大秦帝國三(61)_孫皓暉

六一

　　各縣縣令飛馬報來了民眾的騷動：埋藏糧食，堅壁財貨，已經成為風潮；河西高原靠近魏國趙國邊界的民眾，已經開始絡繹不絕的逃向關中；山東六國來的墾荒新移民最是恐懼，早已惶惶不安的向深山老林逃兵禍了；關中的老秦人雖然沒有大的騷動，卻也是紛紛請戰，各大家族的族長族老們不斷到縣府打問戰事，與已往戰事前的激昂請戰相比，竟是忡忡憂心。最震動朝野的，是郿縣與下邽赫赫有名的老秦騎士部族——孟西白三族已經舉族成兵，連老翁女人孩童也在競相準備各種各樣的木棍鐵器，準備血戰六國！一片恐慌，一片騷動，一片慘烈，這在秦國是前所未有的，即或在秦獻公時魏軍進逼華山，老秦人也沒有過如此震撼。

　　魏冄接報，立即與宣太后商議，以秦昭王名義發佈了《告秦國朝野詔書》，歷數秦國戰勝兵威與國府全力一戰的強硬決心，末了詔告朝野：「本王與丞相將親統大軍迎戰，必能一戰大敗六國烏合之眾！國人盡可各安其業，無須私組兵卒，無得惶恐出逃，但有散播流言，亂我民心者，決以律法治罪！」這份詔書快馬兼程送往各縣，縣令縣吏立即全數出動，到山野村莊宣讀詔書，安定人心。

　　旬日之內，秦國民眾大體安定了下來。知兵者卻又立即紛紛上書舉薦統兵大將，對詔書中提到的「本王與丞相將親統大軍迎戰」，竟是不置可否。老秦人久經大戰，幾乎每個家族都有成百上千人曾經戰死，對打仗再清楚不過，知道那是國君安定人心而已，一個不到二十歲剛剛即位兩年且從來沒打過仗的秦王，誰能指望他親統大軍？縱然親統，也是壯壯聲威，誰又能指望他果真戰勝？

　　假若這個秦王是秦獻公或者秦孝公，那誰也不會擔心，畢竟他們是騎士君王，是鮮血中滾爬出來的猛士啊。在崇尚耕戰公戰為本的秦國，民眾有著濃厚的議兵傳統，軍隊戰力、將領才能、兵器長短、每次大戰的經過，但凡稍有閱歷者都能說叨一番。輒遇戰事，民間知兵之士都會上書國君，或出謀劃策，或慷慨請戰。雖說這些上書未必件件有用，但卻確定無疑的滲透著民心民氣對這場戰事的信心。目下竟是紛紛舉將，便是民眾窺透了其中要害——秦國目下沒有大將擔綱！在大戰連綿的戰國之世，名將便是邦國長城，沒有名將，朝野之心便立即懸到了半空，這是誰都明白的道理。

　　惟其如此，朝野關注的第一件大事便是選將。

　　民眾急，咸陽宮更急。調兵遣將這件根本大事，在大軍壓境的消息傳來之日，便立即提上了議事日程。可說了幾次，卻都沒有定見。《告秦國朝野詔書》發出後，宣太后立即召來丞相魏冄，來到秦昭王的東偏殿書房連夜會商，說了一時，連庶民舉薦的隱士都算了進來，竟還是拿不定主意。

　　沉默良久，魏冄慷慨請命：「我便親自統兵，白起為副將，丞相府交樗裡疾處置，似為萬全之策！」說起來，魏冄堪稱文武兼通，且秉性雷厲風行，似無不可。然則丞相總攝國政，要將千頭萬緒的事體歸總理順並支持戰場，也是同等要命的事，若他去統兵，年邁的樗裡疾能擔得起這晝夜操勞麼？如此一想，秦昭王便沒有說話。

