大秦帝國五(171)_孫皓暉

一七一

　　▼二．輕兵襲北楚，機變平韓亂

　　麥收之前，三萬輕裝騎兵颶風般卷向了淮北。

　　所謂輕裝騎兵，是王賁對南下鐵騎的裝備做了一次大減負。秦軍素有輕兵傳統，重型甲胄與大型兵器很少，戰場之上輕身殺敵，腰問板帶上吊著敵人的頭顱，手中挺著長矛奔馳如飛吼喝衝鋒，便成為列國傳聞中的秦軍模樣，以至在很長時期裡，天下將「輕兵」兩字作為秦軍的敢死之旅。然自商鞅變法之後，秦國以中原勁旅「魏武卒」為楷模，建立了極其重視器械裝備的新軍，面貌發生了根本性變化，各種甲胄器械都有森嚴法度，士兵的防禦力度與衝鋒強度都有了大大提升，真正有了一支無堅不摧的銳士之旅。此所謂強兵利器也。但如此重裝甲兵對長途奔襲戰所需要的快速靈動而言，卻成為一個很大的弱勢。就此，王賁對秦王的上書是：「淮北乃北楚腹心，平川城邑居多。末將決效草原胡騎戰法，以精悍輕騎擊之不備。敢請君上，許賁輕兵減負機變行事。」秦王嬴政當即下書：「准王賁所請。一應軍需，潁川郡全力籌劃。」王賁接到下書，立即風風火火地開始了鐵騎輕裝。

　　一則，鐵甲裝改換為皮甲裝：外鐵皮內牛皮的厚重甲胄，改為單層牛皮甲胄；鐵釘密集的牛皮大戰靴，改為厚韌的單層野豬皮戰靴；戰馬披裝的鐵釘皮罩甲，改為輕軟的無釘羊皮罩；最重的銅鐵鞍轡，則一律改為木制鞍轡。如此一來，秦軍騎士的甲胄由原先的五六十餘斤不等減為十餘斤不等，馬具由原先的五十餘斤減為二十餘斤，總共銳減七八十斤不等。二則，隨帶兵器改變：重型攻防器械與大型機發連弩全部放棄，每個騎士只有一長一短兩口精鐵劍、一張臂張弩、三十支羽箭。三則，每個騎士配備兩匹戰馬、一袋百斤裝的草料。四則，全軍沒有輜重營，每個騎士攜帶十斤幹鍋盔十斤於牛肉一皮囊胡人馬奶子。

　　諸般換裝事宜雖則瑣細，但王賁也只用了十餘天。在換裝的時日裡，王賁側重對留守的兩萬重裝鐵騎做了巡視部署：兩萬鐵騎以趙佗為將，于三萬輕騎奔襲之前開赴安陵郊野，構築堅實壁壘扼守安陵要道，截斷楚國與韓國故地之通聯。同時，王賁與姚賈會商，最終定下了一個文武齊出的呼應方略：王賁輕兵攻楚，姚賈出使魏齊，隨時通聯各方情勢。

　　「能否鎮撫四方，全在少將軍了。」

　　「三萬銳士不能橫行天下，王賁枉為大將！」

　　暮色殘陽的曠野裡，兩人馬上一拱手激蕩著煙塵各自去了。

　　時當初夏之夜，王賁的三萬輕騎風馳電掣，四更時分便逼近到了汝水西岸的上蔡之地，繞到了楚國舊都陳城之南。這三萬輕騎悄無聲息地屯紮在河谷，沒有炊煙，沒有火光，沒有人喊馬嘶，若不走進這片密林，誰也不會想到這裡隱藏著如此一支即將卷起颶風的可怕大軍。朦朧月色之下的黑黝黝的樹林裡，只有一點微弱的亮光從河岸山腳下彌散出來，那是王賁聚將的一個乾涸了的大水坑。

　　「諸位，這裡是楚國舊都陳城，距我軍只有一百餘里！」

　　一張羊皮地圖掛在粗大的樹幹上，一支火把搖曳在樹旁的司馬手上。王賁站在樹下，長劍圈點著地圖對三十餘名千夫長以上的將佐做著部署。王賁的聲音低沉短促：「我軍要在十日之內，連下十城！上蔡、城陽、繁陽、寢城、平輿、巨陽、項城、新郪、苦縣、陽夏。也就是說，十個晝夜之內，我軍要從汝水西岸打到東岸，大回環北上，抵安陵與鐵騎大營會合。此戰只破城，不占地、不掠財！當然，補充糧秣除外。城破即撤軍，不許戀戰！我軍之所圖，只在展示霹靂雷電之戰力，震懾楚國不敢輕舉妄動。明白沒有？」

