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八

　　孩子就喝這種水……兄弟，你沒有忘記吧？你向我述說我家裡情景時，我哭得滿臉都是淚……當時我就想，我怎麼這麼窩囊這麼沒本事？讓爹娘、老婆孩子在家裡受那樣的苦難？哭過了就恨自己，我當時對你說：中光，像咱這樣的不配找老婆不配結婚更不配給孩子當爹。都是孩子，生在富貴之家，吃牛奶吃麵包穿新衣戴新帽，生在咱這樣的家庭，吃什麼？穿什麼？嗨！」

　　「你回隊後，我回家探親，家裡的情況比你說的還要糟糕。爹更老了娘也更老了，孩子黑幹枯瘦像只鑽灶洞的貓。破屋爛舍，一地雞屎。鍋裡扔著幾隻髒碗，鍋臺上扔著兩塊地瓜。爹咳著喘著去放牛，娘背著我的女兒，挪動著兩隻小腳繞著院子轉圈，孩子啞啞著嗓子哭，有氣無力。進門叫了一聲娘，淚就湧了出來。娘一看是我，興奮得渾身哆嗦，差點把孩子掉在地上。她把孩子從背後轉到胸前，對孩子說：『盼盼，看看是誰回來了？這就是你的爹！叫爹，快叫爹吧！』女兒滿臉灰垢，流著清鼻涕，把一隻小髒手塞到嘴裡吃著，口水把臉前的肚兜兜都沾濕了。娘說：『她不認識你。』是啊，從她生下來就沒見過我的面，怎麼能認識？娘說：『盼盼，讓你爹抱抱你吧！』我扔下行李，從娘手裡接過女兒。

　　她吃著手，嘴裡咿咿呀呀地說著小兒語，一聲也不哭。娘感歎一聲，說：『到底是骨血，一點也不認生。』這就是我的女兒？抱著她我感到絕望極了，心裡一片廢墟。已是秋天了，樹上已有焦黃的葉片滴溜溜落下，風蕭蕭，長空雁鳴，可這不足半歲的孩子只穿著一件遮住肚臍眼的小兜兜，光著屁股赤著腳，凍得冰冰涼。她的腿上屁股上有一塊塊的青，我問娘：『這是怎麼弄的？』娘回答道：『生下來就這樣，她前世欠了閻王爺的債，讓小鬼用板子打的。』我說：『該給她穿條褲子啦。』娘說：『又是拉又是尿的，能晚穿一天就晚穿一天。』我說：『別凍壞了她。』娘說：『凍不壞凍不壞，凍不破鹹菜甕，凍不壞孩子腚。』後來她哼哼唧唧哭起來！娘說：『她渴了，喂點水吧。』娘從水缸裡舀了半碗渾水，吹吹土，把碗觸到她的嘴邊，說：『盼盼喝水呀盼盼喝水。』她叼著碗沿，喝了幾口，不喝了，還哭。我說：『沒有熱水？』娘說：『暖瓶膽炸了』……」

　　「中光，你說當時我心裡是什麼滋味？咱在部隊吃大米白麵，孩子在家連口熱水都喝不上。你知道咱老家的水既含氟又含堿，比中藥湯子還難喝，孩子怎麼能願意喝？她哭，娘說：『這個小東西八成是餓了，抱她進屋吧，弄點東西給她吃。』娘從鍋後掐了一口玉米麵餅子，嚼成糊狀，從鹽罐子裡捏了點鹽末撒上，然後硬抹到她的嘴裡去。她掙扎著、哭著，咳嗽著，終於把這口撒了鹽末的糊糊咽了下去。我哀求著：『娘，別喂她了吧……』娘說：『不喂怎麼行？這孩子吃哭食，像你小時一樣。』娘又嚼了一口餅子抹到她的嘴裡，這次她嗆了，吭吭吭，像個小老頭一樣咳嗽著，臉憋得青紫，好一陣才緩過來。

　　娘說：『行嘍行嘍，不喂了，等她娘回來吃奶吧。』我問：『她娘什麼時候能回來？』娘抬頭看看西沉的太陽，說：『還得會兒，棉花開白了地，一起風甩了鞭就沒法弄了，夜裡還有賊偷，你爹天天夜裡蹲在地頭上守著，守著還被人偷了一些去。唉，這莊戶日子真是不容易過噢。』娘擦擦眼說，『原指望你能出去混上個一官半職的，掙錢多少不說，我跟你爹臉上也光彩光彩。轉眼兩年過去，看來沒什麼指望啦。實在不行就回來吧，這樣下去把你媳婦也毀了。

　　我跟你爹也沒幾年活頭了，看著你們夫妻團圓了，死了也就沒心事了。回去跟你們領導說說吧。不是爹娘落後，早往年鬧八路那陣，娘整夜不困覺給八路碾小米子烙煎餅，也沒發過一句怨言，現如今不行嘍……』待一會兒娘說：『你抱著她出去轉轉吧，我該做飯了。你爹在河堤那邊放牛，你去看看吧。』」