　　宣太后淡淡笑道：「你久在文職，沒有統兵閱歷，也還真不是上佳人選。」

　　「有白起統兵作戰，我只全權謀劃，當有勝算！」魏冄倒是頗為自信。

　　「國君說呢？」宣太后依舊是淡淡的笑著。

　　秦昭王一直在轉悠思忖，此刻抬頭道：「看來也只有如此了。否則，便是樗裡疾與白起搭幫，樗裡疾打過仗，再有白起衝鋒陷陣，當無不妥。」

　　魏冄立即搖頭：「不行不行，今非昔比，樗裡疾二十年前打過幾仗，如今只怕對軍營都生疏了，再說騎馬都艱難，還打仗？」

　　「這倒不須擔心，當年孫臏打仗，還不拄著木拐坐著輪椅？」宣太后笑著，「可打完這一仗呢？秦國老是沒有大將之才，也還真是個事了。」

　　「太后究竟何意？直說便了。」魏冄聽出了宣太后有弦外之音。

　　「我看，就白起！」宣太后倏忽一臉肅然，「自先王暴逝，白起的作為、本領、軍中聲望，誰都明白。我看是個大大的將才！無非是年輕了一些，不到三十歲。可孝公即位多大？二十四歲！商君入秦多大？二十六歲！蘇秦張儀出山多大？也是二十六七歲！秦國要後浪推前浪，便要靠這些英年大才。無論是你魏冄，還是樗裡疾，都可為將，也可能戰而勝之。可是啊，秦國就還是有相無將，瘸腿！若讓白起獨當大任，一旦大勝，便有了一個最年輕的大將，秦國也就渾全了！不是麼？」

　　話音落點，魏冄便「啪！」的拍案：「太后說得好！我就看好白起，只怕太后信他不過，才想做張虎皮。有太后這番話，魏冄給白起坐鎮催糧了！」

　　「母后自是好意。」年輕的秦昭王卻皺起了眉頭，「然則，萬一白起……」竟硬生生將「落敗」兩個字吞了回去。

　　宣太后眉毛一挑：「戰場就是個血海奪路！能沒個風險？當年商君收復河西，捷報未傳，孝公連舉國西遷都準備好了。六國百萬大軍，秦國最多二十多萬，誰敢說誰帶兵就一定能敲起得勝鼓了？」

　　「那好，就白起了。」秦昭王歎息一聲，「願他當真是顆將星了。」

　　正在這時，老內侍疾步匆匆走進，竟是上氣不接下氣道：「稟報我，我王，太，太后，左更，白起，殿外，候，候見……」

　　「都辦事老手了，幾步路慌個甚來？」魏冄大是不悅。

　　老內侍緩過神來急促道：「非是在下慌亂，左更白起昏倒在宮門了！」

　　「鳥！不早說！」魏冄怒吼一聲早已經拔步沖出，片刻之間，便將一個風塵髒汙的甲胄將軍揹了進來。宣太后連忙上來招呼著放到了秦昭王的坐榻上，一看白起面色蒼白瘦削，嘴唇青紫，素來乾淨黝黑的臉膛竟是鬍鬚雜亂虯結，襯甲布衣上似乎還有斑斑血跡，宣太后不禁便是心中一驚！此時，太醫已經被秦昭王傳來，上前查看片刻便道：「將軍疲憊過甚，諒無大礙。老夫一針，再飲得三兩盞涼茶便好。」說罷利落出針，一支閃亮的銀針便撚進了白起手腕盡頭的神門穴，隨著銀針撚動，眼看著白起的眼睛便睜開了一條縫隙。

　　「快，涼茶。」宣太后竟親自接過侍女捧來的陶壺，右手極是利落的單手托起白起肩膀，左手陶壺已經到了白起皸裂的嘴唇邊。只聽「吱嚕——」一聲長響，一大陶壺涼茶竟長鯨汲水般空了。宣太后剛說一聲「再來大壺！」白起已經翻身坐起，侍女茶水正到，白起接過大陶壺又是頃刻飲幹，片刻之間，精神竟是大為抖擻。

　　「白起唐突，參見我王！參見太后！參見丞相！」一如既往，白起依然虎虎生氣。

　　宣太后舒心的笑了：「白起啊，沒事便好。別急，先坐下，慢慢說了。」轉身又吩咐侍女，「叫廚下立即做一大盆燉肥羊來，鮮辣些了。」回身便是一聲唏噓，「白起啊，急難處總是有你，倒是教我想起了燕山……」大袖一抬，竟是遮住了滿眼淚光。

　　倏忽之間，白起大是感奮：「赳赳老秦，共赴國難！大軍壓境，探敵定策乃為將本分，不敢勞太后掛懷。」

　　「如何？你去踏勘敵情了？」魏冄大是驚喜。

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