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四七

　　天一放亮，小老舅就來了，就像前邊說的一樣，他患有嚴重的氣管炎，哮喘不止，嘴唇青紫，目光呆滯。兩個大葫蘆一前一後搭在肩頭，他是借助了葫蘆的浮力才泅渡過來，河裡洪水滔天，漩渦都如鬥大，水裡還有很多兇狠的老鱉，而且他還有嚴重的恐水症，所以他能過來是很不容易的。因此我們把小老舅舅奉為上賓。我們讓他坐在爺爺屍體旁邊的楸木杌子上，給他喝開胃驅寒的茴香酒。他也毫不客氣，喝了一碗又一碗。母親稱讚他帶來的那七朵特大玫瑰花。河對岸的玫瑰為什麼這般大？河對岸的玫瑰為什麼這樣紅？為什麼這樣紅？紅得好像燃燒的火。七枝花總重三斤八兩，十六兩為一斤，試問：每枝花重多少斤？

　　3斤8兩＝56兩

　　56（兩）÷7＝8（兩）

　　8兩＝半斤

　　答：小老舅舅從河對岸帶來為爺爺插屍的玫瑰花每枝平均重半斤。

　　我嚴肅地告訴母親：

　　「娘，每枝花重半斤！」

　　母親吃驚地伸出了舌頭。

　　第三章

　　我安慰著暴怒的兒子，生怕他一衝動就幹出令人吃驚的事情來。

　　青狗兒，青狗兒，你娘遲早會回來的。兒子又鑽到木桶裡去玩兒，我在大廳的邊角上尋找到一個空位子，坐下，輕輕地舒出了一口氣。可能是我噴出的氣使她反感吧，前邊坐席上那位頭上插菊花的女人回過頭來瞪了我一眼。我恍惚記得她是我六老爺爺的女兒，應該叫姑奶奶的。沒及我張口，她就把腦袋扭轉回去。她頭上的菊花放出淡淡的憂傷，不是憂傷是幽香。我兒子滾著桶，嘎啦嘎啦響。舞臺上開始表演舞蹈，正中有一團火，人們圍著火跳舞，跳舞者都手持著一個牛骨紡錘。跳了一頓，好像累了，都溜邊坐了，嘴裡嚼著草。舞臺邊緣上生著一蓬蓬千頭菊，白色居多，偶有紅、黃。有人掐下花來，插到傍坐的女人頭上。後來皮團長出來了，他腰佩雙槍，嘴角上叼著煙袋。他說：

　　「革命啦！革命啦！你們懂不懂？從今之後，凡手腳上生蹼者，一律閹割。有破壞革命者，格殺勿論！」

　　皮團長一招手，幾個人把一個男子推到臺上，皮團長舉起槍，像木匠吊線一樣瞄了半天准，然後一扣扳機，噗哧一聲，那人的腦漿子就噴出來了。舞臺下的人齊聲歡呼。也有把菊花拋到臺上去的。我兒子蹦到舞臺上，把那些菊花收攏起來。他抱著菊花，對我憨笑。

　　又該講給爺爺送葬的故事啦。我吩咐兄弟們拉來了三匹高頭大馬，全是火炭一樣的顏色，眼如銅鈴蹄若覆盆。又吩咐叔叔們用柏木板釘了一架拖車，拖車的底板用鉋子刨光，擦上蜂蠟。叔叔們砰砰啪啪幹活的時候，馬兒在一旁吃草料。草是青穀草，料是炒胡豆。馬兒們吃得香甜，肚子漸漸圓溜溜，眼睛也更加光彩。最重要的工作是為爺爺洗浴裝殮。皮團長曾用過的青石馬槽是斷斷不能再用啦，儘管那物還全毛全翅地存在著。找來一口大鐵鍋，鍋裡注滿清水，加上明礬和夜明砂，給爺爺剝光了衣服，爺爺一身硬骨頭，彎彎曲曲地把爺爺抬到大鐵鍋時，鍋裡的水沸沸流流地溢出來。當年擦洗皮團長時用過絲瓜瓤子，這次也斷斷不能用了。就用笤帚疙瘩吧，我說。我們用笤帚疙瘩搓洗著爺爺的身體。這時拖車也做好了。我們把爺爺晾乾後，抬到拖車上。爺爺是不能穿呢子軍服的，穿中山裝又不倫不類，就讓他穿上長袍馬褂，腳上卻是一雙三接頭的牛皮鞋，擦拭得很亮。首先把小老舅舅贈送的七枝玫瑰插到爺爺身上，然後，以白菊花為主，以山丹丹為輔，還有大把大把的萱草，爺爺簡直變成了一條花草繁茂的丘陵。當然，七枝玫瑰高高在上，永遠是花草中的翹楚。靈車裝飾完畢，為了防止滑脫，我吩咐兄弟們用蕁麻繩子把爺爺牢牢地捆在拖車上，又在爺爺的手裡塞上一把用堅硬的紅棗木刮削成的尖刀，這把木刀有三尺多長，任何人握著它都會顯得英武或是孔武。緊接著就是套馬。馬的輓具也是天下難再好的輓具了：一色的生牛皮編織，又用上等的桐油浸泡過。在馬的輓具上，女人們插上了很多的菊花。到處都彌漫著菊花的幽香。

