大秦帝國四(35)_孫皓暉

三五

　　其時，齊燕交惡之勢已經彰明。眼見燕國朝野仇視齊國意欲復仇，齊湣王便下了一道詔令：齊國官商私商全部撤出燕國，封鎖齊燕通商的全部關隘。即墨田氏有王族支脈的名號，只有奉命離燕，薊城總社只留下了幾個執事善後。齊燕兩國的商旅往來便這樣突然一朝終止了。說起來，燕齊兩國都是老諸侯，自西周立國，便是華夏東北的兩大屏障。兩國的國計民生也是互相契合補充，切入極深。齊國的海鹽、布帛、粟穀、兵器、海魚等，向來是燕國的主要進路。燕國的皮革、木材、馬匹、牛羊等，也歷來都是齊國的主要貨源。

　　齊威王之後，齊國日見強盛，燕國日見衰落，燕國對齊國的依賴便更深了，實力雄厚的齊國商旅幾乎佔據了燕國商市的十分之七八。如今齊國突然禁絕市易，燕國頓時便捉襟見肘了，不說別宗，單是鹽路斷絕，燕國就難以撐持。本來，燕國的遼東在西周與春秋早期也是海鹽產地，但後來被林胡部落佔據，中原商旅斷絕，遼東海鹽場也就自然停頓荒蕪了。戰國中期燕國驅逐林胡收復遼東，本欲重新恢復遼東鹽業，奈何燕國屢經內亂，又被齊國趁著平亂之機大肆劫掠了一番，國府空虛私商乏力，拼盡全力也只是恢復了兩個最小的鹽場，產鹽有一搭沒一搭，連遼東庶民都嗷嗷喊淡，何能供得舉國之鹽？

　　田單建言的路徑是：以大船裝鹽出海，直下遼東，為燕國新軍供鹽！

　　「遼東冰天雪地，能有燕國大軍？」呂不韋大是驚訝。

　　田單諱莫如深地笑了：「燕齊交惡，便有奇能異士從中斡旋探察，此等大事斷無虛言。足下若是不信，我也不能多說。」

　　「我非疑慮先生消息，只是驚奇而已。」呂不韋笑著開釋一句又皺起了眉頭，「此事於我有兩難：一則無巨金做本，打造海船，雇用一應水手，首買一船之鹽，少說也得六千金之上，而我目下只有三百活金可用。二則我無海路生意之閱歷，對遼東從來陌生，既不通關隘，更不識燕軍輜重大將……」

　　「不韋只說，這樁生意本身如何？」田單叩著書案打斷了呂不韋。

　　「大手筆，大謀劃，一本萬利！」

　　「好！」田單拍案讚歎，「你有此斷，我便細說了此事根底。」及至田單侃侃說完，呂不韋竟是愣怔無話，良久默然，方才站起來對著田單深深一躬。

　　海路輸鹽原本是田氏鹽社的大宗生意之一。田氏擁用三條大海船，一通遼東，一通吳越，一通高麗與東瀛，數十年從無間斷。齊國突然禁絕了與燕國通商，田氏的北上海船自然便停頓了下來。目下，田氏便想將這艘海船交給一個可靠而又有能事的商家繼續運營。其所以如此決斷，在於齊國的有識之士以為：齊國君主暴虐多行不義，已成外強中乾之勢，在齊燕交惡中極可能面臨亡國厄運；未雨綢繆，與其讓燕國對齊人深惡痛絕，以齊國封鎖鹽路為名發動合縱滅齊，不若改頭換面維持燕國鹽路，一則不激起戰國公憤使燕國合縱難成，二則使燕軍將士有感于齊人與齊國君主有別而仇恨稍減，萬一齊軍戰敗，齊人可免被大肆屠戮的劫難。惟其如此，田單與有適之士計議，決然出動海船下遼東，維持燕國鹽路！

　　田單坦言，選中呂不韋是臨機決斷。他說了三個因由：其一，衛國小邦，衛商不易引起列國猜測；其二，呂氏在商旅道無名，雲集即墨的各國鹽商也不會在意；更要緊處，呂不韋初出商道便有能事之才、罕見悟性與願循商旅大道的一片赤心。末了，田單便是一聲感喟：「與君而言，此事雖有一舉成名之利，也有一朝湮沒於兵災之險。君若為之，誠為商旅義士也。君若不為，田單亦當引為同道之交也。君自斷之，毋得介懷矣！」

