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八四


  至今咱家也回憶不出當初是怎樣走進了大殿。咱家只記得進了大殿就看到眼前一片珠光寶氣,仿佛有金龍和赤鳳在前面顯了身。咱家小的時候就聽到娘說過,說皇帝都是金龍轉世,皇后都是赤鳳脫生。咱家膽戰心驚地跪在了地上。咱家感到那地面熱得就像剛燒過火的炕頭一樣。咱家磕頭,咱家一個接著一個地磕頭,事後咱家才知道把頭磕破了,血肉模糊,好像一個爛蘿蔔,讓太后和皇上看著不知道有多麼噁心,小民真是罪該萬死!咱家本來應該敬祝皇太后和皇上萬歲萬歲萬萬歲,但咱家已經糊塗了,腦袋裡像灌進了一桶糨糊,咱家只知道磕頭磕頭不停地磕頭。

  肯定是一隻大手揪著咱家的小辮子把咱家的磕頭制止了,咱家還硬掙著要將頭往熱乎乎的地上碰,聽到腦後有人說:

  "別磕了,老佛爺問你話呢!"

  一串咯咯的笑聲從前面傳來,咱家暈頭漲腦地抬起頭,看到了,在正面的寶座上,端坐著一個渾身放光的老太太。該死,咱家說溜了嘴。端坐著當朝的、聖明的、萬壽無疆的皇太后、老佛爺。咱家聽到一句慢騰騰的問話從上邊飄下來:

  "我說殺把子啊,你叫個啥名?"

  小的趙甲。

  "你是哪裡人呐?"

  小的是山東省高密縣人。

  "幹這行多少年啦?"

  四十年啦。

  "經你的手殺了多少人?"

  九百八十七人。

  "喲,這不是個殺人魔王嘛!"

  小的該死。

  "你該死什麼,那些被你砍了頭的才該死呢!"

  是。

  "我說趙甲,殺人時你是怕還是不怕?"

  剛開始時怕,現在不怕了。

  "你去天津替袁世凱幹什麼啦?"

  小的去天津替袁大人執了一次淩遲刑。

  "就是把一個大活人用刀子零碎割不讓人家好死?"

  是。

  "我跟皇上商量了,要把這淩遲刑廢了。不是要變法嗎?這就是變法了,皇上啊,我說的對不對哇?"

  "對。"一個鬱悶的聲音從前面傳過來。咱家奓著膽子抬眼一瞥,看到在皇太后左前方的一把椅子上坐著一個人。他身穿明黃袍子,胸前繡著一條鱗光閃閃的金龍,頭戴一頂高帽,帽子頂上一顆雞蛋大的珠子在閃閃發光。帽子下一張容長大臉,白得像瓷。皇上,天老爺爺,這就是大清朝的皇上啊。咱家當然知道讓康有為那些人鬧得皇上在太后面前不吃香了,但皇上還是皇上啊!萬歲萬歲萬萬歲,皇上!皇上說:

  "親阿爸說得對。"

  "聽袁世凱說你也想告老還鄉?"

  太后的話裡明顯地透出了嘲諷的意思,咱家嚇得三魂丟了兩魂半,連連地磕了幾個響頭,說:

  小的罪該萬死。小的是豬狗一樣的東西,不該讓老佛爺操心。小的不是為了個人。小的認為,劊子手雖然下賤,但劊子手從事的工作不下賤。劊子手代表著國家的尊嚴。國家縱有千條法規,最後還要靠劊子手落實。小的認為,應該把劊子手列入刑部的編制,讓劊子手按月領取份銀。小的還希望朝廷能建立劊子手退休制度,讓劊子手老有所養,不至於流落街頭,小的……小的還希望能建立劊子手世襲制度,讓這個古老的行業成為一種光榮……

  太后威嚴地咳嗽了一聲。咱家打了一個哆嗦,趕緊地閉住了嘴巴,連連地磕頭,嘴裡嘟噥著:

  小的該死……小的該死……

  "他說得倒也在情在理,"太后道,"三行九作,缺一不可。有道是行行出狀元,趙甲,我看你就是這行裡的狀元了。"

  皇太后封咱家為劊子手行當裡的狀元,天大的榮耀啊!咱家磕頭不止。

  "趙甲,你為大清朝殺了這麼多人,沒有功勞也有苦勞,又有袁世凱李蓮英這些人替你說話,本宮就破一次例,賞你個七品頂戴,放你回家養老。"太后將一串檀香木佛珠扔下來,說,"放下屠刀,立地成佛去吧!"

  咱家只有磕頭。

  "皇上呢?"太后道,"趙甲替咱殺了這麼多人,連你那些親信走狗都砍了,你不該賞點東西給他?"

  咱家偷眼看到皇上從椅子上慌忙地站起來,手足無措地說:

  "朕一無所有,拿什麼賞他?"

  "我看呐,"太后冷冷地說,"就把你騰出來的這把椅子賞給他吧!"

  六

  聽俺爹爹講歷史,小甲心中很歡喜。爹爹爹爹了不起,見過太后和皇帝。小甲也要當劊子,跟俺爹爹學手藝……

  ——貓腔《檀香刑·父子對》


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