大秦帝國五(204)_孫皓暉

二〇四

　　項燕對楚王上書陳述這一總體方略，要害的幾句話是：「棄淮北之北者，避秦軍鋒芒也，不棄淮北之北，楚軍無以回旋。保淮北之南者，伺機而戰也，不保淮北之南，楚國無以立足。」面對亡國危難，楚國廟堂沒有了爭議。楚王負芻的快馬王書立即回復了項燕：抗秦戰事悉交大將軍運籌，無須先報後決。得楚王下書，項燕立即實施了第一步收縮：北淮各城守軍退入淮南，民眾去留自便，不得裹挾。

　　「所以如此，勢也。」項燕對將士們如是解說，「秦軍強盛，楚軍弱散。與秦軍正面擺開戰場決戰，楚軍沒有此等實力。是故，楚軍只能在南撤中尋求戰機。若秦軍佔據沿途城池，則秦軍必然分散，或可露出破綻；若秦軍置淮北空城於不顧，一味全力南下，則我軍只能若即若離，視秦軍之情勢伺機而戰。」

　　當此之時，楚國朝野震恐，楚軍將士也同樣緊張不安。面對項燕的從容不迫胸有成算，上下都沒有了往昔無休止的紛爭，項燕的諸般運籌實施倒是比戰前順當了許多。秦軍越過陳城之時，項燕已經下令將平輿、寢城的糧草輜重與民眾全數撤空，只留下兩支守軍不戰而降。同時，項燕對城父萬余守軍的將令卻是：必戰而後降。如此部署，大違尋常用兵之道。抗秦而降秦，本身便自相矛盾，且有不戰而降與必戰而後降之分，更是怪異。然，派系林立的楚軍將士都毫無異議地執行了。如此大違常理，項燕是要給秦軍一個假像，使其以為楚軍倉皇撤軍不及，全然沒有戰心。

　　項燕之真實意圖，恰恰在於以此三地守軍的不同降秦方式，使李信得出既是項燕所期望又是李信所期望的判斷：楚軍瀕臨潰散，然畢竟尚有兵力可戰，必須奪取幾個城池以為根基。也就是說，項燕要有意製造出李信所期望看到的事實，也期望李信得出符合自家預料的評判。若李信果真如此判斷了，則對楚軍有明顯好處：不致過早地形成兩軍會戰，從而楚軍能借機聚結兵力，並使楚軍將士稍有適應秦軍威勢的時日，有效消除已經成為天下通病的恐秦之心。

　　旬日之間，情勢已經很清楚。秦軍主將李信急於一舉滅楚，又極度蔑視楚軍，拋下堅甲重陣無以撼動的秦步軍，單獨以鐵騎大軍閃電南下，全然長途奔襲戰法。在淮北之南，秦軍已經佔據了平輿、寢城，又攻克了稍有抵抗的城父。期間，秦國後續步軍相繼抵達，已經開始在三城郊野構築壁壘。顯然，秦軍立定根基之後，必然是南下汝陰會戰楚軍主力。

　　「當此情勢，出戰時機正在到來！」

　　灰白間雜的山羊鬍鬚在乾瘦黝黑的下頜第一次翹了起來，項燕指點著高大的圖板繼續解說著，「目下秦軍兵力分佈是：佔據三城，大體分流秦軍八萬上下，主將李信所率的主力步騎軍大體只有十一萬上下。反之，我軍業已大有充實，淮南軍與江東軍已經開到，且一路秘密北進，沒有露出形跡。唯其如此，我軍可戰也！」

　　「願聞大將軍將令！」楚軍大將們久違地衝動了。

　　「諸將留意，初戰之要，唯求小勝。」

　　戰心初起，項燕便著意潑了冷水，大將們多少有些意外。然則，聽完了這位大將軍的部署，大將們心下卻更踏實了。項燕部署的秘密進兵方略是：留五萬步軍據守汝陰，而主力大軍則秘密東進，聚結于城父東南的山原地帶；一俟李信大軍南下汝陰，楚軍主力便全力攻秦留守軍。戰法清楚明瞭，又簡單易行，大將們同聲擁戴。

　　此時，項燕的戰場目標還遠非後來那般宏大，只求擊潰秦軍一部，使楚軍能與秦軍相持對壘。這便是項燕所強調的初戰小勝。所以如此，在於面對天下無堅不摧戰無不勝的秦軍，項燕力求謹慎謀戰，小勝一仗，能爭得再次伺機而戰的周旋餘地，是最為穩妥的方略。還有一處不能對將士們明言，然卻是最要緊者——只有初戰獲勝，楚軍才能獲得朝野合力支撐；否則，楚國廟堂將因初戰敗北而大起爭端，楚軍也將會爆發族系紛爭，以致大軍難以掌控。

