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九
我想白臉少年那般英俊瀟灑的一個孩子，本色行當應該是在戲臺上與那些小姐們打情罵俏、談情說愛、柔情似水、佳期如夢，讓他打鐵，實在是陰差陽錯。我想不到這個貌似潘安的英俊少年，體內竟然蘊藏著如此巨大的力量，十八磅的軟柄大錘，非力大如牛的鐵匠高手難以操控啊，可在少年的手裡竟是那般輕鬆自如，仿佛是他身體的外延。在這樣的鍛打下，砧子上的鐵猶如一塊爛泥，隨便他們師徒二人塑造成什麼形狀。他們將一塊枕頭般大小的鋼鐵，鍛打成一柄鍘刀，這是莊戶人家最大的鐵家什。我的主人，趁著鐵匠師徒小憩之時，上前進言：金師傅，勞煩大駕，給咱家的驢子掛副蹄鐵。老鐵匠抽著煙，煙霧從他的鼻孔、耳朵裡一股股冒出。小鐵匠端著粗瓷大碗，咕嘟咕嘟灌水。他灌下去的水仿佛立即變成汗冒出來，我嗅到了一股奇異的香氣，這就是那個心地純潔、熱愛勞動的美貌少年的體香。好一匹「雪裡站」，老鐵匠打量了我一眼，感歎道。我站在鐵匠棚的外邊，臨著通往縣城去的那條寬闊的街道，側著頭，第一次看到了自己的四隻白蹄子。與西門鬧有關的記憶洶湧而至，四蹄踏雪，可是千里龍駒啊，但老鐵匠的話，如劈頭澆我一桶冷水：只可惜是頭驢，如果是匹馬——馬也不靈了，少年放下大碗道，國營農場那邊，新進了兩台「東方紅」拖拉機，每台一百馬力，頂一百匹馬。雙人合抱的大楊樹，用鋼絲繩攔腰拴住，掛在「東方紅」上，它一加油門，突突地就把大楊樹連根拔出，樹根拖拉著，足有半條街那麼長！——就你知道的多！老鐵匠嗔怪著，隨即又對藍臉說：老藍，雖然是頭驢，有這樣的品貌，也是難能可貴，沒准哪員大將跨夠了駿馬，突然想騎驢，那你藍臉就交了驢運氣了。少年鐵匠冷笑一聲，接著便哈哈大笑，接著突然止住了笑聲，好像他的笑和他臉上如同電閃一般突然出現又猝然消逝的表情，完全是他自己的事，與任何人沒有關係。老鐵匠顯然被徒弟的怪笑震撼，他的眼神有點茫然，似乎在盯著徒弟，但他的眼睛沒有焦點。後來他說，金邊，還有蹄鐵嗎？金邊成竹在胸地說：有許多，但都是馬掌。那就放到爐裡，燒燒打打，將它變成驢掌。他們用了抽一袋煙的工夫，就將一副馬蹄鐵改造成了驢蹄鐵。小鐵匠將一把厚重的方凳放在我的腿後，老鐵匠搬起我的腿，用鋒利的扁鏟，修剪了我的趾甲。修完我的四蹄，老鐵匠退後幾步，打量著我，感慨萬端地說：真是一頭好驢子，我這輩子從來沒見過這麼漂亮的驢！——再漂亮也比不上康拜因，國營農場從蘇聯進口了一台康拜因，紅的，一下子能割十壟麥，前頭把麥穗吞進去，後頭就把麥粒吐出來，嘩嘩地流麥粒，五分鐘一麻袋！少年金邊心馳神往地說。老鐵匠長歎一聲，道：金邊，看來我這裡是留不住你了。但即便是你明天要走，今天也要把驢掌掛上。金邊靠在我身邊，左臂攬住我一條腿，右手握著釘錘，嘴裡叼著五個鐵釘，左手將蹄鐵按定在我蹄上，每釘兩錘一別，乾淨利索，一隻掌掛上。四隻掌掛完，只用了十幾分鐘。然後，扔下手中的家什，進了棚裡。老鐵匠對我主人說：藍臉，拉著它遛兩圈，看看瘸不瘸。主人牽著我，在街上走了一圈，從供銷合作社走到屠宰組，屠宰組正在宰一頭黑豬，白刀子進去，紅刀子出來，很是刺激，殺豬的人穿一件碧綠的褂子，大紅大綠，對比鮮明。從屠宰組走到區政府，與陳區長和他的警衛員們迎面相逢，我知道西門屯農業生產合作社的慶典已經結束。區長的自行車壞了，扛在一個警衛員的肩上。陳區長一眼看到我，好久沒把目光移開。我知道是我的英俊威武吸引了區長的目光。我知道我是驢中的偉岸丈夫，大概是閻王覺得對不住西門鬧，特地把驢的最佳蹄腿、最佳頭目都賦予了我吧？真是一頭好驢，四蹄踏雪！我聽到區長說。可以把它弄到畜牧工作站當種驢，我聽到那個扛著自行車的警衛員說。你是西門屯的藍臉嗎？陳區長問我的主人。是，我主人應道。我主人在我屁股上拍了一掌，急欲回避。陳區長攔住他，抬手摸摸我的背，我隨即蹦了一個高。我主人說，這驢脾氣不好。——脾氣不好，要慢慢調教，千萬別性急，性急，使夾生了，就無法調教了。區長用行家裡手的口吻對我的主人說，參加革命前，我當過驢販子，見過的驢成千上萬，對驢的脾性了如指掌。區長哈哈大笑起來，我的主人也跟著傻笑。區長說：藍臉，你的情況，我聽洪泰嶽說了，我批評了他，我說藍臉就是一頭強驢，要順著毛摩挲，性急不得，性急了他就會尥蹶子、咬人。藍臉，你可以暫時不入社，你和合作社競賽吧，我知道你分了八畝地，到明年秋天，看看你每畝地平均打多少糧食，再看看合作社每畝地打多少糧食，如果你的畝產比合作社高，那你就繼續單幹，如果合作社的畝產比你高，那時咱們再作商議。——區長，這話可是您親口說的！我的主人興奮地說。是我親口說的，他們都可做證明，區長指指他的警衛員和圍觀的人。我的主人牽著我回到鐵匠鋪前，對老鐵匠說，不瘸，步步踏實，妥帖著力，想不到小金師傅小小年紀，竟幹出這麼出色的活兒。老鐵匠苦笑著搖搖頭，仿佛心事重重。這時，我看到，小鐵匠金邊，背著一個小鋪蓋卷——一床灰被子外邊裹了一張狗皮——從棚子裡走出來，說：師傅，我走了。老鐵匠悲涼地說：走吧，奔你的錦繡前程去吧！
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