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一八

　　馬武就將那十幾個廚子都捆了，押在了獄裡。一時間，一城的廚子唬得心驚膽戰。

　　馬武就對樂娘笑道："偌大個林山縣竟沒有一個像樣的廚子？"

　　樂娘笑道："這一千廚子，都是些平常手段。林山縣還真有一個大有名聲的廚子，便是劉海兒，此人能做油炸菊花雞。"

　　馬武搖頭笑："老馬做山大王時便已經領教過了，不過是席面上十分熱鬧，全看廚家的手快，卻也是沒有什麼新奇的味道。"樂娘笑道："劉海兒是城內廚事的領袖。他手快如風，遠非這些廚子能攀比的。他一手可在12個火眼上燒出l2道菜來．讓人看得眼花繚亂，這卻是馬團練不曾見識過的吧。"

　　馬武聽得熱鬧，便笑道："如此真要見識見識了。"就讓差人去飯館喚劉海兒來。

　　劉海兒被差人領到了望月館。馬武見了劉海兒，就笑道："我想見識見識你劉師傅的絕活。"

　　劉海兒忙笑道："馬團練是否要小人的油炸菊花雞啊？"樂娘一旁笑道："馬團練不點這一道的。"

　　馬武笑道："我聞聽劉師傅手快如風，能在12個火眼上一併做12道菜。明日是我馬某生日，就圖個吉祥，麻煩劉師傅手上緊巴一點兒，給我做一桌12道屬相。"說罷，就回頭去看樂娘。眾人聽得新鮮，就笑："樂娘快說。"

　　此時，劉海兒皺了眉頭，淡笑道："劉海兒手段平平，還望樂老闆口上留情了。"

　　樂娘笑道："這12道菜有名有道，劉師傅可是記下了？"然後朝夥計伸4--要過一張菜單，扔給劉海兒。劉海兒接過一看，只見上邊寫著：鼠能生巧，牛轉乾坤，虎風喚雨，兔故納新，龍子耳朵，蛇近求遠，馬木不仁，羊兒防老，猴患無窮，雞年累月，狗心鬥角，豬連璧合。

　　劉海兒看罷，一頭汗水淋淋，苦苦一笑："樂老闆，直是要取劉海兒的命了。"

　　樂娘也笑："劉師傅乃林山縣名廚，這l2道菜怕也不是難

　　事。"

　　劉海兒笑道："樂老闆取笑了，只那龍肉、虎肉讓劉海兒到哪

　　裡去找？"

　　馬武在一旁笑道："寶貝，這龍肉、虎肉委實尋不到的。"

　　樂娘笑了："這兩道菜我已經想到，就用壁虎、地龍替代便可了。但要做得上口才是。"

　　劉海兒稍稍松了口氣："多謝樂娘開明。"

　　馬武笑道："劉廚師，若做不成，便不要應下這件難事。"

　　劉海兒笑道："我若做出，還望馬團練放掉那十幾個廚師。

　　所謂物傷其類，劉海幾委實有些不安了。"

　　馬武笑道："這事好辦，只要你做得出這一桌酒菜，便放了那些人。"

　　接著，馬武又說道："只怕劉師傅也要難一難的了。"

　　劉海兒硬聲道："我劉某若是做不下這12道菜，聽憑馬團練處置。"

　　馬武惡聲道："你若做不出，我就要將劉師傅的心肝挖出來熱炒了吃。"

　　眾人一聽都膽寒了，呆呆地盯著劉海兒。劉海兒一怔，哈哈笑了："就依馬團練。"然後施一禮，出門去了。

　　樂娘送出門來，笑道："劉師傅，這馬團練脾氣暴躁，若吃得不高興，卻是要殺人的。這生意你若做得便做，做不得便不要做。我去回個軟話便是。"

　　劉海兒笑道："這l2道菜，馬團練點得要緊，躲不開的。

　　樂娘笑道："或者劉師傅藝高膽大，若是讓我上灶，只怕是手兒顫，心兒慌，真是要暈了灶的。"

　　劉海兒笑道："我用心做便是，明日還望樂老闆為我捧捧場面。"說罷，拱拱手，揚長而去。

　　樂娘嘿嘿一笑道："這劉海兒真是傲氣得很哩。"

