大秦帝國四(29)_孫皓暉

二九

　　四人一齊大笑。呂不韋便道：「走，三位先沐浴一番消乏一個時辰，日昳時聚首痛飲如何？」時當正午，魯仲連三人一路車馬顛簸，倒也真是汗濕重衣身心疲累，聽得呂不韋如此安頓，便一齊點頭說好。立即便有一男一女兩個少年僕人過來，將三人領到了茅屋後廳，片刻之後，粗重的鼾聲便從幽靜的後廳彌漫了出來。

　　片時之後，小越女先醒了過來，看看院中茅亭的日影，便叫醒了魯仲連，正要再去叫醒範雎，卻見範雎長袍散發悠然到了門口。小越女訝然道：「范兄自己醒了？」範雎笑道：「假寐片刻也就是了，真到夢鄉一個時辰能回來？」尚在懵懂的魯仲連嘟噥道：「老天也是怪了，分明炎炎夏日，卻涼得通透，倒頭便不想起來。」範雎揶揄笑道：「仲連兄幾時做了村叟，沒看見榻後那個大銅櫃麼？」

　　魯仲連打量一眼恍然笑道：「噢，如此大一個冰櫃，怪道涼爽得三秋一般也。」範雎道：「我那丞相府也只是大木桶盛冰消暑，何有此等冰櫃？你來看，」走過去便哢噠拉開了大銅櫃指點著，「這冰櫃內分三層，每層盛冰足足兩大桶。屋內但有涼氣彌散，卻是一滴水也沒有！墨家善工，弟妹說說，這化冰之水哪裡去了？」小越女在涼冰冰的高大銅櫃上敲打了一番笑道：「這銅櫃層層密封，櫃底當有一支銅管接出埋在地下引出屋外，尋常但管添冰，卻無須理會水路，當真機巧也。」「呂不韋，異能之士也！」範雎感歎一聲，「我便是揣摩這冰櫃奧秘，竟沒得合眼也。」魯仲連不禁哈哈大笑：「范兄做了一番丞相，便以為天下技能盡在王室官府也，該當開眼！」

　　正在笑談，卻見一個鬚髮雪白的紅衣老人在門外深深一躬：「三位貴客，先生有請。」魯仲連說聲走，三人便隨老人來到了茅屋正廳。

　　呂不韋正在廳門前六步之地相迎，所不同者僅僅是頭上增加了一頂竹皮冠，卻頓時平添了一份肅穆敬客的莊重。范雎心知呂不韋與魯仲連夫婦交誼甚深，此番禮敬皆因自己是初交賓朋而起，便是遙遙躬身，虛空做捧物狀肅然道：「張雎惜無腒頭以敬，謹奉魯子之命一見。」雖只寥寥一句，卻是大有講究。依據古老的周禮：士初相見，主人當衣冠齊楚迎之，來者則當以雉（野雞）為禮物；冬日用帶長羽的活雉，夏天便用腒（風乾的雉）；拜見之時依據時令，來者面北對主人將雉或腒橫捧於雙手，雉頭或腒頭朝左（左手為東為陽），禮辭便是「某也願見，無由達，某子以命命見。」範雎堪稱飽學，此刻見呂不韋帶冠迎出，便以此等拜會古禮做答，心思只看呂不韋如何應對。

　　呂不韋卻是謙和地笑著迎了上來拱手道：「先生博古通今，不韋何能應對得當？尋常只知衣冠禮敬這句老話，便拎了頂竹皮冠扣上，不成想卻是平添拘謹，先生見笑了。」說罷便順手解開冠帶拿下竹冠，「還是隨意好，與先生一般的散發布衣。」

　　魯仲連卻笑了起來：「雖說張兄心思把得細，終究卻是不韋迂腐了一回，好！」

　　「說人迂腐，還有個『好』字？」小越女笑著瞪了魯仲連一眼。

　　「當真好也。」魯仲連一臉正色，「多少年都等不到不韋一個疏漏，今日讓張兄了卻了我這心願，能不好麼？」

　　四人一陣大笑，便相繼進了茅屋正廳，略一打量魯仲連便笑了起來：「四菜一酒，不多不多。」範雎卻只盯著北面牆下一柱與人等高的白石端詳。呂不韋滿面春風地走過來請範雎入坐北面的主客尊位，範雎恍然，連忙便推著魯仲連坐進了主客位，自己便坐了東手側席，小越女自然是西手側席。呂不韋是主人，便與魯仲連相對，坐了南席。

