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四四

　　女兒打斷他的話，道：

　　"爹，你闖了大禍了，德國人的電報，已經拍到了北京、濟南，袁世凱拍來電報，讓錢大老爺連夜來抓你，捕快們的馬隊，已經離這裡不遠了！"

　　"還有沒有天理公道——"

　　他還想爭辯，女兒惱怒地說：

　　"火燒眉毛了，你還說這些廢話！要想活，就躲出去，不想活，就等著他們來吧！"

　　"我跑了，她們怎麼辦？"

　　"他們來了，"女兒側耳聽著，遠處果然傳來了隱約的馬蹄聲，"爹，是走還是留，你自己拿主意吧！"她側身閃出屋子，但又立即探回半截身子，說，"你跑，讓小桃紅裝瘋！"

　　他看到女兒的身體一縱，輕捷地躍上騾背，身體前伏，仿佛與騾子融為一體。騾子噴著響鼻朝前跑去。騾臀上星光閃爍，刹那間融入黑暗，一溜蹄聲向東去了。

　　他急忙關門回身，看到妻子已經披散了頭髮，臉上也塗了一層煤灰，上衣裂開，露出一片雪胸脯，站在了自己面前。她嚴肅地說：

　　"聽眉娘的話，快跑！"

　　他望著在昏暗中閃閃發光的妻子的眼睛，心中湧起一股酸楚的激情。在這個特別的時刻，他才感覺到這個外貌柔弱的女人是如此的勇敢和機智。他撲上前去，緊緊地抱住妻子。妻子用力推開他，說：

　　"快跑，他爹，不要管我們！"

　　他躥出了店門，沿著平時挑水走熟了的那條小路，爬上了馬桑河大堤。他隱身在一棵大柳樹的後邊，居高臨下地注視著寧靜的村鎮、灰色的道路和自家的房屋。他清楚地聽到了寶兒和雲兒的哭泣聲，心痛如割。那鉤蛾眉新月低低地懸在西天的邊上，顯得格外的嫵媚。廣大的天幕上綴滿繁星，星光璀璨，宛若寶石。鎮子上漆黑一片，沒有一戶人家點燈。他知道，人們都沒入睡，都在靜靜地聽著街上的動靜，似乎沉在黑暗中就能彌禍消災一樣。馬蹄聲由遠而近，鎮上的狗咬成了一片。黑黢黢的馬隊擁擁擠擠地過來了，看不清到底有多少匹馬，只聽到石頭街上蹄聲一片，只看到馬腳上的蹄鐵與街上的石頭相碰，濺起一串串巨大的暗紅色火星。

　　馬隊擁到了他家的店門前，亂紛紛地轉了幾圈停住了。他看到模模糊糊的捕快從模模糊糊的馬背上模模糊糊地跳下來。捕快們吵吵鬧鬧，好像是要故意地暴露目標一樣。吵了一陣，他們才點燃了幾根隨身帶來的火把。火光照亮了黑暗的街道和房屋，也照亮了河堤上的柳樹。他將身體緊縮起來躲到樹後。樹上的宿鳥被驚動，撲撲棱棱地飛起來。他回頭望了一眼身後的河水，做好了跳水逃命的準備。但捕快們根本就沒留意樹上的烏亂，更沒人想到要到河堤上巡邏一番。

　　這時他看清了，一共有九匹馬。馬們毛色斑駁，有白有黑，有紅有黃。都是些本地出產的土種馬，模樣不俊，膘不肥，體不壯，鬃毛淩亂，鞍具破舊。有兩匹馬根本就沒有鞍具，只在馬腰上搭了一條麻袋。在火把的照耀下，馬的頭顯得又大又笨，馬的眼顯得又明又亮。捕快們舉著火把，特意地照看了店門上方懸掛的匾牌，然後便不緊不慢地敲門。

　　沒人來開門。

　　捕快們砸門。

　　他隱隱約約地感覺到，這些捕快，根本就沒想抓他，如果真要抓，他們就不會這樣子磨蹭，他們也不會這樣耐著性子敲門。他們當中不乏翻牆越屋的高手。他的心中，生出了許多的對捕快們的好感。當然他更明白，捕快的背後，是錢大老爺，而錢大老爺的背後，是自己的女兒眉娘。

　　店門終於被砸開了，捕快們舉著火把，大搖大擺地走了進去。他隨即聽到了妻子裝瘋賣傻的哭聲和笑聲，還有兩個孩子驚恐萬端的哭聲。

　　捕快們折騰了一陣，打著火把出來，有的嘴裡嘟噥著什麼，有的連連打著哈欠。他們在店前磨蹭一陣，便吆二喝三地上馬走了。馬蹄聲和火光穿街而過，鎮子裡恢復了寧靜。他正要下堤回家，就看到，鎮子裡的千家燈火，如同接到了一個統一的命令似的，一齊亮了。停了片刻，大街上便出現了幾十盞燈籠，彙集成一條燈火的長蛇，飛快地朝他家的方向移動。他的雙眼裡，流出來滾燙的淚水。

　　七

　　遵照著有經驗的老人的指示，在以後的幾天裡，他白天還是躲了出去，到了夜晚人腳安定之後再悄悄地溜回來。白天他躲到馬桑河對岸那一大片柳樹林子裡。那裡邊有十幾棟鄉民們烤煙用的小土屋子。他白天在那些小土屋裡睡覺，到了晚上，就過河回家。第二天早晨，用包袱包著煎餅，用葫蘆頭提著水，再回到土屋裡去。