　　第二日正午，紅紅的日頭懸在中天，熱浪滾滾，萬里長空藍得刺目，馬武一行便來到望月館。只見他身後捆著一干十幾個面色驚慌的廚子。進了店門，馬武見劉海兒一身短衣，早已經候在那裡了，他笑道："劉師傅，開灶吧，馬某早已經餓得心慌氣短了。 "

　　劉海兒點頭，就將準備下的一盆肉放在了灶上，各種佐味調料置在案上。

　　樂娘笑道："我今日為劉師傅打一個下手。"

　　劉海兒拱手苦笑道："多謝樂娘了。"說罷，就操勺在手，只一聲喊，夥計就將12個灶口掀開，l2個灶裡火光熱烈。幾個夥計過來，就將12只炒鍋置放在灶上。稍頃，只聽到炒鍋被灶火燒得脆響。劉海兒在十二隻鍋中置油進去，再將各種肉放進去。放到第11只鍋，劉海兒登時愣住，盆中的肉已經盡了，卻還差最後一道菜。劉海兒頓時汗如雨下，猛回頭，哪裡還有樂娘的蹤影，幾個夥計正朝他嘿嘿地笑。此時劉海兒便知道了其中奧秘。四下看，廚房內乾乾淨淨，競無一點兒備料。

　　劉海兒牙一咬，提腿起來，手一扯，褲腿開了，小腿就露了出來。他捉住刀，一揮，小腿肚上的肉就被割下一條來。那血似受驚的蛇一般就暴竄出來。

　　夥計們看得眼直，有人驚叫一聲，軟在了那裡。

　　劉海兒拎著那塊鮮肉，就奔了桌案，揮刀將肉剁了，再疾轉身到了灶上，丟進了鍋中。只聽一陣滋滋亂響，劉海兒一聲喝，炒鍋一掂，那肉就在鍋中竄起，到半空中悠悠地打了個轉，翻身落在鍋中。眾人不禁喝出一聲彩出來。劉海兒就在12個灶前大步飛奔，這只鍋剛剛落下，那只鍋又掂起來。此起彼落，眾人看得眼直，好似劉海兒在鍋中飛動。此時，爐火正紅，劉海兒的一張臉。已經慘白似紙。

　　樂娘走進來，看得皺了眉，兀自長歎一聲："林山縣城劉師傅果然是第一大廚。"

　　劉海兒發一聲喊，勺子在鍋上敲響，夥計們就上前端盤。12道菜魚貫端出，馬武哈哈笑道："好身手。"就讓下人賜了賞錢。劉海兒接了賞錢，臉上已經沒有一絲血色，張張口，卻講不出一句話。眾人低頭一看，劉海兒腳下已經紅紅地淌成了河狀。

　　馬武笑道："劉師傅，剮剛那道豬連璧合，怕不是豬肉吧？"劉海兒一怔，苦苦一笑："不知馬團練吃出什麼滋味了？"馬武哈哈一笑："你真是個好廚，好廚！"就讓人放了那十幾個已經被捆得手腳發木的廚子。那些廚子抱頭鼠竄去了。

　　樂娘笑道："日後劉師傅便在望月館做廚就是。"劉海兒搖搖頭，晃晃地走了。樂娘直直地目送他去了。此時，太陽已經軟軟地西斜。

　　樂娘木木地站在店門外。

　　又過了一年，駐防的官軍撤出了林山縣。馬武搖身一變，搶了縣衙財物，又回山做了山大王。再過一年，馬武的山大王做得膩了，便又想招安。那天，馬武帶幾個匪首一早下山，進了林山縣城，與縣衙幾個舊相識攀談招安的事情，說到近午，肚中饑了，便來到樂娘的望月館，要樂娘去喊劉海兒來做幾道菜。

　　樂娘便來到劉海兒的飯莊，進門就笑道："劉師傅，生意可好。"

　　劉海兒笑道："托樂老闆的口福，還好。"

　　樂娘笑道："馬武下山了，今日馬武讓你去上灶，你去不去？ 你若忙不開，我便去回個話給他。"

　　劉海兒一笑："我是一個手藝人，只是以技謀食。"
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