大秦帝國四(49)_孫皓暉

四九

　　卓原字斟句酌道：「老夫觀之：公子理財經商，已是天下佼佼；處事圓通幹練，頗似治世能臣；談吐清雅豐文，卻似當今名士；救難披肝瀝膽，又有戰國任俠風骨。以公子才具，凡事皆可大成。然人皆有本，老夫敢問：公子之志，欲以何事為本？」便在卓原話音落點之時，卓昭兩隻明亮的眼睛盯住了呂不韋，少女的嫵媚驟然變幻成了審視的犀利。

　　呂不韋手撫酒爵，長駐臉龐的微笑中增添了幾份莊重，突然舉爵一飲而盡，拉過酒巾沾沾嘴角，卻是一陣沉默。「卓公此問好極！」呂不韋終是慨然開口，「十八年前，不韋繼承父業初為商旅，其時之志，便是成為天下巨商，與秦國寡婦清、齊國程鄭、魏國孔松、趙國卓公、楚國猗頓相比肩，成為天下屈指可數的大富家族。然則，久曆商旅之後，不韋卻倍感商人之軟弱，以致又生躊躇……」便是一聲深重歎息，似自責，又似彷徨。

　　「商人軟弱麼？我卻看不出也。」卓昭笑得有幾分揶揄，又有幾分頑皮。

　　「孩子家知道甚來！」卓原臉色便是一沉，「商家不軟弱，我門貨船如何能在鴻口渡橫遭盤查？大父如何能被官府突兀扣押？」

　　「不韋所言，卻非此意也。「呂不韋搖頭一歎，「若是此等個人遭際，不韋倒實在不放在心上。關卡盤查、貪官索賄，于商家原是尋常。」

　　「噢？」老卓原困惑地笑了，「何事之弱，于商家竟是不同尋常了？」

　　「十年前，一個孤寡的老婦人教不韋明白了此間分際。」呂不韋猛然飲得一爵，便斷斷續續地說了起來——

　　燕國滅齊的第三年，呂不韋隨魯仲連海船秘密進入齊國海岸。卸下援助物資後，呂不韋便帶著一個采貨執事進入了齊國，意欲試探一條從琅邪直達即墨的陸上商路。魯仲連說太冒險。呂不韋卻說樂毅要仁政化齊，不妨一試，商旅之身，諒燕軍也不會如何，便上路了。那日黃昏時分，進入了即墨以南的大沽水河谷，遙遙便見一片殘破的房屋籠罩在暮靄之中，竟是死一般沉寂。村口大道旁，一個白髮散亂的老婦人扶杖佇立，凝望著夕陽一動不動，直是一具石俑。呂不韋看得心酸，下馬向老婦人深深一躬，從懷中掏出一隻金幣叮噹作響的絲織錢袋，雙手恭敬地捧給了老婦人。老婦人緩慢木訥地搖了搖頭，抬起手杖，環著死一般沉寂的村莊轉了一圈。呂不韋順著老人的手杖望去，村外疏疏落落的樹林中吊滿了血肉模糊的屍體，破衣爛衫隨風抖動，慘烈蕭疏不堪卒睹！

　　「老人家，跟我走吧……」呂不韋哽咽了。

　　一陣馬蹄聲急驟而來。老婦人身體一抖突然開口：「客官快走！」

　　呂不韋卻沒有走，他偏要看看樂毅統率的燕軍是如何「仁政化齊」的。片刻之間，一隊棕色皮甲胄的燕軍騎士颶風般馳來，下馬便來撕扯老婦人。呂不韋憤怒地大喝了一聲：「住手！這便是燕軍仁政麼！」騎士頭目打量著呂不韋便是連連冷笑：「嘿嘿，足下何方牛鼻子，卻硬插到老子眼裡來？仁政不仁政，是你管得麼？閃開！」呂不韋高聲怒斥：「樂毅明告列國，燕軍仁政化齊，莫非要欺騙天下不成！」騎士頭目目光一陣閃爍，揚著馬鞭便吼叫起來：「鳥個仁政！齊軍當年殺燕人，你小子見過麼？我等奉騎劫將軍大令，征取軍賦，這個村莊無糧無錢還死硬！這個老婦，暗中攛掇村人抗賦，不該殺麼！」