　　「我做。」呂不韋平靜地點了點頭，聲音卻有些諳啞，「生身一世，何處無險？刀兵連綿之世，初出商道便能追隨先生，為生民免遭塗炭盡一己之力，不韋何其大幸也！」

　　從此，呂不韋便成了衛國鹽商，在海濱專開了一個呂氏大鹽場，專一的做遼東海路鹽生意，三年下來，竟成了赫赫有名的後起鹽商。按照約定：呂不韋與田氏鹽社對半分成，六年之後視情勢再定。可在第四年開春之時，燕國合縱五國聯軍大舉南下，一時戰雲驟起齊國人心惶惶。便在此時，田單趕回了臨淄，派出快馬執事星夜趕赴即墨，將田氏鹽社的庫存三萬金並兩車刀幣全數裝車交給呂不韋，催促他立刻離開即墨。

　　田單的泥封密書只有短短兩行：「齊國危矣！田氏與國共存亡。全金交君，毋得推辭，即速海船出齊，切切此意！」沒有任何約定，沒有任何叮囑，呂不韋要趕赴臨淄與田單告別，快馬執事卻是堅執搖頭冷冷道：「齊軍告敗，流民塞道，公縱一死，與事何益！」呂不韋噙著淚光一跺腳：「走！」便裝金上船連夜南下了。鹽社的田姓族人全數留在了危城即墨，與呂不韋同行的只有非田姓的三十一個執事僕人。

　　就是這樣，呂不韋重新回到了陳城。兩年之後，一個不速之客風塵僕僕地來匆匆登門，不意竟是大名鼎鼎的魯仲連。魯仲連告訴呂不韋：田單在即墨孤城抗燕，目下陷入了極大困境，極需外援，他雖聯結楚國海路援齊，卻是力不從心。魯仲連給呂不韋帶來了一封密書，破舊的牛皮紙上只有寥寥兩句：「不韋但能援手，即墨生民之福。田單頓首。」驟然之間，呂不韋淚如泉湧，二話不說便擔承了全部採購適宜。那時，楚國也在觀望勝負，說好援救齊國只以庫存器物為限，不能大肆購買而開罪列國。齊楚國情原本兩樣，如此一來，即墨需要的器物楚國往往沒有，楚國多餘的陳貨即墨又不需要，開援兩年，竟只運去了兩船破破爛爛的兵器甲胄與一百石發霉的稻穀。魯仲連氣得吐血頓足，楚國君臣卻是無動於衷。

　　呂不韋沒有慷慨激昂地宣示，只與魯仲連約定每三月起運一次貨物，由他的呂氏商社直運到琅邪裝上海船，由魯仲連押運北上。三言兩語一說，呂不韋便匆匆去了，半月之後，魯仲連便在琅邪接收了第一船物資。看著驟然精瘦黝黑滿面風塵的呂不韋，看著滿蕩蕩一船救戰救命的貨物，魯仲連哽咽了，一句「真義士也」尚未說完，便揮淚去了。

　　從此，呂不韋便在商道大顯身手，兵器甲胄、布帛粟菽、醬醋烈酒、菜蔬幹肉、皮革猛火油甚或牛馬草料，舉凡困境所需種種，呂氏商社都盡行收購，且件件都是長流水的大宗生意。一時間，這天府鬼蜮的萬商之城便是議論蜂起爭相猜測。郢都楚王得報，頓時大起疑心，為怕開罪于氣勢正盛的燕國，竟給陳縣令下了一道密詔：立即驅逐呂不韋！正在此時，魯仲連聞訊兼程南下，向楚王痛陳利害，才說得楚王勉強贊同放手。經此一挫，呂不韋索性便操起了游商生計，一車駟馬，馬不停蹄地奔波在中原各大商市之間，各色貨物照樣源源不斷地運往琅邪裝船。如此這般只出不進，三年多之後，偌大的呂氏商社便是山窮水盡了。堪堪此時，田單火牛陣大破燕軍，齊國複國了！

　　消息傳到陳城，呂不韋頓時癱倒臥榻，竟是三月未起。

　　春暖花開的時節，魯仲連來了，已被封為安平君的田單的特使也來了。形銷骨立的呂不韋被隆重接到了臨淄。新齊王要呂不韋做客卿頤養，呂不韋婉言辭謝了。田單要呂不韋入丞相府總掌商市，呂不韋也辭謝了。田單不解，呂不韋笑道：「義舉不圖報，士之道也，商之德也。不韋正在盛年，何愁不能自立于商道？為官累君，不韋不為也。但能攬得即墨重建生意，不韋足矣！」田單默然良久，便是一聲感喟：「昔日弱冠之呂不韋，今日果成商旅大士也！」說罷當即書令：即墨官市之大宗物資，統經呂氏商社進出。

　　此後，呂不韋重開商路，三五年間便又蓬蓬勃勃地發了起來。

　　所不同的是，經過援齊搜購的幾年錘煉，呂不韋對兵、鐵、鹽三大行洞悉備至，重入商旅便專做這三大行生意。即墨重建一了，呂不韋便將總社又遷回了陳城。說到底，他讚賞這個萬商雲集居南北樞要的古城，駐紮在這裡，他便頓生運籌商戰的勃勃雄心……

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