　　也就是說，使秦軍知難而退，項燕這時尚不敢想。因為，項燕很清楚秦軍實力，也很清楚秦軍頑強相持的戰事傳統：長平大戰，白起秦軍與趙軍相持三年；滅趙大戰，王翦秦軍與李牧趙軍相持一年；縱使一戰失利，志在滅楚的秦軍也決不會退兵。楚軍則不然，能在秦軍勢如破竹的滅國大戰中有一小勝，已經十分的難能可貴了，若主力楚軍沒有一場開手勝仗，則楚軍必然後繼無援，也必然無法堅持下去。是故，項燕首戰不求大勝，而寧可選擇最為穩妥的小勝之戰。目下最穩妥的戰勝之法，只能是避開秦軍主力，相機奇襲秦軍兩地守軍。

　　「今夜三更，全軍輕裝，秘密東進垓下！」

　　「遵令！」大將們整齊一聲，匆匆散去了。

　　大軍開向的垓下，是項燕為楚軍選擇的秘密彙聚之地。

　　垓者，層層臺階環繞之地也。王者居九垓之地，此之謂也。就實而論，此地方圓百餘里，層層山巒起伏，鋪展之態頗似階梯，當地百姓便將山巒階梯之下的河谷地帶呼之為垓下。這垓下有一道沱水流過，人煙稀少草木茂盛，一片片河谷交錯分佈於曲曲彎彎的山巒之間，十余萬大軍分開駐屯，外界根本無以覺察。項燕確信，只要楚軍秘密進入垓下不被秦軍發覺，以兵力對比，此戰便有了八成勝算。

　　「季梁呵，破秦壁壘，誰堪披堅執銳？」

　　「我部八千子弟兵！」

　　諸將散去後，項燕獨留下項梁。一句問話，項梁回答得如此響亮，項燕倒一時默然了，只在狹窄的軍令室轉悠著。看著面色沉重的父親，項梁低聲一句：「父親有話，儘管說了。」項燕長籲一聲，轉過身來道：「秦軍兩壁壘，大體各有萬餘人馬。八千壯勇全力一戰，該當可為。為父要說者，楚軍有兵二十余萬，既須全數參戰，打起仗來，卻又不能當真以二十萬兵力去籌劃。為何？楚軍種種掣肘多生，更兼對秦久無勝績，初戰必多有畏秦之心。與秦軍銳士一戰，若無必死之心，只怕小勝亦難。而若無初戰小勝，則楚軍休矣，項氏休矣！」項梁血脈賁張，一拱手慨然高聲道：「父親！梁與江東子弟兵決以敢死之心沖壘！不使項氏蒙羞！」

　　看著這個英氣勃發的兒子將軍，項燕不期然淚光朦朧了，回身一抹淚水，背著身子緩緩道：「給江東子弟們說明白，此戰若死，人皆于江東故里建造烈士石坊，以彰其功，以顯其榮……此戰，與其說為國一戰，毋寧說為江東子弟兵尊嚴一戰……八千子弟為敢死之士，上報軍功之日，卻只能是全軍將士。否則，王族子弟、老世族子弟無功，廟堂世族便會心存顧忌，必不能全力支撐楚軍。舍生報國，無以記功，寧不令人寒心也……若不以壯士尊嚴激勵之，我有何說？江東子弟兵屍骨還鄉之日，何以面對江東父老……」

　　聽著父親緩慢沉重而又欲哭無淚的話語，項梁一時痛徹心脾，淚水如泉湧而出。項燕驀然轉身，輕輕拍了拍兒子肩膀。項梁渾身一顫，猛然抱住父親肩頭，強壓著哭聲哽咽不能止息。驟然之間，項燕閃過一念，今日一別，很可能便是與這個善戰多謀的兒子的最後相處。一時不禁老淚縱橫了。

　　「季梁啊，教獨子們，都回去。」良久，項燕說話了。

　　「父親，已經清點安置過了，江東獨子一律還鄉。」

　　「好，這樣好……」項燕看看兒子，又不說話了。

　　「父親，項氏有後，無須憂心。」

　　「季梁呵，給我記住：戰後若得生還，第一要務……」

　　「父親！我最年青！再說，大哥二哥的兒子便是我與三哥的兒子！」

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