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九〇

　　一行人，侯小七扛著猴子前頭帶路，後邊是身材高大的小亂子，小亂子手裡提著一柄鐵鏟，據說他是鑽牆打洞的急先鋒。小亂子身邊是小連子，小連子腰裡捆著一條牛皮繩，據說他是攀樹上房的老祖宗。然後就是大大的賢人小山子，他忠烈千秋、大義大德、自毀容顏、慷慨赴死是萬古流傳的大英雄。只見他，身不顫，步不亂，雄赳赳，氣昂昂，好似要去赴七盤八碗的太平宴，這樣的人物幾百年來也難見。小山子身後就是乞丐的首領朱老八，也是個頂天立地、咬鋼嚼鐵的男子漢。朱老人拉著俺的手，俺是花容月貌的女嬋娟。小隊伍，忒精幹，展都尉，包青天，左王朝，右馬漢，前狄龍，後狄虎，借東風，氣周瑜，甘露寺裡結良緣……

　　俺們跟隨著侯小七，穿過大街，趄進了鐵匠胡同，從鐵匠胡同，拐進了草鞋市。貼著草鞋市邊那道矮牆，用牆的暗影遮掩著身體，弓著腰，一路小跑，躥進了魯家巷子。出了魯家巷子，上了小康河上的小康橋；橋下的流水，好似白花花一片銀子。過了小康橋，溜進了油房胡同。出了油房胡同，一抬頭，高高的圍牆立眼前，牆裡就是縣衙的後花園。

　　蹲在圍牆的陰影裡，俺呼哧呼哧地喘著粗氣，心裡像打鼓一樣亂撲通。花子爺們都不喘粗氣，俺看到，他們的眼睛都閃爍著亮光，猴子的眼睛也閃著亮光。俺聽到朱八爺說：

　　"動手吧，是時候了！"

　　小連子從腰裡抽出繩子，往上一拋，那繩子就從樹杈上懸掛下來。只見他手腳並用，不似猿猴，勝似猿猴，噌噌噌，幾下子就上了樹，然後他就沿著樹杈落在了牆頭上。他沿著繩子消失在牆裡頭，、片刻工夫，又把另一根繩子從牆裡邊拋出來。朱八爺抓住繩子，使勁地扌屯了扌屯，看樣子已經是萬無一失。朱八將繩子給了侯小七。侯小七把肩上的猴子往上一扔，猴子輕飄飄地飛上了樹，然後就在樹上躥跳起來。侯小七自己，手把住繩子，腳蹬住牆壁，毫不費力地就上了牆頭，換了從樹上垂掛到牆裡的繩子，一閃就下去了。下一個誰上？朱八爺把俺推到前邊。俺心裡緊張，渾身發冷，手心裡全是汗水。俺抓住繩子，繩子冰涼，簡直就是一條蛇。俺拉著繩子往牆上蹬了兩腳，手酸了，腿軟了，渾身上下打顫顫。不久前俺沒用繩子就躥上了樹，今日裡拽著繩子上不去。那時節俺俏得像只貓，今日裡俺笨得似頭豬。並不是親爹不如乾爹急，也不是腹中的嬌兒長了個。實因為，俺在這牆頭上吃過虧。俗言道"一朝被蛇咬，三年怕草繩"，俺看到了這牆頭樹杈子，就感到渾身狗屎臭，屁股陣陣痛。這時俺聽到朱八爺在耳邊說：

　　"這是為了救你的爹，不是救我們的爹！"

　　朱八爺的話千真萬確，叫花子們捨生忘死，為的是救俺的爹。這樣的關鍵時刻，俺怎麼能先草雞了？想到此俺的勇氣倍增。俺想起了替父從軍的花木蘭，俺想起了百歲掛帥的余太君。狗屎就狗屎，鞭子就鞭子；不吃苦中苦，難為人上人；不歷險中險，難成戲中人。為了萬古千秋傳美名，俺一咬牙，一跺腳，兩口唾沫牌手心；手把皮繩腳蹬牆，面朝藍天明月輪。在下面，眾位花子伸手把俺的屁股托，托得俺忽忽悠悠如駕雲。說話間俺就蹲在了牆頭上，看到了縣衙裡，一片片房頂相連，月光下，瓦片好似鯉魚鱗。牆下邊，已有那侯小七把俺接，俺抓住了樹上懸掛的另一繩，眼一閉，心一橫，縱身跳進了翠竹林。

　　想當初與錢丁在西花廳裡鬧風月，俺曾經，站在頂子床上，透過後窗，看到了後花園裡的美景，首先撲人俺的眼睛的就是這片翠竹林。還有那牡丹月季和芍藥，丁香開花熏死個人。花園中還有一座小假山，上有菊花用盆栽。太湖石，玲瓏剔透，立在小小荷池邊，池中粉荷賽美人。還有那兩隻蝴蝶采花蜜，一群蜜蜂嗡嗡嗡。有一個黑面女子園中游，神色嚴肅賽包公。身後跟著小丫鬟，楊柳細腰腳步靈。俺知道，這女人模樣不算好，但她是知縣的結髮妻子大夫人。俺知道，她出身名門學問好，才華滿腹計謀深，衙役見她個個怕，知縣見她讓三分。俺曾想，也到花園去轉轉，但錢丁讓俺死了這條心。錢丁讓俺在西花廳裡把身藏，露水的夫妻怕見人。想不到，今日俺又在園中站，只是那，不為遊園為救人。

