大秦帝國二(109)_孫皓暉

一〇九

　　屈原一鼓作氣：「我王思之：楚國雖經吳起短暫變法，然世族領地並未觸動，老楚國本土民治分割六塊；加之東滅吳越，擴地千里，增口兩百余萬，吳越舊世族又形成新的世族領地；楚國之下，諸侯林立，但凡國家大事，不聚世族首領不能推行；王命無出二百里，政令不能統一。如此陳腐舊制，民不能治，財不能聚，兵不能齊，如何能與強秦抗爭？如何能與中原抗爭？商鞅變法之前，楚國已是外強中乾，勉力與中原保持均勢而已。強秦崛起，楚國立成風中之燭！當此之時，徹底變法乃楚國唯一選擇，合縱抗秦更是變法之唯一時機。我王若再猶豫，楚國將永遠被時勢拋棄！」

　　楚威王坐不住了：「依卿之見，與世族領主無須商討？」

　　「我王明斷！」屈原堅定果斷：「變法治本，正在根除世族割地，若要商討，豈非與虎謀皮？楚國諸侯林立，變法大計不能與中原一般大張旗鼓，須得依時而行，另辟奚徑。」

　　「噢？卿有謀劃？快說！」

　　「臣有一請：請我王允准臣秘練一支精銳新軍，以為變法利器；與此同時，秘密制定新法，秘密網羅吏治人才；明年今日，便可以雷霆之勢厲行變法！」

　　「啪！」楚威王拍案而起，卻又猛然打住，盯著笑道：「屈原呵，你可是世族貴胄，想過沒有，變法大潮一起，屈氏部族也將被淹沒？」屈原粗重的喘息了一聲，聲音竟出奇的平靜淡漠：「極身無二慮，盡公不顧私。屈原誓做商君第二。」「好！」楚威王拉住屈原的雙手：「卿做商君，我安得不做秦孝公？」

　　「我王有孝公之志，楚國大幸也！」

　　楚威王哈哈大笑：「來人，上酒！與屈子痛飲一番。」

　　片刻酒來，楚威王與屈原邊飲酒邊議論，變法大計便漸漸的明晰起來。楚威王說，應當再有一個才智之士，與屈原共謀大事。屈原便薦舉了公子黃歇。楚威王大笑：「正合我意！」酒過三爵，楚威王宣來出令掌書當場記錄，賜封屈原「執圭」爵位，左司馬升遷大司馬。明月西沉，屈原方才出宮，打馬一鞭，便向公子黃歇的府邸而來。

　　次日清晨，一支馬隊簇擁著一輛青銅軺車，向淮水北岸疾馳而去。軺車前一面「黃」字大旗迎風招展，軺車傘蓋下挺立著一個黧黑精悍的青年，頭戴六寸白玉冠，手持三尺吳鉤劍，金色斗篷鼓蕩飛揚，竟是分外的意氣風發！這便是公子黃歇，奉屈原轉達的楚王命令：兼程北上，迎接合縱特使。

　　黃歇並非楚國羋氏王族，但母親卻是楚威王的妹妹，雖是外戚,在楚國傳統中也算王族成員，也稱為「公子」。在楚國貴胄子弟中，黃歇是一個才智名士，機變多謀，隨和詼諧，極善應酬周旋，在楚國人望極好。說也奇怪，黃歇性情隨和，卻與奔放熱烈的屈原甚是相得，常常竟日盤桓，唱《詩》和歌，較武論文，情誼甚篤。時日一久，郢都便有了「雙子星」一說。楚威王其所以欣然贊同屈原薦舉黃歇為助手，共圖變法大計，非但因為黃歇是自己的外甥，更重要的是因為屈原與黃歇意氣相投，能夠坦誠共謀且風險共擔，對於秘密謀劃大事而言，精誠一心勝於智計百出。

　　楚威王所料不差，當屈原連夜向黃歇轉述了秘密謀劃後，黃歇二話沒說，義無返顧的全力投入。他所承擔的第一個使命，便是北渡淮水，迎接蘇秦使團南來楚國。

　　按照列國使節來往的慣例，楚國無須迎出國界，事實上，趙、韓、魏三國也都沒有這樣做。但屈原力主破例出迎，楚威王思忖一番，也便贊同了。屈原有一個雄心勃勃的謀劃：楚國不能僅僅是參與合縱，而是要借合縱之機，振興楚國聲望，力爭成為合縱盟主！此前，楚威王無論如何沒做此想，及待屈原剖析了六國情勢，方才贊同了這種做法，至於能否如願，楚威王確實心中無底。毋寧說，他其所以贊同，是想實地檢驗一下屈原的料事與謀劃能力。然則黃歇卻是一力贊同，且顯得極有成算：「噢呀，六國之中，唯楚國君明臣賢，一片亮色！蘇秦何許人也？豈能沒有此等眼光？」

