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十四

我恰恰目睹了新郎端文掀紅布帕的情景。端文的手在半空中遲疑了很久，然後猛然掀去那塊紅布帕，那只手無從掩飾主人的失望和沮喪，皇甫氏的眼珠一如既往地朝兩側斜視，她的羞赧的神情因而顯得很可笑。我在青鸞殿外忍俊不禁，我的不加節制的笑聲無疑驚動了殿內的人，他們一齊朝窗上張望，我看見端文的臉在大婚之日仍然陰鬱而蒼白，他朝窗上張望時嘴唇努動了一下，我聽不見他到底說了什麼，也許他什麼也沒有說。我從燕郎背上跳下來，飛快地逃離了青鸞殿。從側宮到鳳儀殿的路上，懸掛著無數喜慶燈籠。我隨手摘下一盞燈籠，一路跑著回到清修堂。我跑得很快，燕郎不停地勸我跑慢點，他怕我摔倒。可我仍然提著燈籠跑得飛快，我不知道我害怕什麼，似乎後面的鐘鼓聲在追逐我，似乎是害怕那場可怕的婚典在追逐我。夜裡下起了凍雨，我在龍榻上遙想日後我的婚事，心裡空洞而悵然。清修堂外的宮燈在夜雨中飄搖，火苗忽閃不定。更役在宮牆外敲響三更梆聲，我猜想端文已經挽著斜眼新娘的手步入了洞房。那群白色小鬼再度降臨我的夢中。現在我清晰地看見了他們的面目，是一群衣衫襤褸通體發白的女鬼。他們在我的龍榻邊且唱且舞，是一群淫蕩的誘惑人的女鬼，冰清玉潔的肌膚猶如水晶熠熠閃光。我不再恐懼，不再呼叫僧人覺空前來捉鬼。在夢中我體驗了某種情欲的過程。我夢遺了一回，後來自己起來換下了中衣。端文不久就接受了光裕大將軍的封印，率領三千騎兵和三千步卒開往焦州，他的使命是駐守邊界以抵禦彭國的擴張和侵犯。端文在繁心殿接受封印，並索取了已故先王遺留的九珠寶刀。當他跪下謝恩時我看見他的腰帶上系著那只刻有豹子圖案的玉如意，那是祖母皇甫夫人的贈物，也就是我多次索取而未得的祖傳寶貝。這個發現使我的自尊心受到了嚴重的打擊。在朝臣們向端文恭賀道別的時候，我從繁心殿拂袖而去。我不知道皇甫夫人翻手為雲覆手為雨的目的是什麼，我討厭她遍灑甘露於每一個子孫的權術。她已屆風燭殘年，為什麼還在殫精竭慮地駕馭大燮宮的人人事事？我甚至多疑地猜想皇甫夫人與端文之間存在著某些勾結。 　　他們想幹什麼？我曾就這個疑問請教翰林院大學士鄒之通。鄒之通是一個學識淵博文章冠群的儒生，但他在回答我的疑問時張口結舌，不知所云。我知道這是因為他們害怕皇甫夫人的緣故，若是僧人覺空在宮裡就好了，可惜他現在已經歸隱遙遠的苦竹山。我聽見有人躲在幕簾後低聲啜泣。誰在那兒？我撩開幕簾一看原來是燕郎，燕郎的眼睛已經哭腫了。啜泣聲戛然而止，燕郎立刻跪地告罪。為什麼哭？誰欺負你了？ 　　奴才不敢驚擾陛下，實在是疼痛難忍。 　　哪裡疼？傳太醫來給你診治一下吧。 　　奴才不敢。疼痛馬上會過去的，奴才不敢驚動太醫。到底是哪裡疼？我從燕郎哀楚的神情中發現了蹊蹺之處，便想問個水落石出，從實稟來，我沉下臉威脅燕郎說，你若敢欺君緘口我就傳刑監來鞭笞問罪。 　　後面疼。燕郎以手指著臀後，再次嗚咽起來。我茫然不解，燕郎半遮半掩的陳述終於使我明白過來。我以前聽說過太子端武與京城伶人廝混不清的傳聞，大學士鄒之通謂之斷袖邪風。