　　緊靠著他藏身土屋的那幾棵大柳樹上，有十幾個喜鵲的巢穴。他躺在土炕上，吃了睡，睡了吃。起初他還不敢出屋，漸漸地就喪失了警惕。他溜到樹下，仰著臉看喜鵲吵架。一個放羊的身材高大的青年與他成了朋友。青年名字叫木犢，非常的憨厚，心眼子有點不夠用。他把自己的煎餅送給木犢吃，並且對他說了自己就是那個打死德國鐵路技師的孫丙。

　　二月初七日，也就是打死德國技師的第五天中午。他吃了幾張煎餅，喝了一碗涼水，躺在土炕上，聽著外邊喜鵲的喳喳聲和啄木鳥鑽樹洞的篤篤聲，迷迷糊糊，似睡非睡。突然從河對岸傳來一聲特別尖銳的槍響。這是他平生第一次聽到後膛快槍的聲音，與土槍土炮的聲音大不一樣。他的心裡一驚，知道大事不好了。他從炕上跳起來，抄起棗木棍子，把身體影在破舊的門板後邊，等待著他的敵人。隨即又是幾聲尖銳的槍響。槍聲還是從河對岸傳過來。他在屋子裡待不住了，便溜出門，弓著腰，翻過幾道頹敗的土牆，竄進了柳樹林子。他聽到馬桑鎮上，老婆哭，孩子叫，馬嘶、驢鳴。狗汪汪，雜亂的叫聲連成一片。看不到對岸的情景，他急中生智，將棗木棍子別在腰帶上，爬上了最高的一棵大樹。喜鵲們看到入侵者，結成群體向他發起猛烈的進攻。他掄圓棍子，一次又一次地將它們轟退。他站在一個巨大的喜鵲巢旁邊，手扶著樹杈子向對岸張望，鎮上的情景，歷歷地擺在眼前。

　　他看到，足有五十匹高大的洋馬，散亂在他家店前那片空地上。一群衣衫燦爛的洋兵，都戴著飾有鳥毛的圓筒帽子，端著上有槍刺的瓦藍色的快槍，對著他家的門窗啪啪地射擊。槍口裡噴出一簇簇白煙，如團團旋轉的雛菊，久久不飄散。洋兵們身上的黃銅紐扣和槍筒上的雪亮刺刀，在陽光下散射出耀眼的光芒。在洋兵的背後，還站著一些頭戴紅纓子涼帽、前胸後背補有圓形白布的清兵。他一陣目眩，手裡的棗木棍子脫落，碰撞著樹杈子，劈裡啪啦地掉了下去。幸虧他的一隻手牢牢地抓住了樹枝，才沒有栽倒樹下。

　　他心急如焚，知道大禍真正地降臨了。但他的心中還是殘存著一線希望，這希望就是：妻子發揮演過多年戲的特長，特別優秀地裝瘋賣傻，而那些德國兵也如錢大老爺派來的捕快一樣，折騰一陣，然後就無功而返。也就是這一刻，他下定決心，如果能逃過這一劫，馬上就帶著妻子兒女遠走他鄉。

　　最怕的事情很快就發生了。他看到，兩個德國兵架著妻子的胳膊往河堤上拖。妻子尖利地喊叫著，雙腿拖拉著地面。兩個孩子，被一個身材高大的德國兵一手一個，倒提著腿兒，仿佛提著雞鴨，拎到了河堤上。小石頭從一個德國兵手裡掙脫，好像還咬了德國兵一口。然後他看到石頭的小小的烏黑的身子在河堤上倒退著，倒退著，一直倒退到站在他的背後的德國人的槍口前面，刺刀在豔陽下一閃爍，他的身體就被戳穿了。那孩子似乎叫了一聲，似乎什麼聲音也沒發出，就像一個黑色的小球，滾到河堤下面去了。孫丙貼在樹上，只看到河堤上一片血光，灼暗了他的眼睛。

　　德國兵都退到了河堤上，有的單腿跪著，有的站著，托著槍，瞄著鎮子裡的人。他們的槍法都很准，一聲槍響，幾乎就有一個人，在大街上或是在院子裡，前僕或是後仰。清兵們舉著火把，把他家的房子點燃了。先是黑煙如樹，直沖雲天，一會兒就升起了金黃色的大火。火苗子啵啵地響著，宛如鞭炮齊鳴、風突然地大起來，火和煙都東倒西歪著，煙薰火燎的味道，和著濃厚的煙塵，飄到了他的面前。

　　更加可怕的事情發生了。他看到德國兵把他的妻子推來搡去，在推來搡去的過程中撕破了她的衣裳，最後使她一絲不掛……他的牙齒深深地啃進了樹皮，額頭也在樹幹上碰破了。他的心像一顆火球，飛到了對岸，但他的身體如被綁在了樹上，一動也動不了。德國人把妻子白花花的身體抬起來，前悠後蕩著，然後一脫手——妻子宛若一條白色的大魚，落進了馬桑河裡。河水無聲地飛濺起一朵朵白花，一朵朵白花，無聲無息地落下。最後，德國兵把他的雲兒和寶兒用刺刀挑起來，也扔到河裡去了。他的眼前一片血紅，如被噩夢魔住，心中急如火燒，身體無法動彈。他竭盡全力掙扎著，終於，發出了一聲吼叫，身體解放了，會動了。他努力地往前撲去，身體砸斷了一些樹杈子，沉重地落在了柳樹下柔軟的沙地上。
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