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三三

　　一九二三年，北洋政府幹員曹夢九任高密縣長不到三年，三把火正在旺頭上。

　　曹夢九是高密縣歷史名人之一，其名聲勳業較之高密人晏嬰（齊國宰相）、鄭玄（東漢大學者）當然大大不行，但較之「文化大革命」期間的高密縣要員卻要出色得多。曹因喜好以鞋底充刑具，故綽號「曹二鞋底」。他讀過五年私塾，當過幾年兵。曹視土匪、鴉片、賭博為亂世之源，聲稱欲治亂必先清匪、禁毒、禁賭。他有相當多的邪門歪道，行為荒誕，讓人琢磨不透。他的軼聞極多，高密人口碑流傳，至今不絕。曹是一個相當複雜的人物，很難用「好」、「壞」等字眼來評論。他與我的家庭有很多重大聯繫，故爾插入一節，做為繼續後文的「掛鉤」。

　　曹夢九的三把火是禁賭、禁煙、清匪，執行兩年，頗有成效。但東北鄉距縣遙遠，雖有嚴刑酷令，但三害橫行之勢明裡疲軟，暗裡熾旺。單五猴子摟著小白羊睡到天亮。小白羊先起，點燃豆油燈，用銀籤子插著一個煙泡在燈上燒著，燒到火候，按到銀煙槍裡，遞給五猴子。五猴子彎曲著身體，吸了一分鐘，只見那煙泡在槍裡亮成一個白點，憋了兩分鐘，從鼻子嘴裡噴出一股淡淡的藍煙。這時，單家一個小夥計驚驚詫詫地打門報案：

　　「莊長！莊長！了不得啦，殺人啦！」

　　單五猴子跟著小夥計，走進單家大院，眾多的夥計跟著。

　　單五猴子循著血跡找到村西大灣子邊，更多的人跟著看。

　　單五猴子說：「一定是在灣裡了！」

　　眾人不語。

　　「誰敢下去把人撈上來？」五猴子大聲問。

　　眾人面面相覷，無一人說話的。

　　灣子裡的水綠如翡翠，沒有一絲皺處，那幾株白色睡蓮安詳鎮定，幾點露珠凝在緊貼水面的蓮葉上，像珍珠般圓潤。

　　「一塊現大洋，誰下？」

　　仍然沒人吱聲。

　　灣子裡泛上來一股腥氣，灣邊的水草上，一攤紫血被高粱地後散射的紅光映照，顯得非常惡濁。日頭從高粱地裡冒出來，上寬下窄，像一個盛高粱的囤子形狀：上白下綠，汩汩漓漓像燒得半爛不爛的鋼鐵。貼著與地平線同等意義的高粱平線，有一道烏黑的線狀雲輻射出極遠，其規整的程度令人疑心重重。灣子裡的水金光閃爍，白色睡蓮挺立在金光中，更不似凡間俗物。

　　「誰下去撈？一塊現大洋！」五猴子大聲喊。

　　——我們村那個年已九十四歲的老太太對我說：「親娘人家！誰敢下去撈？滿灣子麻風血，下去一個爛一個，下去兩個爛一雙，管多少錢也沒人敢下……都是你奶奶和你爺爺做的孽吶！」這老太婆竟把責任推到我爺爺和我奶奶身上，我挺不高興，可是面對九十四歲老人的陶罐般悠久的頭顱，我只能淡然一笑。

　　「都不下去？都他娘的不敢下去，那就讓他爺兒倆在水裡先涼快著吧！老劉，劉羅漢，你是他家的長工頭子，去縣裡找曹二鞋底報案吧！」

　　劉羅漢大爺草草吃了一點飯，從酒缸裡舀了半瓢酒，咕咕咚咚灌下去。他拉出一匹黑騾子，在騾子背上捆了一條麻袋，摟著騾子脖子，他爬上了騾子背，沿著一挺往西的道路直奔縣城。

