食南之徒(40)_馬伯庸

四〇

　　「對，反正都是十六年前的事情了，也沒什麼不能講……」黃同醉醺醺道，「武王交給我父親的任務是，設法從那邊弄一批壺棗樹回來，而且指名，一定要真定當地的、已生根成株的樹苗，一定要秘密運回，不要驚動大漢朝廷。」

　　唐蒙眉頭一皺，這個命令夠古怪的。趙佗派這些精銳深入中原，不為輿圖軍情，不為農鐵技藝，居然只是為了幾株壺棗樹？

　　「我父親不太理解，但軍人總要執行命令。他開始召集人手，準備冒充客商，北去中原，結果我祖父得知之後，也要跟著去。我家老爺子，當年是跟隨武王到嶺南的老秦兵，籍貫在涿郡。他離開家鄉幾十年了。聽說有這麼個機會，想回去看看。父親聽到這要求，嚇了一跳，祖父都快九十了，哪裡受得了舟車勞頓？更何況，他是南越國所剩不多的幾個老秦兵，武王很看重他們，每隔幾日就召去宮裡講話，又怎麼瞞得過？」

　　「可祖父鐵了心，說他從小離開家，無論如何也要回去看一眼。父親拗不過他，只好對外謊稱老爺子生病，偷偷把他放進隊伍裡去，一起出發。」說到這裡，黃同拿起酒杯，又一飲而盡，眼神更加迷離，話裡的情緒濃厚起來。

　　「祖父體格是真好，八十多歲的人了，硬著跟隨隊伍跨越幾千里，來到了北方。我父親先到真定縣，把壺棗樹苗採集好，然後繞了點路，前往涿郡涿縣附近一個叫婁桑的村裡。祖父原先常常給我講，說他們村口有一棵大如天子冠蓋的桑樹，那就是鄉梓所在。他回到村裡，家裡親戚早就沒有了，只有那棵大桑樹還在。他抱著大樹號啕大哭了很久，然後就在樹下嚥了氣。結果因為這一場大哭，驚動了當地官府，身份暴露。」

　　唐蒙一驚，幾個南越人在涿郡被發現，這可是嚴重的外交事件。

　　黃同的表情耐人尋味：「我父親也覺得這一次完蛋了，沒想到當地官府非但沒有將他們下獄治罪，反而好酒好肉招待。沒過多久，朝廷派了一位專使過來，為我祖父在涿郡修了一座墓，然後陪同我父親返回南越。那一百株壺棗樹苗也一併運回，沿途郡縣，都以禮相待，主動協助運輸。」

　　這個意外的轉折，讓唐蒙驚愕不已。

　　「我們返回南越之後，專使去覲見武王，拿出一道聖旨，說天子聽聞我祖父之事，深為觸動，特許南越老秦士兵及親眷返漢省親，如欲歸骨鄉梓者，悉聽其便，朝廷還會給予錢糧支持。聖旨還說，天子御賜南越王百株壺棗樹苗，以全什麼狐死首丘之德——唉，你說送樹就送樹，何必辱駡武王是老狐狸呢？」

　　「喂……不是這意思啦。」唐蒙知道黃同不熟中原典故，特意解釋了一下。狐狸臨死之前，頭一定沖著出生的洞穴，這是一種歸戀故土之意。孝景帝此舉，意在勸說趙佗回家鄉看看，怎麼也不算是辱駡。

　　黃同聽完解釋，神情怔怔，喃喃道：「竟然是這樣嗎？我還以為是罵他老人家呢……反正吧，當時漢使的消息哄傳整個南越，人人都在談論。第一代老秦兵裡，還有十幾個人活著。他們聽說漢廷允許探親，一起上書懇請回鄉。沒想到武王勃然大怒，將請求一併駁回，轉天就頒佈了轉運策，還趕走了所有駐在番禺的中原商人。」

　　唐蒙心中一陣感慨，原來十六年前的大漢、南越交惡，居然是這麼個前因後果。甘蔗的父親卓長生，也恰是那個時候被迫返回大漢的。看來冥冥之中，每個人的命運都是交錯的。

　　「轉運策頒佈之後，橙水那個一根筋，堅持認為我祖父與父親有內通中原的嫌疑，背叛了武王，背叛了南越，跑上門來讓我表態，說什麼忠孝你只能選一個，說得好像我們家罪名已經坐實了似的。我氣得跟他大吵了一架，從此分道揚鑣。」

　　黃同一杯接一杯地斟著酒，他已經不是在品，而是往嘴裡倒，講話變得含混不堪：「我們家從此失勢，我也被遠遠發配去了邊關，做個沒前途的左將。如今漢軍喊我作南蠻，身邊的土人同僚叫我秦人，背地裡喊我北人。就算是呂氏那種秦人貴族，也不把我當自己人，喚我為寒門。嘿嘿，我如今都不知道我自己到底算什麼人了……」

　　黃同嘟囔著，終於醉伏在了案幾之上。剩下唐蒙一個人坐在對面，想起還有一個問題忘了問。

　　「那一百株壺棗樹苗，後來怎麼樣了？」

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