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二十九

第三天早晨爆發了燮國歷史上最著名的池州之戰。部署在池州防線的一萬官兵與叛軍短兵相接，血肉橫飛于池州城外的田野和河流之中。那場戰役持續了一天一夜，雙方死傷無數，到了次日中午戰死者的屍體被倖存者拋入池河，以利騰出足夠的空地作最後決戰的疆場。那些死屍堵塞了池河的河道，形成無數活動的浮橋，恐懼的臨陣脫逃的官兵就從死屍浮橋上偷偷越過池河，帶著渾身的血腥味向家鄉逃亡，沿路丟棄的兵器後來被當地農人改鑄成犁鋤農具和運草車的輪輻，成為這場戰爭永久性的紀念。 　　我心愛的戰將吉璋被端文的轟天戟敲下馬背，預告了池州之戰以官兵慘敗而告終。端文把吉璋的屍體拴在馬腹下沿河岸急馳了一圈，他額上神秘的刺字在正午的陽光下熠熠發亮。白馬所過之處，殘餘的官兵都清晰地看見了端文前額上的刺字，燮王，他們被那道光環所懾服，燮王，燮王，他們像一叢秋草被端文的旋風席捲著，跪伏在那匹白馬下俯首稱降。六十裡以外的大燮宮沉浸在死亡氣氛中，我在角樓上遠遠地看見一輛輜重馬車停在王后彭氏的煙霞堂前，來自彭國的黑衣武士在車前車後忙碌著，他們奉彭王昭勉之命將公主接回彭國躲避戰亂，我依稀聽見了彭氏沙啞的哭聲，我不知道她在為誰而哭，也許她已經意識到這是一次去而不返的行程？我第一次對這個驕悍任性的婦人產生了憐憫之心，她和宮中的所有嬪妃一樣，紅粉幽夢突然驚醒，她們將陪著一個倒黴的帝王墜入黑暗的深不可測的空間。 　　那天正午我枯立于角樓憑欄西望，視野裡除了湛藍色的天空和京城的灰黑色屋頂，就是幾縷趕路商販的馬蹄騰起的黃塵，京城的百姓在戰禍來臨之際閉門不出。我什麼也看不見，看不見五十裡以外的最後的戰場，看不見我的蟻群般蜂擁於街市的布衣子民。我的心空空蕩蕩。後來我聽見角樓上的大鐘被誰敲響了，我知道那是喪鐘的聲音，但是角樓上空寂無人，也沒有風吹過，我不知道是誰敲響了喪鐘，於是我注意到那根黃棕編織的鐘繩，它在凝固的空氣中神奇地律動，不可思議的是我在鐘繩上發現了八個白色小鬼，它們竟然出現在光天化日之下，它們攀附在鐘繩上敲出一種冰涼的死亡的鐘聲。我不記得是從哪兒拾起了那冊灰塵濛濛的《論語》，僧人覺空遠離大燮宮已經多年，臨別之際他要求我讀完這部著名的聖賢之書，但我從來沒有想到過此事，我把沉重的書冊攤放於膝上，目光所及卻是一片空白，我知道我已經沒有時間讀完這部《論語》。後宮裡到處可聞婦人們哭哭啼啼的聲音，宮監和宮女們神色悽惶，在亭台樓堂之間像無頭之蠅一樣轉來轉去。我母親孟夫人帶著幾個手捧白絹的宮監出現在貴妃們的居所，白絹賜死的儀式已無需用語言表達，孟夫人眼含熱淚，親眼督察了蘭妃和堇妃自縊於屋樑的全部過程，最後她將剩餘的那條白絹帶到玩月樓。身懷六甲的菡妃對孟夫人進行了瘋狂的抵抗，拒不從死，據說她用一把剪刀剪斷了白絹。小天子還未降生，我絕不能死。菡妃抱著孟夫人苦苦哀求，別讓我死，假如一定要死，就等到小天子降生以後再賜白絹吧。 　　你怎麼這樣糊塗？孟夫人也已經泣不成聲，她說，你太糊塗，難道你還能有那麼一天嗎？即使我免你一死，端文也不會放過你，端文的人馬馬上就要進宮了。 　　別讓我死。我懷著天子，我不能死。