　　羅漢大爺那天早晨面色嚴肅，看不出是怨是怒。老東家少東家雙雙遭殺是他最先發覺。夜裡那把火燒得他心中犯疑，清晨即起，想去探探究竟，忽見西院門大開，心裡有些奇怪，進院即見一攤血，進屋又見更多血。他嚇呆了，但在呆立中他也明白了殺人與放火是一場戲。

　　羅漢大爺和夥計們知道少東家麻風病，輕易不願過院來，過院來必先喝幾口酒往身上噴噴。羅漢大爺說高粱酒能消千種病毒。單扁郎娶親村裡沒人肯來幫忙，是羅漢大爺和另一個老夥計把我奶奶攙下花轎。羅漢大爺挽著我奶奶的胳膊，側目看到我奶奶那兩隻嬌秀金蓮，那一段肥藕般的手腕，嗟歎不已。單家父子遭殺，羅漢大爺在強烈的驚訝中，腦袋裡不斷地閃現出我奶奶的瘦腳肥腕。看過那些血，他不知該痛苦還是該歡呼。

　　羅漢大爺不斷地拍打騾臀，恨不得讓黑騾插翅往城裡飛。他知道後邊還有精彩節目，明天上午，那個如花似玉的小媳婦就要騎驢歸來。單家的偌大家產，將落誰人之手？羅漢大爺想，就只好由曹縣長發落了。曹夢九牧高密三年，已被人稱為「曹青天」，風傳他斷案如神，雷厲風行，正大光明，六親不認，殺人不眨眼。羅漢大爺又拍了黑騾一掌。

　　黑騾的腚閃閃發光，它在西通縣城的土路上飛跑，騾體一躥躥地上前，前腿蜷曲時，後腿伸直蹬地；後腿蜷曲時，前腿繃直。聯貫起來，四個蹄子擂鼓般打著地，節奏分明過度，看去竟似雜亂無章。在閃閃爍爍的騾蹄鐵下，一簇簇塵土遍地開花。日頭東南晌過，羅漢大爺騎騾趕到膠濟鐵路。大黑騾不肯過鐵路，羅漢大爺跳下騾背，死勁牽拽，騾子倔強地後退。羅漢大爺終究不是騾子的對手，坐下，氣喘吁吁地想主意。兩道鐵軌從東爬來，被太陽照得賊亮，刺目。羅漢大爺脫下褂子，蒙住騾子的眼，牽著它原地轉了幾圈，又牽它走過鐵路。

　　縣城北門，站著兩個黑衣警察，每人拄一根漢陽造步槍。那天正逢高密大集，推車的，挑擔的，騎驢的，步行的，絡繹不絕過城門。黑衣警察不管不問，只顧骨碌著眼珠子看俊俏女人。

　　鑽出城門洞，悄悄上了一個高坡，又下了一個高坡，羅漢大爺牽騾走上那條鋪了長條青石板的官道，騾蹄子彈得青石板擊磬般脆響。騾子初走官道，有些羞羞答答。路上行人稀疏，面孔僵硬。青石官道南側那一片大空場上，卻是人山人海。三教九流諸色人等，都在那兒討價還價，吆三喝四，買東賣西。羅漢大爺沒心去看熱鬧，牽著騾子，來到縣政府大門前。縣政府竟是一副破剎敗寺情景，幾排破舊瓦房，瓦楞裡生著黃草綠草，紅大門油漆脫落，斑斑駁駁。門口左側戳了一個兵，兵拄著一杆槍。門口右側傴僂著一個赤膊的人，雙手扶著一根木棍，棍下安放一個臭氣逼人的尿罐。

　　羅漢大爺拉著騾子，走到那兵面前，彎腰鞠了一躬，說：「老總，俺要找曹縣長告狀。」

　　那個兵說：「曹縣長帶著顏爺趕集去了。」

　　羅漢大爺問：「縣長什麼時候回來？」

　　那兵說：「這怎麼知道，你有急事，上集去找他就是。」

　　羅漢大爺又鞠一躬說：「多謝總爺指點。」
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