　　「此村賦稅幾多？我替老人家交了。」

　　騎士頭目一指樹林屍體呱呱大笑：「你交？此村刁民三年不納賦，你全包？」

　　呂不韋冷冷點頭：「說，折金幾多？」

　　「嘿嘿，你縱開得金庫，官爺只是不要。」騎士頭目陰險地一笑，便是勃然大怒，「小小商人，甚個鳥貨！竟敢誹謗我燕軍大政，來，一起捆了！」

　　燕軍騎士不由分說，便將呂不韋主僕與老婦人大繩捆起，撂在馬上風馳電掣般去了。在即墨城外的燕軍大營，騎劫一臉不堪的訊問了他們，哈哈大笑著收繳了呂不韋隨身所帶的兩隻金幣褡褳，說念他「義舉助燕」，放了他與老婦人一條生路。

　　老婦人與呂不韋只走回到一片屍體廢墟的故里，便再也不走了。呂不韋主僕守侯得一夜，老婦人終是圓睜著雙眼去了。彌留之際，老人只斷斷續續留下了一句話：「客官，商家金錢，買，買不來天下太平呵。」

　　……

　　老卓原默默叩著大案，眉頭緊緊地鎖著。卓昭卻已經是隱隱抽泣了。呂不韋沉重地歎息了一聲：「不韋縱然富甲天下，又能如何？救不得老人家一條孤殘的性命，變不得小軍頭目一次任意的殺戮……金錢，買不來天下太平。老人家這句話，使不韋從天下大商的美夢中驚醒過來。不韋生平第一次感到了財富與金錢的蒼白軟弱，第一次感到了世間有比金錢更強勢的物事。」

　　三人默然良久，卓原驀然一句：「老夫忖度，可是公子已經有了從政志向？」

　　「卓公明鑒。不韋不敢有虛。」

　　「公子信得老夫，夫複何言！」卓原慨然一歎，「金錢雖則買不來天下太平，然卻可鋪墊權力之路。老夫今日一諾：公子日後若有所需，卓氏錢財盡公子提調。」

　　驟然之間，呂不韋一陣感奮一陣歉疚，心下頓時吃重。拜訪卓原的來路上，呂不韋已經想得清楚：放棄業已大獲成功的商旅生涯，扶植嬴異人謀求權力，原本便是一種極為冒險的轉折。在常人看來，實在是匪夷所思！過不了一年半載，這件事必將在天下商旅士子中傳開，各種非議也必是沸沸揚揚。商旅生涯固可對任何傳言一笑了之。為政卻是不能。權力是天下公器。器之為公，說得便是民心民意是根基。民心者何？士農工商之公議也。謀求權力而不顧及天下公議，那便是背道而馳，在戰國這個大爭之世決然站不住根基。之所以要嬴異人在邯鄲先立名而後動，本意便在於此。

　　嬴異人如此，自己也一樣須得不斷增強名望，沒有大名，進入秦國便會事倍功半。目下自己僅有的名望便是商旅之名，無論如何不能因將來的傳聞而毀了這僅有的根基。卓氏是天下巨商之一，老卓原的豪俠與眼光更是為同道欽佩，若得卓氏口碑支撐，自己的根基境況便要舒展許多。存了此等心思，呂不韋便決計不對老卓原做任何隱瞞，全然坦誠對之，若得冷遇，也還來得及補救。不想老卓原非但解他情懷，且慨然一諾，許「卓氏錢財盡公子提調」！心存機謀而得對方大德，呂不韋如何不慚愧歉疚？所以吃重者，在於此事前途渺茫，結局實在難料，如何能將卓氏一門再陷將進來？

　　想到此間，呂不韋離座便是深深一躬：「卓公高義，不韋銘記在心。然則，入政風險遠過商旅，不韋何敢將卓氏商社拖入無底黑洞？」

　　「公子差矣！」老卓原哈哈大笑，「錢多了，找條正路花它一番，豈非強如堆在石窟生銹？公子用它謀得正途，正好替老夫操了這份心也！」笑得一陣卻又是喟然一歎，「實不相瞞，老夫也曾經有過入政之心，想做個趙國白圭。不想慘淡經營近十年，耗金巨萬，卻是為山九仞功虧一簣，便又回頭重操舊業了。」

　　「啊——」呂不韋輕輕地驚呼了一聲，「卓公有過入政之心？」

　　卓昭也驚訝地瞪起了眼睛：「大父幾時入政了，我卻如何不知？」

　　「那時呵，你父親也才十三歲，你卻在哪裡了？」老卓原呵呵一陣詼諧，接過卓昭捧過來的大爵汩汩飲了幾口，便悠悠然從頭說了起來——

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