但我沒想到端武的斷袖之手竟敢伸向宮中，而且伸向我素來驕寵的燕郎身上。我覺得這是端武兄弟對我的又一次示威。我勃然大怒，當即傳端武到清修堂興師問罪。燕郎的小臉嚇得煞白，他伏地求我不要聲張此事，奴才受點皮肉之苦是小事，張揚出去就會惹來殺身之禍。燕郎跪在我腳下搗蒜似地磕頭。我望著他奴顏卑膝的模樣，突然覺得厭惡之至，飛起一腳踢在他的臀部上，我說，你下去，我並非為你伸冤，端武一向驕橫自大，我早就想懲治他了。 　　刑監們依照我的吩咐在堂前擺好了宮刑器具。一切準備就緒，傳旨的宮監也先自回到清修堂，宮監回稟道，四太子正在沐浴更衣，隨後即到。 　　在宮監們的竊笑聲中端武來到清修堂前，我看見他大搖大擺地走到放刑具的矮幾前，信手拈起一柄小刀把玩著，你們在玩什麼？他毫無察覺地詢問旁邊的刑監。刑監沒有搭腔，我正欲步下臺階，燕郎尖聲大叫起來，陛下發怒了，四王子快逃吧。端武聞聲大驚，臉上乍然變色。我看見他轉身就跑，提著裘角，趿著皮屐，撞開了前來攔堵的宮監，老太后救我！端武一路喊著倉皇逃逸，他的行狀既狼狽又可笑。宮監們追了一程又退回來，說端武真的朝老太后的錦繡堂跑去了。對端武暗施宮刑的計劃錯過了。我遷怒于通風報信的燕郎，我不理解他為什麼如此卑賤。可惡的奴才，現在你替端武受過吧。我令刑監們鞭笞燕郎三百下，作為對他背叛我的懲罰。但我又不忍心目擊燕郎受刑之苦，於是我憤憤然回到堂上，隔簾聽著下面皮鞭笞打皮肉的劈啪之聲。我真的不理解燕郎的卑賤，抑或卑賤的鐵匠父親傳留了卑賤的血統？卑賤的出身導致了燕郎卑賤的人格？響亮的劈啪之聲不斷傳來，傳來的還有燕郎的呻吟和婦人般的哭訴，燕郎說奴才皮肉之苦是小社稷大事是大，燕郎還說為了陛下四王子不致結下怨仇奴才死而無憾。 　　我心有所動，突然害怕瘦小的燕郎會死於皮鞭之下，於是我讓刑監停止了鞭笞。燕郎從刑凳上滾落在地，強撐著跪拜謝恩，即使是現在他的圓臉仍然不失桃紅之色，雙頰上熱淚涔涔。還疼嗎？不疼了。撒謊，鞭笞一百怎會不疼？ 　　陛下的釋恩使奴才忘卻了疼痛。 　　我被燕郎矯飾的言詞逗笑了。有時我厭惡燕郎的卑賤，但更多的時候我欣賞或享受著燕郎的卑賤。 　　我最初的帝王生涯裡世事繁複，宮牆內外的浮雲滄桑都被文人墨客記載成冊，許多宮廷軼事在江湖上廣泛流傳，但對於我來說，記憶最深的似乎就是即位第一年的冬天。第一年的冬天我十四歲。有一天適逢三九大雪，我帶著一群小宮監到花亭去打雪仗，父王生前的煉丹爐被閒置在花亭一側，爐邊的積雪尤其深厚。我無意間踩到了一塊綿軟的物體，扒開積雪一看，竟然是一個凍斃在風雪中的老宮監。凍斃者是我所熟識的瘋子孫信。我不知道在昨夜的彌天大雪中他為何要枯守在煉丹爐前，也許孫信已經糊塗到了不可救藥的地步了，也許孫信想在風雪之夜再次升起先王的煉丹之火。孫信的手中緊緊捏著一爿未被點燃的木柴。在大雪的覆蓋下他的面容一如孩童姣好而濕潤，兩片暗紅的嘴唇茫然地張開著，我似乎聽見了孫信蒼老而喑啞的聲音，孫信既死，燮國的災難就要降臨了。

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