菡妃尖厲地叫喊著，赤足跑出了玩月樓。孟夫人看見菡妃披頭散髮地朝冷宮的方向跑，她猜菡妃是想將自己藏匿在冷宮的廢黜嬪妃中間。孟夫人制止了宮監們的追趕，她苦笑著說，糊塗的孩子，這樣一來她會死得更慘。冷宮裡的那些婦人會把她撕成碎片的。菡妃在迷亂中選擇的藏身之處果然就是她的停屍之地。後來我聽說她闖進了黛娘的囚室，她讓黛娘用乾草把她埋藏起來，黛娘照辦了。黛娘的舌頭早就被割除了，她不會說話，黛娘的十指也已被鐵鉗夾斷，因此她朝菡妃身上埋乾草的動作顯得遲緩而笨拙。後來黛娘依靠她唯一的健全的雙腳瘋狂踩踏草堆下的菡妃，直至菡妃的呼救聲漸漸衰竭，枯黃的乾草染上一層稠釅的血紅色。 　　我沒有看見陳屍於冷宮乾草堆上的菡妃。也沒有看見我的骨血是如何被一個瘋狂的廢妃活活踩出母胎的。在大燮宮中度過的最後一天對我而言是靜止和凝固的。我手持《論語》等待著災難臨頭，心情竟然平靜如水。後來從光燮門那裡傳來沉悶的木樁破門的聲音，我抬起了頭。我看見燕郎垂手立於門外，他用一種冷靜的語氣稟告道，太后娘娘薨了，菡妃薨了，堇、蘭二妃也已薨了。 　　那麼我呢？我是不是還活著？ 　　陛下萬壽無疆。燕郎說。 　　可是我覺得我正在一點一點一滴一滴地死去，恐怕我來不及讀完這部《論語》了。 　　雜遝的馬蹄聲終於像潮水一樣衝破光燮門湧入王宮，我用指尖堵住耳孔說，你聽見了嗎？燮國的末日就這樣來臨了。八年以後我和我的異母兄弟端文在宮牆下再次相遇，他臉上的仇恨和陰鬱之光已經消失，作為這場漫長的王冕之戰的勝利者，端文的微笑顯得疲倦而意味深長。相視無言的瞬間就是漫漫流年，多少年的宮廷煙雲從我眼前一掠而過，白馬上的那個英武的百折不撓的身影確確實實是先王的化身。你就是燮王。我說。端文會心地朗聲一笑，我記得這是他的唯一的笑容。他仍然默默地注視著我，目光中有一種古怪的憐憫和柔情。一個十足的廢物，一具行屍走肉，當初他們把黑豹龍冠強加於你的頭上，是你的不幸，也是燮國百姓的不幸。端文跨下白馬朝我走來，他的黑色披風像鳥翅一樣撲閃著，卷來某種酸澀的氣味，他前額上的兩個青色的刺字散發著網狀光暈，刺痛了我的眼睛。看見我前額上的刺字嗎？端文說，是先王的亡靈留下的聖詔，我原本想讓你第一個看到它，而後從容赴死，沒想到一個老乞丐的打狗棍改變了整個命脈，現在你成了最後一個目睹者，誰是真正的燮王。你就是燮王。我說。我就是燮王，這是整個世界告訴我的真相。端文將一隻手搭在我的肩上，另一隻手做了一個令我愕然的動作，他像一個真正的兄長那樣撫摸了我的臉頰，他的聲音聽來是平靜而深思熟慮的。從宮牆上爬出去吧，端文說，到外面的世界去做一個庶民，這是對一個假帝王最好的懲罰。爬出去吧，端文說，把你最忠實的奴才燕郎帶上，現在就開始你的庶民生涯吧。我站在燕郎柔軟的肩背上，我的身體像一面殘破的旗幟升起來，漸漸遠離我生活了二十多年的帝王之地。宮牆上野草伏在我的手背上，鋸齒形草葉割痛了我的皮膚。我看見宮牆外的京城，一隻沸騰的懸浮的太陽，太陽下的街衢、房舍、樹木如山如海，那是一個灼熱的陌生世界，我看見一隻灰鳥從頭頂飛掠而過，奇怪的鳥鳴聲響徹夏日的天空。亡……亡……亡。

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