　　「我抱著盼盼，百感交集地朝河堤走去。盼盼咿咿呀呀地哼唧著，已經有氣無力。我突然覺得這孩子要死，心裡恐懼得要命，忙解開紐扣，脫下軍上衣，把她包起來。站在高高的河堤上，看到那一輪紅日大如磨盤，正飛快地沉沒，冰涼的紅光輝映著河底坑坑窪窪中的積水，宛若紅色的冰。我感到渾身發冷。河堤上蹲著幾個老頭，其中一個瘦如乾柴，滿頭白髮，那就是我的爹。我朝他們走去，腿像石柱子一樣僵硬沉重。

　　我走到他們面前時，他們已經站了起來，連爹在內一共有三個老頭，都是我的叔叔輩的，問候寒暄過，那兩個老人就逗盼盼，讓她叫爺爺。那個紅光滿面的胖老頭，兒子在縣裡當官，明顯的氣魄不一樣，說起部隊裡的事，他也很內行似的說：『叫你爹出點血吧，買點稀罕東西帶回去，連長指導員之類的送送，管用的。軍隊地方一個理，這個我懂。』爹囁嚅著：『哪裡還有血出？沒有血啦，用紮槍攮上兩個透眼也淌不出幾滴血啦，眼見著連買鹽的錢都沒有了……』胖老頭說：『老兄弟，這就是你糊塗不明白啦！錢還有白花的嗎？沒有，錢沒有白花的！十車大糞下了地，春天不長秋天長，早晚要使勁。信我的話，寶珠這次回去，你豁出去三百塊，打點打點，趕明兒寶珠提拔成軍官，錢是大把地掙，虧不了你的本！』他嗓音宏亮，震得我的耳朵嗡嗡響。

　　爹說：『二哥說的話一句瞎的也沒有，只有我——』爹指指瘦骨嶙嶙的胸脯，說，『把我賣了也不值三百塊錢呐！』胖老頭說：『我知道你沒有錢。活人能叫尿憋死？沒有就借嘛！等到寶珠提拔成軍官，連本帶利一齊還！』爹苦笑著說：『能借到錢不算窮人家。就我這個樣，誰見了不躲得遠遠的？嗨，算了，命裡有時總會有，命裡沒有莫強求。自己闖去吧，窮人家的孩子，別起心太高，出去混兩年，吃幾天好湯飯，穿二年新衣衫，也不枉為人一世。混好了是老天爺開眼，祖宗墳上冒青煙，混不好也是該當的，回家來刨著土坷垃掙口飯吃，祖祖輩輩一茬人不都小的熬大大的熬老老的熬死，一把黃土蓋住眼，完了事嘍。』

　　胖老頭說：『聽聽你說這些話，喪氣不喪氣？咱寶珠一表人材，終不像個土坷垃裡找食吃的鳥，人活著，就要憋足心勁往上奔，人往高處走，水往低處流，就說俺家勝利吧，在縣裡打雜那陣子，也是低頭耷拉角，我就給他打氣、鼓勁，賣了一頭肥豬，殺了三棵梧桐樹，湊了三百零幾塊錢，買上煙呀酒呀，管用的領導都打點到了，等到機構改革，一下子提成了局長！管著好幾千人！車坐明蓋的，煙抽帶把的，酒喝鐵罐的，吃飯是七個碟子八個碗，吃一看二眼觀三，家裡養著一條大狼狗，吃肉吃魚、吃得毛眼兒流油，叫起來不是汪汪汪，是哐哐哐，哪裡是條狗？活脫脫一匹老虎。老婆孩子享的福像山一樣高像海一樣深，難得那小子有孝心，把我接了去，住了三天住不下去了，咱天生一副窮骨頭，享不了那麼大的福……』」

　　「我知道他短時間內不會結束他的話，便說：『爹，咱家去吧？』爹說：『家去啦，二哥，您坐著。』胖老頭說：『寶珠大侄子，回家和你爹好好合計合計，舍不出孩子套不到狼，掛不上蛐蟮魚不會咬鉤，你會有大出息的，我的眼力向來是一等一的……』爹起身去捉牛。牛在河堤的漫坡挑挑揀揀地吃草，韁繩盤在角上，顯得格外自由。夕陽照著我的爹，使我的爹像個金人，使我爹的影子拖得很長。

　　我托著我的女兒，心如蒼涼的荒原，眼睛越過河堤對面稀疏的樹木，看到那一片片白棉如雪的大地。螞蟻般的人們還在地裡勞碌著，那其中有我的妻子。十幾小時沒吃一點奶水的女兒在我的手上睡著了。她睡得很不安寧，不時地抽搐著。我在清涼的空氣中，嗅到我女兒身上的腥臭味兒……」

　　「直到天黑透了，我老婆才回來。她扔下沉重的棉花包，冷冷地跟我打個招呼，顧不上吃飯，把孩子搶過去。孩子焦急地拱著她的胸脯，尋找吃的，終於找到了，我聽到她一邊吮吸一邊哼哼著。在黃昏的油燈下，我老婆閉著眼睛，坐在小板凳上，臉色蠟黃，一動不動，由著我女兒嘴吸、手抓、腳蹬……女兒在她懷裡睡著了。她睜開眼睛，把孩子放在跳蚤猖獗的炕頭下。娘說：『盼盼她娘，吃飯吧。』她應了一聲，在雞喝水的盆子裡洗了一秒鐘手，在黑色的毛巾上擦擦，搭毛巾時，驚動了伏在繩上休息的幾百隻蒼蠅，它們在微弱的油燈光芒中嗡嗡飛行，一刻鐘後複歸平靜。
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