大秦帝國二(21)_孫皓暉

二一

　　張儀聽得卻更是大搖其頭：「蘇兄差矣。不記得老師考語了麼？『蘇秦之才，暗夜點火。張儀之才，有中出新』。蘇兄原是高明多了。」

　　蘇秦默然有頃，歎息道：「老師這考語，我終是沒有悟透。哎，他們來了。」

　　腳步雜遝間，門外已經傳來蘇厲稚嫩的嗓音：「二哥，酒菜來了——！」便見蘇代推開院門，兩個僕人抬著一個長大的食盒走進，身後還跟著一個豐滿華貴的女子！

　　蘇秦指著女子笑道：「張兄，這是大嫂，女家老呢。」

　　家老是當世貴族對總管家的稱呼，張儀自然立即明白了這個女子在蘇家的地位，忙深深一躬：「魏國張儀，見過長嫂夫人。」

　　女人臉上綻出了明豔的笑容，隨和一禮道：「先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子癡長，照料三個小叔自是該當的，蘇家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個菜，來，抬進去擺置好了。」快人快語，連說帶做，片刻間便在客廳擺好了四案酒菜。

　　蘇秦對張儀輕聲道：「大嫂古道熱腸，能飲酒呢。」

　　「別奉承我。」女人笑道：「來，落座。先生東手上座，二叔西手相陪。兩個小叔南座。好，正是如此呢。」快捷利落，竟是免去了任何謙恭禮讓。

　　蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對這位精明能幹的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時大嫂已經走到最小的蘇厲案邊笑道：「老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。」張儀一瞥，已經看見蘇厲的案上擺著兩個酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也象蘇秦一樣微笑著聽任擺佈。

　　女人舉起酒爵：「先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風，來，幹了！」便一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。

　　「多謝長嫂夫人。」張儀一飲而盡，蘇秦三兄弟也一起幹了。

　　女子笑著一禮：「先生與小叔們談論大事，小女子告辭。」轉身又道：「四弟，我在門外留了一僕，有事儘管說。我便走了，啊。」待蘇厲答應一聲，她已經輕捷地飄出了院子。

　　蘇秦：「如何？大嫂是個人物呢。」

　　張儀微笑：「不拘虛禮，精於事務，難得！」

　　蘇厲天真笑道：「二哥最怕大嫂，說她『言不及義』呢。」

　　「四弟差矣！哪是怕麼？那是煩。」蘇代認真糾正：「義利兩端。言不及義，必是言利之人，二哥焉得不煩？」

　　張儀大笑：「蘇代如此辭令，蘇兄教導有方啊。」一句話岔過了對大嫂的品評。

　　「張兄，」蘇秦笑道：「來，再飲一爵說話。」

　　「好。」張儀舉爵：「三弟四弟，同幹。」飲盡置爵，目光向案上一掃，見兩尊銅鼎竟赫然冒著騰騰熱氣！再看蘇秦三兄弟案頭，竟然也是銅鼎燦燦，不禁驚歎：「蘇兄啊，今日竟是只差鐘鳴了！」

　　蘇代搶先道：「張兄不知，大嫂喜歡顯擺這一套，二哥煩得很呢。今日她聽說來了魏國名士，硬是將這套鼎具搬了出來，忒是俗套。如今殷實富貴之家誰沒有這東西？只是洛陽國人不敢用，做稀罕物事罷了。大嫂井底之蛙，張兄見笑了。」

　　張儀大笑一通，煞有介事地長聲吟道：「開鼎——！」打開一支鼎蓋，透過嫋嫋熱氣便見油紅明亮香氣噴鼻，不禁驚歎一聲：「好方肉也！」又打開另一鼎，卻見一圈雪白濃湯擁著一叢晶瑩碧綠，煞是好看：「噫！這是何菜？香得如此奇特！別急，有點土香味兒，野菜麼？不象。」

　　蘇秦微微一笑：「張兄不用琢磨，你不識得的。此物乃西域野草，胡人叫做『木須』，中原有人寫做『苜蓿』，本是胡人牧馬之上等飼草。多年前，家父通商西域買馬，時常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽發奇想，采了大把鮮嫩的牧草和在肉湯裡煮！一食之下，竟是清爽鮮香，美味無比。家父便向牧人討了一捆老苜蓿帶了回來，打下種子，在莊內種了半畝地。目下正是春日，野苜蓿鮮嫩肥綠，大嫂視若珍品，等閒人來，還不肯獻上呢。」

　　張儀聽得神往，不由夾起一筷入口，略一咀嚼便拍案驚歎：「妙哉！直是仙草也！」

　　蘇氏三兄弟一齊笑了起來。蘇厲一拍手：「張兄，我給你偷一包苜蓿種，何以謝我呢？」

　　「偷？」張儀忍住笑低聲道：「得仙草種一包，我便贈你秘典一冊！如何？」

　　「好！一言為定。」蘇厲轉著眼珠：「大嫂管得緊，不好偷呢。」

　　三人不禁大笑一陣，一起夾出碧綠的苜蓿品嘗，盡皆讚歎不絕。笑語稍歇，蘇秦悠然一笑：「張兄呵，你千里迢迢從安邑趕來，就是為了這味野菜麼？」

　　張儀便是一聲歎息：「不瞞蘇兄，我是遇到了難題啊。家母逼我娶妻，我想避開，又不知該去何方？就想躲過來，也順便聽聽蘇兄高論了。」

　　「是麼？」蘇秦聞言心中暗笑，知道這個師弟機變過人卻又心高氣傲，即便是討教於人也要找出個「順便聽聽」的理由，便也不去計較，順著話題問道：「卻不知張兄志在何方？」

　　「我想先去齊國，若無甚樂趣，再去楚國。」張儀卻再沒有提逃婚之事。

　　「張兄以為，齊國楚國堪成大事？」蘇秦眼睛一亮。

　　「齊國，田因齊稱王已經三十餘年，民眾富庶，甲兵強盛，國力已經隱隱然居六國之首。乃天下第一可圖大業之邦，自然當前往一遊。至於楚國，數十年雖無戰勝之功，但其地廣人眾，潛力極大，也是可造之國。蘇兄以為如何？」話入正題，張儀便很認真。

　　蘇秦：「張兄難道對魏國沒有心思？」

　　張儀：「說起我這祖國，實在令人感慨萬端。強勢雖在，卻屢遭挫折。被秦國奪回河西之地，又遷都大樑，朝野不思進取，一派奢靡頹廢，令人心寒齒冷也。」

　　「我倒以為，張兄當從魏國著手。」蘇秦目光炯炯：「奢靡頹廢，人事也。魏國若有大才在位，整飭吏治，掃除奢靡，何愁國力不振？以魏國之根基，一旦振興，雄踞中原，天下何國堪為敵手？張兄生乃魏人，何舍近而求遠？」

　　「既然如此，蘇兄何不前往魏國？」張儀狡黠地一笑。

　　「人雲，良馬單槽。我去了魏國，置張兄於何地？」蘇秦還以揶揄的微笑。

　　張儀哈哈大笑：「如此說來，蘇兄是給張儀留個金飯碗了。」

　　蘇秦釋然笑道：「豈有此理？原是我不喜歡魏國朝野的浮滑之風。張兄若得治魏，也要費大力氣移風易俗呢，譬如商鞅在秦國之移風易俗。」

　　張儀思忖點頭：「你我在魏國王屋山浸泡了十年，那時蘇兄就說過厭煩魏國，張儀如何便能忘記了？只是我已占了三個強國，蘇兄卻向何處立足？」

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