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六四
"小人少年時，先父曾經教過我一些推拿正骨的知識。" 　　"嗨，想不到裴村兄還是個骨科郎中，"知縣歎息道，"方才餘在馬上，想起了與你父親同榜高中的時光，那時候我們意氣風發，青春年華，胸中懷著天大的抱負，想為國家建功立業，可如今……"知縣傷感地說，"腿沒斷，更說明老天爺是存在的。夥計們，把餘架起來吧！" 　　春生和劉朴，一左一右，攙著知縣的胳膊把他架了起來，試試探探地往前走。知縣感到不知雙腿在何處，只覺得一陣陣尖銳的刺痛，從腳底，直竄到頭頂。他說： 　　"夥計們，弄點草，點把火烤烤吧，這樣子，余根本騎不了馬了。" 　　知縣坐在地上，搓著麻木的雙手，看著春生和劉樸正遵照著他的命令，在道路的兩邊弓著腰摟草。他們模糊的身影，在星光下起伏著，宛若兩隻正在築巢的巨獸。黑暗中響著他們沉重的喘息和枯草被折斷的劈啪聲。一陣流星雨，濺落銀河中。在瞬間的輝煌裡，他看清了兩個親信青紫的臉和他們身後灰白色的莽蕩荒原。從他們的臉他就猜到了自己的臉，寒冷讓狼狽代替了瀟灑。他突然想起了那頂象徵著身份和地位的官帽子，急忙下令： 　　"春生，先別忙著摟草啦，我的帽子丟了。" 　　"等點上火，借著火光好找。"春生說。 　　春生竟然敢違抗命令，並且公然地發表自己的看法，這不尋常的表現讓知縣感歎不已。在這深夜的荒原裡，無論什麼樣子的準則，其實都是可以修正的。 　　他們把摟來的草，堆積在知縣的面前，越積越多，漸漸地成為一個小草垛。知縣伸手摸摸被霜氣打潮的枯草，大聲問： 　　"春生，你們有火種嗎？" 　　"壞了，沒有。"春生道。 　　"我的背囊裡有。"劉樸道。 　　知縣松了一口氣，說： 　　"劉樸，你是個細心人！點火吧，餘已經凍僵了。" 　　劉樸從背囊裡摸出火鐮、火石和火絨，蹲在草堆前劈哧劈哧地打火，軟弱多角的火星子從火石和火鐮的摩擦處飛出來。火星落在枯草上，似乎窸窣有聲。每打一下火，劉樸就吹一次火絨。在他的吹噓之下，火絨漸漸地發了紅。他憋足了一口長氣，均勻綿密地吹，越吹越亮，終於，噗地一聲，燃起了一簇細小的火苗。知縣的心情愉快極了。他盯著那火苗，暫時忘記了肉體的痛苦和精神的煩惱。劉樸把火種觸到乾草上，乾草很不情願地燃燒，火苗微弱，一副隨時都會熄滅的樣子。劉樸把枯草舉起來，轉著圈子，慢慢的搖晃，火苗越燃越大，猛地就燃成了明亮的一團。劉樸迅速地把手中的火把放在大堆的乾草下邊，白煙從草堆中升騰起來，一股苦苦的香氣擴散，令知縣心中充滿了感動。白煙越來越濃，似乎伸手就可抓住，終於轟然一聲，金黃的火苗子竄了出來。白煙隨即就淡了。耀眼的火轟轟地響著，照亮了一大片荒野。那三匹牲口，噴著響鼻，搖晃著尾巴，湊攏到火堆前。它們狹長的臉上，似乎綻開了笑容。它們的眼睛，水晶石一樣明亮。它們的頭，仿佛變大了許多，顯得很不真實。知縣看到了自己的帽子。它趴在一個草窩子裡，宛若一隻正在抱窩的黑母雞。他吩咐春生把帽子撿了回來。帽子上沾著泥土和草屑，帽頂上那個象徵著品級的水晶頂子歪到一邊，那兩根同樣象徵著品級的野雞翎子斷了一根。這很不吉利，他想。去它的吧，他轉念一想，如果剛才被馬拖死，還有什麼吉利不吉利！他把帽子戴在頭上，不是為了尊嚴，而是為了禦寒。熾熱的火焰把他的前胸很快地烤熱了，後背卻冰涼似鐵。凍僵了的皮膚突遇高溫，又痛又癢。他將身體往後移動了一下，火勢依然逼人。他站起來，轉過身烘烤後背，但剛把後背烤熱，前胸又涼了。於是他又趕緊地轉過身烤前胸。就這樣轉來轉去地烤著，他的身體恢復了靈活。腳脖子還是很痛，但顯然沒受重傷。他的心情更加地好起來。他看到那三匹牲口在火光中大口地掠著乾草，嚼鐵的嘩啦聲顯得格外地清脆。白馬的尾巴搖動著，宛如一大把散開了的銀絲線。火堆中間的火苗子，漸漸地矮下去，枯草在燃燒時發出的爆裂聲也漸漸地稀少、微弱了。火苗子往四下裡擴散，如同水往低處流動。火漸燒漸遠，速度很快，而且自從有了火之後，風也從平地裡生了出來。火光中有毛茸茸的東西不時地跳躍起來，看樣子是野兔，或者是狐狸。還有一些鳥兒尖叫著躥到黑暗的天上去，也許是雲雀，也許是斑鳩。他們面前的火堆熄滅了，只餘下一堆暗紅的灰燼。但四周的野火已經燎原，場面十分壯觀。知縣的心中十分興奮，他的眼睛裡閃爍著光彩，高興地說： 　　"這樣的景象，一輩子也難得見到一次啊，春生，劉樸，咱們不虛此行啊！" 　　他們跨上牲口，朝著萊州府的方向繼續前行。野火已經燒出去很遠，看上去宛如一道道明亮的潮湧；清冷的夜氣裡，彌漫著火的芬芳氣息。 　　三 　　淩晨，知縣一行抵達了萊州府城外。城門緊閉，吊橋高懸，不見守門士兵的蹤影。農家的公雞高聲啼叫著，樹木草梗上遍披著白霜。知縣看到春生和劉樸的眉毛上也結著白霜，臉上一層黑糊糊的灰塵，由此他也就知道了自己的模樣。他希望在晉見知府大人時還保持著滿頭霜雪、風塵僕僕的樣子，給上司留下一個美好的印象。他記得府城大門外是有一座石橋而沒有吊橋的，但現在石橋已經拆除，換上了用松木大板製作的吊橋，大概是為了防止風起雲湧的義和團前來攻打城池而採取的應急措施吧？知縣心中不以為然，他向來不相信農民會造反，除非他們第二天就要餓死。
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