　　對魏楚之間的淮北地帶，黃歇極為熟悉，馬隊沿穎水河谷北上，兩日後便走出了楚國北界二百里，卻還是不見蘇秦車騎蹤跡。黃歇不禁大起疑惑，便派出飛騎斥候前出探測，半日之後得到回報：蘇秦車騎在女陽谷地遭遇神秘奇襲！黃歇大驚，立即催動馬隊疾弛北上。這場襲擊，來得十分突然，異常神秘。

　　按照當時的官道，從大樑南下楚國，沿穎水西岸的大道直下是最近便的走法。魏無忌酷愛兵法，對魏國的地理山川自然也是熟悉不過。他謀劃的南下路線，也是這條大道。四國特使出使楚國，早已經是天下皆知的事情，走捷徑小道當然遠不如官道來得萬全。魏無忌思慮周密，一路之上命斥候遊騎前出百里探路，全無絲毫異常。趙勝笑他：「太得謹細，淑女出嫁一般」，他也只是一笑了之，絲毫沒有放鬆警覺。誰也想不到，在女陽這樣一個平平常常的地方，竟然真的出事了！

　　穎水西岸有座小城，名字很奇特，叫女陽。據學問之士考究，此乃「缺稱」。此城本名「汝陽」，曾經是汝水的河道，小城在汝水之北，依地名慣例便叫了「汝陽」。不知何年，這條汝水斷流乾涸而改道，民間便呼為「死汝水」，老老實實的將「汝陽」變成了缺「氵」的「女陽」。而今，乾涸的河道變成了深深的土山峽谷，幾乎與穎水並肩南下。舊河道淤泥肥厚，又無人開墾，兩岸與谷中竟是林木參天。

　　穎水官道從女陽開始，便自然利用了這段平坦的老河道，從峽谷密林中穿出，百里之後方重新回歸穎水西岸。行至女陽城正當晌午，魏無忌卻下令在城外紮營歇息，明日黎明開始上路。如此調度，為的就是要一個白日走完這段峽谷密林。紮營之後，魏無忌便來到蘇秦大帳，與蘇秦秘密計議了一個時辰，諸事安排妥當方才歇息。此日黎明，魏無忌便下令拔營整裝。曙光初露時分，車騎馬隊已經進入了老河道峽谷。前行開路者，是趙勝率領的三百趙國騎士，斷後者是荊燕的兩百名燕國武士。魏無忌居中策應，率領魏國五百精銳與自己的一百名門客，親自護衛蘇秦軺車與輜重車隊。峽谷中旌旗招展，號角相聞，斥候穿梭，車馬轔轔，當真與一支大軍無異。

　　天氣涼爽，車馬只在中途歇得片刻便連續趕路，暮色降臨時分，堪堪就要穿出穀口。突然，一陣淒厲的虎嘯猿啼，道中戰馬竟紛紛人立嘶鳴！魏無忌大喝一聲：「騎士勒馬，無得亂動！」話音未落，便聞隆隆雷聲轟鳴，山崖密林中滾下無數巨石，直沖馬隊中央砸下！與此同時，兩邊樹林中箭如驟雨，帶著勁急的嘯聲齊射中央軺車！刹那之間，魏無忌立刻明白，手中令旗一劈：「兩頭掩殺！中軍後撤！」話未落點，但聞「咣啷哢嚓！」一陣巨響，蘇秦軺車驟然被砸翻壓碎，血濺當場！只聽山崖上一聲虎嘯，滾石箭雨頓時消失！惟有趙燕馬隊呼嘯追殺的聲音響徹河谷。魏無忌卻依舊巍然勒馬，魏國騎士的方陣也依舊旌旗如林，井然有序。

　　「鳴金——！」魏無忌高聲下令。

　　一陣大鑼「鏜鏜」響，追殺的兩支馬隊迅速回撤。趙勝、荊燕旋風般卷到中央車隊前，幾乎是異口同聲：「先生如何了？」荊燕猛然瞥見那輛被砸得支離破碎的青銅軺車與地下的血跡，大吼一聲：「魏無忌——！武信君在哪裡？說！」燕國兩百名死士「唰！」的舉起長劍，便向旌旗林立的魏國馬隊圍了過來。趙勝驟然變色，一時間竟手足無措。

　　「將軍稍安毋躁。」魏無忌面無表情，「啪啪啪」拍掌三聲，便見他身後的一片旌旗分開，一個雙手執定一面大旗的紅衣騎士遝遝出列。荊燕驚喜的大叫一聲：「武信君！」滾鞍下馬便撲了過去。「紅衣騎士」笑道：「荊燕鹵莽，還不向公子賠禮？」荊燕恍然大悟，走到魏無忌馬前撲地拜倒，頭在地上直碰得咚咚響！魏無忌連忙下馬扶起：「將軍赤子之心，我卻如何承當？」趙勝卻驚訝了：「車中死士卻是誰？」

　　蘇秦沉重的一歎：「公子門客，天下義士也。」

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