　　一時坐定，呂不韋便笑著舉起了面前銅爵：「仲連兄與越姊偕先生南來，不韋為三位洗塵，今日便是快意之時，來，先幹此一爵！」說罷雙手抱爵環敬一周，便一飲而盡。魯仲連與範雎自是二話不說，舉起銅爵便汩汩飲幹。小越女也捧起面前一隻碧綠的玉碗一氣飲了，見範雎驚訝地看著自己，便是一笑：「不韋曉得我不沾酒，這是嶗山泉水。」範雎困惑道：「千里迢迢，這泉水縱然運得過來，存得幾日豈不餿了？」

　　呂不韋笑道：「我有三層冰櫃車，兩層堅冰，一層泉水，兼程運到後冰窖存儲，半年之內保得原味絲毫不差。」範雎便是喟然一歎：「足下如此做派，雖王侯宮室猶有不及也！」說話間臉上便有一片陰影掠過。呂不韋眼睛驟然一亮笑道：「不韋布衣，焉敢虛勢？原是今年有幾位老友來會，卻都是林泉山人飲不得酒，方有此舉，先生見笑了。」魯仲連頓時興致勃勃：「說說，都有誰個要來？」呂不韋道：「一個唐舉已經走了，一個士倉還沒來，一個越姊正在當前。」

　　「且慢！」范雎向正要大發議論的魯仲連擺擺手，驚訝地看著呂不韋，「足下識得唐舉、士倉？」

　　「唐舉兄與我是書交，士倉兄與我是另交。」

　　「何謂書交？何謂另交？」

　　「以書成友，謂之書交。以另類隱事成友，謂之另交。」

　　「敢問足下與唐舉以何書成友？」

　　「我得《計然書》評點本，請唐舉兄品評，唐舉兄時有急用，我便送了他。」

　　「可知唐舉要《計然書》何用？」

　　「信人便送人，送人便由人，問之非友道也。」

　　「足下與士倉卻以何事而交？」

　　「老友之隱，不韋不便相告，先生見諒。」呂不韋不卑不亢滿面微笑，語氣卻是顯然不打算再說下去的的模樣。

　　此間分際頗是微妙：以賓主通行禮節，範雎本不當對嶗山泉水事語帶譏諷；然則戰國之世的名士風範恰恰便是坦誠犀利，況範雎之譏諷畢竟是基於節用本色而發，呂不韋便渾然不覺，誠心說明原由；範雎再次突兀插問交友之情由，則必是與所說之人相熟，依尋常禮節，呂不韋便當坦然告之，以使宴席間皆大歡喜；然則，這看似一團和氣的呂不韋卻突然不卑不亢地拒絕了範雎最後一問，範雎心性恩怨分明睚眥必報，若要再追問一句甚或反唇相譏，顯然便是當下尷尬。

