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二十八

更加滑稽的是那張秘密流傳在後妃們中間的藥箋，據說那是一劑受孕得胎的良藥，當我在繁心殿上為朝臣們言辭激烈的奏疏心煩意亂的時候，我的後妃們忙於在小泥爐上煎煮草藥。那些日子不管我走到哪個嬪妃的居所，都會聞到一股古怪的帶有腥氣的藥味。後來我在菡妃那兒得知，藥箋是從她的手中流傳出去的，菡妃沉浸在她一手製造的鬧劇氣氛中，她用一種促狹自得的語調說，她們不是都妒嫉我嗎。她們不是發瘋般地想懷天子龍胎嗎？我就胡亂編了個藥方，反正吃不死人，我就成全了她們的念想吧，省得她們整天盯著我的身子咽口水。我看了看菡妃隨意亂寫的藥箋，上面羅列了十來種草藥，計有黃連、茴香、防風、貝母、白芷、當歸、乳香、連翹、何首烏、金銀花、肉蓯蓉等，最後的一味藥明顯可見菡妃對服藥者的捉弄和報復，最後的一味藥竟然是豬尿泡一副。我想那也是藥罐裡膻腥之氣的由來。 　　可憐。我想笑卻笑不出來，一邊撕碎藥箋一邊想像那些後妃們捏著鼻子服藥的情景，我望著菡妃驕傲地隆起的腹部，伸出手在上面撫摸了片刻，然後我問菡妃，你現在覺得很快樂是嗎？當然很快樂，陛下，我怎麼能不快樂？小天子再過兩月就要降生了。菡妃的臉上洋溢著喜悅的紅暈，她嬌憨地反問了一句，難道陛下不快樂嗎？ 　　天知道我是否快樂。我避開了菡妃纏綿而熱烈的目光，低下頭把玩著一隻翡翠如意，我說，你怕不怕？怕不怕橫禍突降？怕不怕最後落下蕙妃那樣的下場。 　　不怕。我有陛下和孟夫人的庇蔭，她們不敢肆意陷害我，倘若再生橫禍，陛下和孟夫人會給我作主是嗎？菡妃走近我，試探地坐到我的膝上，臃腫的體態使她的溫存顯得笨拙而索然寡味。這一瞬間我意識到自身承受的壓力如此繁複如此可怕，它們就像被山洪沖泄的巨石，一塊一塊地壘築在我脆弱的王冠之上。災禍來自宮牆以外，假如連大燮宮也被災禍所毀，人人自危，誰還幫得了誰呢？這一天快要來臨了。我突然站起來推開了菡妃，像逃一樣地走出菡妃的臥房。走到門外我突然被一種狂躁而憤怒的情緒所控制，於是我把玩月樓的瓔珞珠簾踢得東搖西晃，我對受驚的菡妃大叫道，告訴那些下賤的婦人，讓她們解開中衣等在宮門口，端文就要來了，端文就要來讓你們受孕了。我漸漸中止了與後妃們的床第生活，每夜獨居於清修堂中。突如其來的隱疾難以啟齒，它跟我沮喪而絕望的心情有關。我不願意向御醫索取治病的靈丹妙藥，對於後妃們形形色色的窺測方式裝聾作啞，拒絕所有的誘惑和暗示。我覺得我正在以最悲壯的姿態迎接末日來臨。 　　那是我最後的帝王歲月，我心如死灰，忠實的奴僕燕郎替代了美貌的婦人，終日陪伴在我的左右。我記得一個雷雨之夜，我和燕郎秉燭長談，細緻地回憶了年少無知時的宮廷生活，當然談得最多的是那次在品州城的微服出遊，我們互相發現品州城鬧臘八的人群給對方留下了永不磨滅的印象。夜空中雷聲轟鳴，清修堂的建築被暴雨流水濺打出一片顫慄之聲，榻邊的燭光搖晃了一下後遽然熄滅，黑暗中閃雷的金光使我從龍榻上一躍而起，我想去關上窗戶，但我的手被燕郎抓住了，燕郎說，陛下別怕，那是一道閃雷，閃雷從來不進帝王的宮殿。不，也許閃雷恰恰擊中我的頭頂。我驚悚地凝望著清修堂外的樹枝在風雨中飄搖，現在我什麼也不相信了，我對燕郎說，我只相信災難正在一步步逼近大燮宮，燮國的末日就要到了。燕郎以他的慣有的彎曲的體態站在黑暗之中，我看不清他的臉，但我聽見了他哽咽的聲音，酷似一個悲泣的婦人。我知道燕郎理解了我的恐懼，我的哀傷。 　　假如我能躲過滅頂之災，假如我能活著離開大燮宮，燕郎，你猜我會去幹什麼？去尋找品州城的雜耍班子，去走索。 　　對，去找那個雜耍班子，去走索。 　　假如陛下去走索，奴才就去踏滾木。 　　我緊緊地抱住了燕郎的肩膀，在這個不祥的雷雨之夜，我和一個出身低賤的大太監相抱而泣，提前哀悼了八年帝王生涯的結束。 　　農曆八月二十六日，光祿大將軍端文和西北王昭陽並轡而行，駛出品州城的城門，他們的身後是一支綿延數裡的風華正茂的軍隊，旌旗遮天蔽日，號角聲響徹西北大地。這支萬人軍隊以勢不可擋的氣勢向燮國京城推進，第三天早晨到達了京城以西六十裡的池州地界。

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