　　大家在翠竹林中聚齊，侯小七把猴子也從樹上招了下來。俺們蹲在林中，聽到那三更的梆鑼在衙中的夾道裡由遠而近，然後又由近而遠。從最前面的院子裡，傳過來一陣吵鬧聲，似乎是大門外的士兵在換崗。過了片刻，所有的聲音都沒有了，只有那些死期將近的秋蟲，正聲聲緊，聲聲淒涼地鳴叫著。俺的心撲通撲通狂跳，想說話又不敢開口。看看朱八爺他們，都安安靜靜地坐在那裡，沒有一點動作，不發出一點聲音，好像五塊黑石頭。只有那只猴子，偶爾地不老實一下，馬上就被侯小七按住了。

　　月亮眼見著就偏了西，後半夜的月光冰涼，秋天的露水落在竹葉和竹竿上，看上去好似刷了一層油。露水打濕了俺頭上的破草帽，打濕了俺身上的破夾襖，連俺的胳肢窩裡都濕漉漉的。再不行動，天就要亮了啊，俺的朱八爺爺，俺焦急地想著。這時，就聽到前面又吵鬧起來了，喊叫聲，哭嚎聲，還有鐺鐺的銅鑼聲。隨即俺就看到，一片紅光把縣衙照紅了。

　　一個身穿公服的小衙役彎著腰從西花廳旁邊的夾道裡溜了過來。過來了他也不說話，只是對著俺們一招手，俺們就跟隨著他，沿著夾道，越過了西花廳、稅庫房、主簿行、承發房，眼前就是獄神廟，廟前就是監押房。

　　俺看到，前院裡起了一把火，火苗子竄天有三丈。起火的地方，正是那膳館大廚房。雲生而，火生風，濃煙滾滾嗆喉嚨。亂糟糟好似螞蟻把家搬，吵嚷嚷恰如老鴰窩裡捅鐵棒。成群的兵丁來回竄，手提著水桶和擔杖。趁亂勁兒俺們過了外監過女牢，腳底都像抹了油，輕靈好似一群貓，神不知，鬼不曉，俺們溜進了死囚牢。監房裡臭氣能把人熏倒，老鼠賽貓，跳蚤如豆。監房裡只有矮門沒有窗，乍一進去，兩眼啥也看不見。

　　四老爺扭開了死牢的門鎖，嘴裡連聲說著快快快，朱八爺把那一包螢火蟲兒往裡一甩，屋子裡頓時就一片綠光。俺看到，爹爹臉色青紫，滿嘴血污，門牙脫落，已經不成人樣。爹呀！俺剛喊出了半聲，就被一隻大手捂住了嘴巴。

　　俺爹的手腳都用鐵鍊子鎖住，鐵鍊子又拴在牢房正中的"匪類石"上。縱然你有千斤的力氣，也難以掙脫。借著螢火蟲的光芒，四老爺開了鐵鍊上的大鎖，把俺爹解放出來。然後，小山子脫下外邊的衣裳，顯出了跟俺爹穿得顏色一樣的破衣裳。他坐在俺爹方才坐過的位置上，讓四老爺把他用鐵鍊子鎖起來。幾個人忙把小山子換下來的衣裳給俺爹穿上，俺爹彆彆扭扭，很不配合，口齒不清地喊叫著：

　　"你們幹什麼？你們要幹什麼？"

　　四老爺慌忙捂住了他的口，俺低聲說：

　　"爹呀，您醒醒吧，是你的女兒眉娘救你來了。"

　　爹爹嘴巴裡還在出聲，朱八爺對準他的太陽穴打了一拳，俺爹連哼都沒哼就暈了過去。小亂子蹲下身，扯住俺爹的兩條胳膊把他背起來。四老爺低聲說：

　　"快走！"

　　俺們彎著腰出了死牢，趁著外邊的亂乎勁兒，跑到了獄神廟後邊的夾道上。迎面一群衙役提著水從儀門內跑出來。知縣錢丁站在儀門的臺階上，大聲地喊叫著：

　　"各就各位，不要慌亂！"

　　俺們蹲在獄神廟後的陰影裡，一動也不敢動。

　　幾盞紅燈籠引導著一個大員出現在儀門前的甬道上，大員的身後簇擁著一群護兵，不是山東巡撫袁世凱還能是誰。俺們看到錢丁疾步迎上去，單膝跪地，朗聲道：

　　"卑職管教不周，致使膳館失火，驚嚇了大人，卑職罪該萬死！"

　　我們聽到袁世凱命令知縣：

　　"趕快派人點驗監獄，看看有無逃脫走漏！"
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