　　正在呂不韋話音落點之時，魯仲連一舉大爵高聲道：「來！痛飲一爵再說！等士倉這老兄來了，我便讓他自己說給張兄。」

　　「天意也！」範雎卻是一聲感喟，站起來對著呂不韋深深一躬，「若非足下高義，範雎豈能舉薦蔡澤而辭官隱身？今日知情，容當一謝。」

　　「妙也！」魯仲連哈哈大笑，「不韋，赫赫應侯現身，你當如何？」

　　呂不韋卻絲毫不見驚訝，只悠然一笑站起身來也是深深一躬：「世間典藏珍奇，歸宿原有定數。應侯既得，便是天意，與不韋卻是不相關了，何敢當得一謝？」

　　範雎猛然拉住了呂不韋的手道：「遇合者天意也！你我與仲連越妹一般，莫再先生應侯的客套了，如何？」

　　「承蒙范兄不棄，不韋敢不從命！」

　　「啊呀呀！」魯仲連大笑著走過來將大手搭在兩人手上，「執手如刎頸，頃刻交生死。

　　好！」話方落點，小越女便捧著一個大銅盤輕盈飄到了面前：「來，人各一爵！」三人執手大笑，各取一爵當地一撞說聲幹，便一齊汩汩飲盡了。此時席間因範雎而起的些許生分一掃而去，四人重新落座，便是一通豪飲饕餮。堪堪半個時辰，呂不韋抬頭恍然笑道：「越姊如何不下箸？試試了，你都吃得也。」魯仲連便道：「她是三日一食，由得她了。」

　　範雎看去，卻見小越女案上銅鼎中卻是一隻熱氣騰騰的整形蒸雞，鼎腳下的細木炭冒著紅亮的火苗，另有一鼎油亮鮮紅的燉棗，便呵呵笑道：「不韋呵，不飲酒有備，不食肉卻無備，該罰也。」呂不韋已經飲得滿臉漲紅，便拭著額頭汗水笑道：「越姊，此物乃嶺南伺潮雞，你但嘗得一口，或許破戒也未可知。」小越女端詳著銅鼎笑道：「生平毋得吃肉，蒸雞能吃麼？」猶豫片刻，小越女終是伸出了細白的手指。

　　「越姊，下箸夾得下來。」呂不韋興奮地提示了一句。

　　「她從來不會用筷，只會上手。吃便好，就用手！」魯仲連笑得開心極了。

　　小越女飛快地瞟了魯仲連一眼，臉上飛過一片紅暈，小心翼翼地撕下了一絲雞肉，閉著眼輕輕放到了嘴裡，輕輕地嚼著。三個男子都屏住了氣息看著小越女，一時間竟是人人緊張得如臨大敵一般。眼見小越女臉上滲出了一片細汗，輕輕地籲了一口氣，「呵，還真好吃也！」隨著話音落地，三人竟是不約而同如釋重負地長籲一聲，接著便是一陣轟然大笑。小越女緋紅著臉咯咯笑道：「好吃便好吃，笑我也吃！」便兩手撕下一大塊雞肉，旁若無人地大吃了起來。

　　呂不韋對魯仲連一拱手笑道：「越姊始食肉，仲連兄一大幸事也！」

　　「不韋……」魯仲連眼中閃爍著淚光，竟是一口氣飲幹了一爵。

　　範雎卻大惑不解：「不韋呵，這雞肉有何特異，竟能使辟穀者破戒？」

　　呂不韋興奮笑道：「此雞產于南楚蒼梧大山，俗稱長鳴雞，叫聲清亮貫耳，一聲之鳴能穿海潮呼嘯之威。然則，此雞不鳴於晦明交替，惟在大海漲潮之際隨著潮聲長鳴，嶺南楚人便呼其為伺潮雞。」

　　「天地之大，竟有此等奇雞？」

　　「伺潮雞以銅鼎蒸之，其肉若魚之鮮，若筍之清，為食素者嘗肉之佳品。不韋嘗聞，中原一隱士深入嶺南，嘗此雞而戒辟穀，便為越姊一試了。」

　　「此等神異之物，定然極難覓得。」

　　「得此雞有三難也。」呂不韋輕輕叩著案頭，「其一，山高水險，千里迢迢，等閒人到不得蒼梧山海間。其二，捕捉難。此雞半家半野，漲潮時便飛到海岸長鳴竟夜，潮將退去之時，鳴叫分外高亢悲切，唯有此時捕捉，雞肉才與常雞迥然有異。其三，飼養難。伺潮雞離海不能超過十日，否則聲啞而亡。」

　　「如此說來，此雞剛剛運回？」一直看著小越女的魯仲連驀然插來一句。

　　「不韋得仲連兄行止，便掐著時日從嶺南運回，今日是伺潮雞離海第八天。」

　　良久默然，范睢大是感慨：「這般用心，不韋難得也！」

學達書庫(xuoda.com)