜秋林慌忙攔住："薑某接下就是。" 　　白玉城笑道："如此最好。"就把方子遞給姜秋林。姜秋林小心疊起，揣在懷中。 　　這時，街上就有狗吠，凶且急。 　　白玉城探窗看看，回身拱一拱手："就此告辭，姜先生保重。" 　　拔腳出門。 　　姜秋林追出去，看白玉城沒迸了暗夜，不禁神傷至極。 　　過了些日子，姜秋林就掛出醫治噎食的牌子。凡患者來求醫問藥，姜秋林一律只收工本，並不賺錢。 　　何光年便和玉蘭議論此事。何光年道："你哥哥忒呆，白先生傳他那一張方子，價值萬金，那藥丸本是起死回生的人間妙藥，他卻只收幾文錢，只夠工本。你去對他講，要他心地活動些，抬高些價錢，莫要圖虛名，做無利的買賣。"姜玉蘭就去對姜秋林講了。 　　姜秋林聽罷就惱了："白先生傳我這張方子，是要我濟世救人的，怎能用來魚肉患者。" 　　姜玉蘭臉一紅，不敢再勸。 　　歲月無痕，一年年過去。這年冬天，林山縣來了幾個騎馬的大兵，直奔西關姜秋林的藥店。他們在藥店門前下馬，為首的是個大個子，大步走進店，見了姜秋林就立正敬禮。原來，張大帥手下一名師長的太太患了噎食，特來林山縣求藥。姜秋林就取了三粒藥丸。交給了大個子。 　　過了幾個月，林山縣就來了一支部隊，在城內駐下。上次來過的那個大個子就來藥店找姜秋林，說長官有請姜大夫。姜秋林就去了。 　　那長官見了姜秋林，忙讓座上茶，說太太的病已然全愈，姜大夫真是妙手回春。兩人閒扯了一陣，長官就要姜秋林把那張方子抄給他。 　　姜秋林道："太太永無反復，不必抄寫方子了。" 　　長官笑道："本人也習好郎中，姜大夫把方子抄給我，也好讓我開開眼界。" 　　姜秋林搖頭："此方乃是朋友所托，萬不能傳人的。" 　　長官冷笑一聲，就翻了臉，一拍桌案，就沖進幾個大兵，橫眉立目，亮出手槍，逼住了姜秋林。 　　長官冷笑："姜大夫，你抄不抄寫？" 　　姜秋林哈哈大笑，端起桌上的茶杯，呷了兩口，穩穩放下，起身看一眼那長官，猛然轉身向石牆撞去，眾人不及提防，眼睜睜看著姜秋林登時斃命。 　　那長官就怔了，半晌才歎道："我原想嚇嚇他，誰知他性情如此剛烈。" 　　姜秋林不曾娶妻，就無兒無女，屍首由何光年抬去埋了。 　　何光年接手了藥店，就與姜玉蘭在藥店裡翻找，終於在姜秋林的一本藥書中找到了那張方子。何光年就垂了淚："秋林好迂，為一張方子丟了性命。" 　　姜玉蘭也傷感："但願不要讓這方子絕世。我哥哥地下才會心安。" 　　由此，何光年每年開春便依照此方外出采藥，回來加工，炮製成藥丸。但製成的藥丸竟不濟事。何光年就怪自己加工不細，第二年就格外小心，但仍是不濟事。事情傳揚出去，有人就笑何光年找到的是一張假方子，真方子早已被姜秋林毀了。何光年卻不洩氣，仍舊年復一年采藥製藥。 　　又過了十幾年，姜玉蘭死了。何光年就關了酒樓，專心作藥，卻仍未做成。 　　又過了20年，何光年已是古稀之年。這一年入冬前，他雇人到城外掘坑，由兒女們攙扶著監看。 　　過了幾日，降下大雪，何光年大喜，就讓家人抬他到城外。他立於坑沿，讓人放出那只野兔，再喚一壯漢下坑去逐兔。那只野兔繞坑狂奔，兩個時辰過去，那野兔尖叫一聲，猛地倒地，吐血氣絕。有人迅速提那死兔上來，請何光年剖之入藥。 　　何光年卻怔怔地看著那只野兔，目光空空茫茫。夥計再喚他。 　　何光年突然仰天大笑起來："我明白了我明白了。"笑罷，轟然倒下，氣絕身亡。 　　何光年明白什麼了？無人知曉。真是一張絕方。

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