　　「嗨！」

　　整齊一聲低吼，立即肅然無聲。這是說，人人明白此戰要旨所在。

　　「黎明之時首攻上蔡，半個時辰後進發！」

　　「嗨！」

　　將佐們匆匆散去了。就在王賁聚將的短暫時刻，三萬騎士已經完成了冷吃戰飯、喂馬刷馬及整修馬具兵器等種種事體。秦人曾在幾百年裡一直是周王室的養馬部族，有著久遠的養護良馬的傳統，堪稱真正的馬背部族。對於戰馬，秦軍兵士視若共赴艱險的患難兄弟，無論是戰時還是平時，總是將戰馬養護看得比自己吃喝更要緊。在這頓飯晨光裡，騎士們幾乎人人都是嘴裡咬著幹鍋盔幹肉，牽著兩匹戰馬大步匆匆走到河邊，一邊與戰馬絮叨著，一邊檢查著馬蹄鐵與鞍轡等等，若一切完好，立即用卷起的草刷蘸著河水刷洗戰馬。戰馬們依偎著自己的主人，一身輕鬆卻又不能縱聲嘶鳴，便蹭著人噅噅噴鼻，親昵得直如血肉兄弟一般。眼見營將匆匆歸來，兵士們立即牽回戰馬各自歸隊，千夫長與都尉們尚在大啃大嚼地吞咽，全數騎士們已經整肅上馬了。

　　及至馬隊卷出河谷，啟明星尚在天邊閃爍著亮光。

　　上蔡的城門剛剛打開，一場暴風雨驟然降臨了。王賁的輕騎兵分作四路，同時猛攻四座城門。城頭守軍睡眼惺忪之間，剛剛放下吊橋，出城進城的人流還在疏疏落落的時候，天邊原野突然傳來一陣怪異的悶雷聲，接著便是疾速飄來的黑雲。驚愕懵懂的城頭士兵還不明白究竟該不該稟報將軍察看，烏黑的雲團陡然爆發出驚天動地的呐喊飛壓了過來。進出城門的車馬人流來不及驚呼，本能地滾爬躲開之際，黑雲已經卷過了吊橋沖進了城門……一切都像晨曦中的一個噩夢，整個上蔡都陷入了夢魘之中。沒有任何抵抗，烏黑的濃雲已彌漫了正在伸著懶腰的城堡。

　　當上蔡郡守被從官署寢室的臥榻上拖出來時，還瞪著老眼一連串喝問：「將軍何人，縱奉王命來索糧草，也當在老夫卯時梳洗之後公案說話，何能如此無理！一身烏黑，秦軍一般，不怕老夫問你個輕慢國色之罪麼！」王賁提著馬鞭不無揶揄地笑道：「郡守看好了，我等原本便是秦軍秦將，難道不一身烏黑麼？」鬚髮散亂的老郡守揉著老眼萬分驚訝道：「你等果真秦軍，是借道還是借糧？」王賁冷笑道：「不借道，不借糧，就要這座上蔡城。」「你！秦軍已經攻佔了上蔡？」老郡守如夢方醒，似乎還不能相信。王賁一陣哈哈大笑道：「占沒占自家去看，我只對郡守一句話：秦軍還要繼續攻佔楚國城池，立馬報給楚王，看是你報得快還是我攻得快！記住了？」「記，記住了。」老郡守大汗淋漓，二話不說飛奔出了官署。

　　正午時分，秦軍輕騎在城內飽餐一頓，又閃電般去了。

　　當上蔡郡守的特急上書飛到郢壽（郢都壽春）時，楚國王城正在紛亂之中。剛剛即位做了兩個月楚王的羋猶突然莫名其妙死了，各方權臣貴胄大起爭端，為究競是宮變謀殺還是暴病身亡劍拔弩張地爭吵不休，連國喪也無法舉行。表面原因，卻是無法確定死王羋猶的諡號。上蔡急書猶如當頭冷水，郢壽頓時冷卻下來，畢竟亡國事大，誰也不敢輕慢。分領國事的昭、景、屈、項四大部族權臣與羋氏王族元老立即緊急會商，終於在三日之後紛爭出兩個對策：一是確認死王諡號為哀王，常禮國葬；二是推出公子負芻繼任楚王，應對秦軍攻城略地之險。

　　三日間又有急報接踵而來：城陽、繁陽、寢城又連番陷落！

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