　　現在，大家可以放聲痛哭啦。

　　女人們帶頭嚎哭，男人們跟著哭。

　　爺爺神態安詳，一句話也不說。我猜想到他對葬禮是十分滿意的。

　　禮儀剛剛開始，好戲還在後頭哩！

　　我站在拖車的後尾，我的腳尖碰著爺爺的腳心。手扶著一根橫木，我命令大家不要哭啦。對準馬兒的屁股，我戳了一竹竿。馬兒們跑起來。眾人緊隨在拖車後，頻繁地挪動著腿。

　　三匹馬並著肩，起初跑得並不快，後來快起來。馬尾巴張開，宛若一匹綢子。我們在田野裡飛馳，油燕貼著草地飛翔是為了捕捉被馬蹄驚起來的飛蛾。有一些褐色的飛行物好像是螞蚱，其實不是螞蚱，而是馬蹄濺起來的泥土。後邊的人飛跑，用盡全力，也追不上駿馬。我聽到了她們的叫駡聲，便用盡平生之力，拉住了馬韁繩。馬頭三隻高昂，前蹄舉起；半張的馬嘴裡發出嘶啞的咆哮，馬唇上沾著泡沫。慣性又使油滑的拖車在草皮地上滑行了十幾米，才停下車。我跳下拖車，回頭張望，見草地上出現了一條平坦的道路，路上全是被拖車壓倒的綠草和黃花。

　　送葬的人氣喘吁吁地追上來。小腳女人們很可憐；患哮喘症的小老舅舅更可憐，臉黃了，眼綠啦，唇紫著，張著黑洞洞的大嘴，輔助鼻孔喘氣。

　　小老舅舅頗為幽默地說：

　　「乾巴金豆大外甥噢——噢——噢——好像一場馬拉松噢——噢——噢——鬼子還沒進村哪噢——噢——噢——慢點跑馬中不中噢——噢——噢——」

　　我說中中中，小老舅舅您可以騎到馬上或是坐到車上，路途還遠著呢到達紅樹林子。

　　小老舅舅既不坐拖車，又不騎駿馬；人各有志，不得勉強。為了不使他這遠來的貴客喘死在路上，我拉住馬韁，控制著速度。馬兒因不得隨心所欲奔跑而情緒煩躁，身體扭動，步伐淩亂。蜜蜂追隨著我們飛舞，鳥兒在我們頭上盤旋。有話即慢，無話即快，簡短地說，馬拉著拖車已經來到紅樹林子邊緣。

　　這是個低窪的地方，四面八方的水都往這兒彙集。我們猜想茂密的樹林深處，一定有著積水的大淖子，因為樹林子深處經常有嫋嫋的水汽上升，彙集成華蓋般的雲團，然後就落雨，清冷的、腐敗的水汽隨風蕩漾到草原上，向我們傳達著魚鱉蝦蟹們和大量莫名其妙的水生植物的信息。紅樹林子究竟有多麼大？誰也說不清。有好事者曾想環繞一周，大概估算出紅樹林子的面積，但沒有一人神志清醒地走完一圈過，樹林子裡放出各種各樣的氣味，使探險者的精神很快就處於一種虛幻狀態中，於是所有雄心勃勃的地理學考察都變化為走火入魔的、毫無意義的精神漫遊。這且不說，還有一些迷誤進樹林深處、永不出來者，每逢陰雨天氣，空氣濕潤，氣壓陡增，我們常常能聽到這些迷途者發出的呼救聲。
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